二四

諾拉正陪著吉爾德和安迪在客廳裏說話，顯得有點困了。魏南特的子女不見蹤影。“進去吧，”我對吉爾德說，“左邊第一扇門。我想她已經準備好了。”

“終於叫她松口了嗎？”他問道。我點點頭。

“她跟你說了什麽？”

“看她對你說什麽，咱倆再把話湊在一起研究，”我提議道。

“好。安迪，來吧。”他倆便走出客廳。

“多蘿西哪兒去了？”我問道。

諾拉打個呵欠。“我還當她跟你和她媽媽在一塊兒。吉爾伯特就在附近，幾分鐘之前還在這裏。咱們要在這兒待很久嗎？”

“不會太久。”我又回進過道，經過咪咪臥室那扇門，走到另一間臥室門前，門開著，我就朝裏望望，發現沒人在。對面有扇門關著，我便敲一下。

多蘿西的聲音：“誰啊？”

“尼克，”我說，就走進去。她正歪身躺在床上，衣著整齊，只脫了拖鞋。吉爾伯特坐在床上她的身邊。她的嘴好像有點腫，也可能是因為哭的，兩眼通紅。她擡頭慍怒地望著我。

“還想跟我談談嗎？”我問道。

吉爾伯特從床上站起來。“媽媽在哪兒？”

“在跟警方談話。”他說了句我沒聽清的話，就走出去了。

多蘿西渾身發顫。“他真叫我害怕，”她哭道，接著又想起要慍怒地望著我。

“還要跟我談談嗎？”

“什麽事竟讓你這樣反對我？”

“你在犯糊塗，”我在吉爾伯特剛才坐的地方坐下，“你知不知道你母親說她找到的那段表鏈和鏈墜小刀？”

“不知道。哪兒找到的？”

“你有什麽事想告訴我？”

“啥也沒有——不過，”她不大痛快地說，“你至少該把她留在你嘴上的口紅擦掉嘛。”我擦掉了。她從我手裏奪去那塊手帕，把它卷成一卷，從一邊的小桌上拿起一盒火柴，劃著一根。

“那味道會挺難聞的，”我說。

她說：“我不在乎，”可還是吹滅了火柴。我拿起那塊手帕，走到窗前，打開窗戶，把手帕丟了出去，又把窗戶關上，走回床邊我方才坐的地方。“扔掉它會叫你感到好受些了吧。”

“媽媽跟你說我什麽了？”

“她說你愛上我了。”

她猛地坐起來。“你怎麽說？”

“我說你從小就喜歡我。”

她的下嘴唇顫動一下。“你——你認為就是這麽回事嗎？”

“還會是什麽別的事？”

“我不知道，”她哭了起來，“人人都拿這事當玩笑——媽媽，吉爾伯特，哈裏森——我——”

我摟住她。“別理他們，叫他們見鬼去吧。”

過了會兒，她問道：“媽媽愛上你了嗎？”

“上帝呀，沒有！在我認識的不是同性戀的女人當中，沒有哪個比她更恨男人了。”

“可她總有那麽一種——”

“那是肉體上的。別讓這糊弄你。咪咪恨男人——恨我們所有的男人——恨透了。”

她不再哭泣，皺起眉頭說：“我不明白。你恨她嗎？”

“通常並不恨。”

“現在呢？”

“我想也不恨。她一向愚蠢，卻自認為聰明，這就叫人討厭，可我想我並不恨她。”

“我恨她，”多蘿西說。

“這你上星期就跟我說過了。我正想問問你：咱們今天晚上在那家酒館裏談起的那個叫阿特·諾海恩的家夥，你認不認識他或者見過他？”

她盯視著我。“你只是想換個話題吧。”

“我想知道。見過嗎？”

“沒有。”

“報紙上提到過他，”我提醒她，“是他告訴了警方莫瑞裏認識朱麗婭·沃爾夫。”

“我不記得認識他，”她說，“直到今天晚上才聽說這個姓名。”

我把諾海恩的模樣形容一番。“見過他嗎？”

“沒有。”

“他有時或許叫艾伯特·諾曼。聽見過這個姓名嗎？”

“沒有。”

“咱們今天晚上在斯特希那家酒館裏見到的人，有你認識的人嗎，或者聽說過他們什麽事嗎？”

“沒有。說老實話，尼克，我要是知道什麽會對你有用的事，就會告訴你的。”

“不管那會傷害誰嗎？”

“不管，”她當即說道，接著問，“你這是什麽意思？”

“你完全明白我是什麽意思。”

她用雙手捂著臉，說話聲幾乎讓人聽不清。“我擔心，尼克，我——”這當兒有人敲門，她立即把雙手放下來。

“進來！”我喊道。

安迪把門開個小縫，伸進頭來。他盡量避免流露出好奇的神情，說道：“警長要見你。”

“這就去，”我答應道。

他把門開大點。“他在等著。”他本想意味深長地沖我眨下眼，一邊的嘴角卻扯動大了些，結果做出一副頗為叫人吃驚的怪臉。