一三 皇帝的禮物（第3/4頁）

他閉上眼睛，內心的活動使他露出了自滿的笑容。他睜開眼睛，繼續說下去：“這是十七年前的事啦。好吧，先生。我花了十七年工夫找那只鷹，我找到了。因為我要它，我這個人可不是那種想要什麽東西，而又輕易灰心喪氣的人。”他笑得更歡了。“我要它，我找到了它。我要它，我就一定要把它搞到手。”他一口氣喝光了酒，擦擦嘴，把手絹放回口袋裏。“我追蹤這只鷹，一直追到一個俄國將軍家裏——那人叫凱米多夫——他住在君士坦丁堡郊區。他一點兒也不知道這只鷹的真相。對他來說，這不過是一只塗著瓷釉的雕像而已。可是，他生來就愛有意跟人作對——俄國將軍生來愛跟人作對——我向他提出要買這只鷹，他拒絕了。也許是我求鷹心切，因此當時說話有點不夠策略。雖然問題還不太大，這點我說不上來。可是我就只知道我要它。我生怕這個笨頭笨腦的將軍想著開始調查他的寶貝的來歷，會刮下一點瓷釉來看看。所以我就派了幾個——呃——代理人吧，去設法把它搞到手。說起來，先生，他們把它弄到手了。可是鷹並沒落到我手裏。”他站起身來，拿著空酒杯走到桌邊。“不過我就要到手啦，你的酒杯呢，先生？”

斯佩德問道：“這麽說，這只鷹並不屬於你們這些人？它原來屬於凱米多夫將軍？”

“屬於？”胖子興高采烈地說，“說起來，先生，你可以說它屬於西班牙國王。我不明白你怎麽會老老實實把它看成是屬於什麽人的——最多也只能說是擁有所有權吧。”他舌頭嘖嘖作響。“這種價值連城的古玩，從這個人手裏轉到那個人手裏。很明顯，只要誰拿到了它，就算誰的財產。”

“那麽它現在是奧肖內西小姐的財產了？”

“不，先生，她是作為我的代理人的。”

斯佩德挖苦地說了聲：“哦。”

古特曼若有所思地望著自己手裏的威士忌酒瓶瓶塞，問道：“你肯定眼下這東西在她手裏？”

“不見得。”

“在哪兒？”

“具體地點我不清楚。”

胖子把酒瓶砰的一下放在桌上，抗議道：“可是你說過你知道的。”

斯佩德一只手做了個毫不在意的手勢。“我的意思是說，時機一到，我知道上哪兒去搞到手。”

古特曼臉上粉紅色的肥肉快活地擠在一塊。他問道：“你知道？”

“唔。”

“上哪兒去搞？”

斯佩德咧開嘴一笑說：“這你就交給我辦好了。”

“什麽時候？”

“等我準備好了再說。”

胖子噘起嘴，有點心神不安地笑著問：“斯佩德先生，奧肖內西小姐現在在哪兒？”

“在我手裏，平平安安地躲起來了。”

古特曼贊同地笑著。“先生，這個我信任你。”他說，“好吧，先生，趁我們還沒坐下來講價錢，你先告訴我這一點：你準備幾時——或者說你幾時願意——交出黑鷹？”

“過兩三天吧。”

胖子點點頭。“那我就滿意了。我們——咦，我忘了我們的營養品了。”他轉身走到桌邊，斟了威士忌，兌了蘇打水，一杯放在斯佩德肘邊；自己高高舉起杯子。“好吧，先生，祝我們雙方公平交易，大發利市。”

他們一起喝了酒。胖子坐下來，斯佩德問道：“你說的公平交易是什麽意思？”

古特曼舉起酒杯對著亮處，充滿感情地看看它，又喝了一大口，然後說：“我的提議有兩條，先生。每一條都是公平的。聽憑你挑。你給我黑鷹，我就給你兩萬五千美元，另外兩萬五千美元，我一到紐約就付給你；或者我付給你黑鷹變賣成現金的四分之一——就是百分之二十五——你瞧，先生：一條是幾乎馬上可以到手五萬，另外一條是一筆數目更大的巨款，就是要等上兩三個月。”

斯佩德喝了口酒，問道：“數目大多少？”

“巨款嘛，”胖子重復了一句，“誰知道大多少呢？要我說十萬，或者二十五萬嗎？我說出個最低的大概數目，你相信嗎？”

“為什麽不信？”

胖子咂咂嘴唇，又壓低嗓門，愉快地低聲說。“先生，如果我說值五十萬，你說行嗎？”

斯佩德眯起眼睛：“你認為這玩意兒值兩百萬嗎？”

古特曼安詳地微微一笑。“用你的話來說，為什麽不信？”他問。

斯佩德喝完酒，把杯子放在桌上。把雪茄放在嘴裏，拿出來看看，又放進嘴裏。他那灰黃色的眼睛有點模模糊糊。他說：“那可是很大一筆錢哪。”

胖子同意道：“那是很大一筆錢。”他欠起身拍拍斯佩德的膝蓋。“這還肯定是最低價格呢——也許卡裏洛斯·康斯坦丁尼是個頭號傻瓜——可他不是。”