一 斯佩德-阿切爾偵探事務所（第2/3頁）

“沒有。我寫信給她說我在聖馬克旅館等她，我求她來跟我談談，即便她不願跟我回去也來見見面。可她沒來。我等了三天，她就是不來。也沒給我送個信兒。”

斯佩德那白面魔王般的腦袋點了點，同情地皺了皺眉，抿緊了嘴。

“這太可怕了。”溫德利小姐強作笑容說道，“我不能老這樣坐等，既不知道她究竟出了什麽事；也不知道她會出什麽事。”她不再強作笑容，渾身打著哆嗦。“我手頭唯一的地址就是存局待領。我又給她寫了一封信。昨天下午我到郵局去了，我在那兒等到天黑，可我沒見著她。今天早上我又上郵局去了，我還是沒見到科琳，不過我看見弗洛伊德·瑟斯比了。”

斯佩德又點點頭，他的眉心展開了，看上去正全神貫注呢。

“他不肯告訴我科琳在哪兒，”她絕望地往下說，“他什麽都不肯說，只是說她很好，很快活。叫我怎麽相信他呢？不管怎樣，他只肯說這麽些。”

“當然，”斯佩德贊同道，“也可能他說的是真話。”

“但願如此。我真的但願如此，”她失聲喊道，“可是我沒見到她本人，連電話也沒通一個，不能就這麽回去呀，他不肯帶我去見她，他說她不想見我。這話我可不信。他答應告訴她，說他見過我了，如果她肯來，他就帶她來跟我見見面——就在今天晚上，到旅館裏來。他說他知道她不會來的。他還答應，如果她不肯來，他就自己一個人來。他——”

門開了，她大吃一驚，趕快一手蒙住嘴，不出聲了。

那開門的人走進一步，說聲“哦，對不起！”就趕快脫下那頂棕色的帽子，又出去了。

“沒關系，邁爾斯，”斯佩德對他說。“進來。溫德利小姐，這位是阿切爾先生，我的夥伴。”

邁爾斯·阿切爾又走進房來，順手把門關上，低下頭對溫德利小姐笑笑。一手拿著帽子，含糊地施了個禮。他中等身材，體格健壯，寬肩膀，粗脖子，一張紅臉，下巴頦方正有力，滿面春風。整齊的短發有幾莖銀絲。看上去他準有四十好幾了。斯佩德也三十好幾了。

斯佩德說：“溫德利小姐的妹妹跟一個叫弗洛伊德·瑟斯比的家夥從紐約私奔了。他們目前在這兒。溫德利小姐見過瑟斯比，約好他今晚上見面。也許他會把她妹妹帶來。不過看來他多半不會帶來。溫德利小姐要我們找到她妹妹，叫她跟他分手，回家去。”他瞧著溫德利小姐問，“對嗎？”

“對，”她含糊其辭地回答。剛才見到斯佩德那副討好的笑容，又是點頭，又是打氣，她原已漸漸不再發窘，這會兒又窘得臉紅起來。她望著腿上的皮包，惶惶不安地用戴手套的指頭拉住它。

斯佩德對他的夥伴使了個眼色。

邁爾斯·阿切爾走上前來站在書桌的一角。那姑娘瞅著皮包，他就瞅著她。他那對棕色的小眼睛居然大膽地把她從頭到腳打量了一通。然後，他望著斯佩德，嘴巴無聲地做了個吹口哨的動作，表示贊賞。

斯佩德的手原來擱在椅子扶手上，他豎起了兩個指頭，很快做了個警告的手勢說：

“我們不希望出什麽事兒。任務不過是今天晚上到旅館去個人，他走的時候就跟著他，一直跟到你妹妹那兒去。如果她跟他一起來，你能說服她跟你一起回去，那最好。否則的話——如果我們找到了她，她卻不願離開他——那麽，我們再想法子處理這件事情。”

阿切爾說：“對。”他是大嗓門，粗聲粗氣的。

溫德利小姐趕緊擡眼望著斯佩德，眉心皺起來。

“哦，不過你們一定得小心！”她的嗓音有點兒抖，嘴唇緊張不安地抽動，好不容易才吐出這幾個字來。“一想到他可能幹出什麽事，我就怕得要命。她年紀那麽輕，他就把她從紐約帶到這兒來，這件事可不是鬧著玩的——他會不會——他會——對她幹出什麽事情嗎？”

斯佩德笑了，拍拍椅子扶手。

“這件事就交給我們好了，”他說，“我們知道怎麽去對付他。”

“可是他會不會？”她一個勁兒地問。

“風險總是有的。”斯佩德慎重地點點頭。“你盡管放心，就讓我們來處理這事好了。”

“我信得過你們。”她誠懇地說，“不過我要你們知道，他是個危險的家夥。老實說，我認為他天不怕地不怕。我覺得，要是他認為能保全自己，他準會一眼也不眨就把科琳殺了。他會不會那樣幹？”

“你有沒有嚇唬他？”

“我跟他說，我只要求讓她趕在爸爸媽媽回來之前回去，那樣就可以把她做的事瞞過去。我答應他，只要他肯幫我這個忙，我就什麽都不說。如果他不肯，爸爸一定會想辦法懲罰他。我——我琢磨他根本就不相信我。”