五 黎凡特人（第2/3頁）

喬爾·凱羅慢慢蘇醒過來。他先睜開眼睛，足足過了一分鐘才把眼光死死盯在天花板上。後來他閉上嘴，咽了口唾沫，鼻子粗聲吸著氣。他縮回一只腳，翻過一只手按著大腿，從椅背上擡起頭來，驚魂未定地看著辦公室周圍，一看見斯佩德，就坐起身來。他張嘴想要說話，又猛地一驚，一只手輕輕摸著挨過斯佩德拳頭的臉。這會兒臉上已經腫起一個又紅又青的腫塊了。

凱羅咬著牙，痛苦地說：“斯佩德先生，我本來可以開槍打你的。”

“你本來就打算開槍嘛。”斯佩德承認道。

“我沒打算開槍。”

“這我知道。”

“那你為什麽繳了我的槍還要揍我？”

“抱歉，”斯佩德說，像豺狼似的咧開嘴笑笑，露出了牙床。“你倒想想看，我發現五千塊錢的出價原來是胡說八道，我心裏該有多氣惱。”

“你錯了，斯佩德先生。是真的出價。”

“你搞什麽鬼？”斯佩德的驚訝倒完全是真的。

“只要能把雕像找回來，我準備付出五千塊錢。”凱羅把手從紅腫的臉上挪開，坐起來，樣子又是一本正經，認認真真的了。“這雕像在你手裏嗎？”

“不在。”

“如果它不在這裏，”——凱羅的懷疑語氣顯得非常有禮貌——“那你為什麽冒著受重傷的危險不讓我搜查呢？”

“難道有人進來搶我，我就該坐著不動？”斯佩德一個指頭彈彈桌上凱羅的那些東西。“你弄到了我的住址，去過了嗎？”

“去過了，斯佩德先生。我準備為找回雕像付出五千塊錢。不過只要辦得到，我總要先想法給雕像的主人節省這筆開支，這也是人之常情吧？”

“他是誰？”

凱羅搖搖頭，微微一笑。“務必請你原諒，我不能回答你的問題。”

“原諒？”斯佩德探著身子，抿著嘴笑了。“凱羅，我好不容易才制服你。你撞上門來，自找苦吃。碰巧昨晚出了兩條人命案子，單憑這點就可以抓你到警察局去。得啦，現在你只好完全聽我擺布了。”

凱羅的笑容有些拘謹，但一點也不著慌。“我在采取行動之前，曾經多方面打聽過你的情況。”他說。“確信你這個人很通情達理。對有利可圖的買賣決不會因為別的理由而放手不幹。”

斯佩德聳聳肩問道：“買賣呢？”

“我提出過給你五千美元作為——”

斯佩德反手在凱羅的錢包上重重地敲了兩下說：“我敢跟你打賭，你這裏面根本不像有五千塊錢。你也可以走進來說你準備出我一百萬美元，叫我去找一頭紫色的大象。這到底是什麽意思？”

“我明白，我明白，”凱羅眯起眼睛沉思地說，“你希望我的誠意要有某種保證。”他用指尖擦擦他那紅紅的下唇。“預付一點手續費能算數嗎？”

“可以。”

凱羅伸手去拿錢包，猶疑了一下，又縮了回來說：“給你一百美元，成嗎？”

斯佩德拿起錢包，取出一百美元，然後又皺皺眉頭說，“最好付兩百。”他又拿了一百美元。

凱羅不吭聲。

“你第一個設想是我拿到了鳥，”斯佩德把兩百塊錢塞進口袋，把錢包重新扔在桌上時幹幹脆脆地說，“結果沒這回事，那麽你的第二個設想是什麽？”

“是你知道東西在什麽地方。如果不完全知道地方，那也知道上哪兒去找。”

斯佩德對此不置可否，他仿佛根本就沒聽見。他問道：“你能提供什麽證據說明你的人就是原主？”

“不幸的是，證據很少。就是說，根本就沒有任何人提得出什麽權威性的所有權證據。如果你跟我一樣了解這些事情，我想你是了解的——否則我就不會上這兒來了——你知道這只鳥從他那裏被人拿走，就證明他對鳥的主權比任何人都來得正當合法——不消說得，跟瑟斯比相比是合法多了。”

“那麽他的女兒呢？”斯佩德問道。

凱羅的眼睛和嘴巴由於激動都張得大大的。他漲紅了臉，聲音尖得刺耳：“他不是鳥的主人！”

斯佩德說：“哦，”聲音溫和，不置可否。

“他現在到舊金山來了嗎？”凱羅問，聲音不那麽尖了，可依然很激動。

斯佩德困乏地眨眨眼睛，提出道：“我們最好打開天窗說亮話。”

凱羅猛地一動，恢復了鎮靜。“我認為那樣沒什麽好處。”他又柔聲軟氣地說，“如果你比我知道的多，我會從你知道的情況當中得到好處，你少說也會拿到五千元。如果你沒我知道的多，那麽我上你這兒來就是個錯誤，再要照你說的辦，只會錯上加錯。”

斯佩德冷淡地點點頭，朝桌上那些東西揮揮手說：“這是你的東西，”等凱羅把東西放回口袋裏，他又說：“這麽說，我在為你尋找黑鳥的時候你要支付我的開支，到手以後就給五千美元？”