第十四部 紫光寺 第十四章

馬榮溜出後衙角門，仍是昨日那副乞丐裝扮。他先去將軍廟裏求個神簽。老廟祝接過十個銅錢，搖了搖簽筒，馬榮探手掣出一根遞過，見是“上上大吉”，心中大喜。

轉上西市街來，馬榮專一往那乞丐眾處搖擺，有意與人搭訕。無奈這城中的乞丐日日照面，個個稔熟，今日冷不丁降來個金剛惡煞般漢子，不知是哪一路來的強人，都有意提防。閃避唯恐不及，哪裏還敢與馬榮答話?馬榮遭了幾處白眼，心中氣惱，又不好發作，只得忍氣吞聲在街頭巷尾躑躅，期望能遇見一二個可攀談問信的無賴。

突然，馬榮瞥見三個窮苦的腳夫踅進一家小小的酒店，便躡足後面跟定，也搖搖晃晃掀簾進去。——腳夫如同乞丐一樣，也能問答出許多話語來。

店堂裏臟汙不堪，只三張破舊的方桌、五六條長凳，倒也坐滿十來個吃酒閑聊的窮漢。

馬榮買了一碗劣質的白酒，獨個飲啜。店堂裏的人一個個好奇地瞅著他，誰也不肯上前搭話。馬榮納悶半日，心想倘是喬泰在場，兩個便可湊合一出活劇，打打鬧鬧，假假真真，形象逼肖，登時可引動這一幫幹隔澇漢子，不愁沒有問話答腔的。

正思想時，門簾一動，進來一個衣裙邋遢的妓女，神色頹唐，要了一盅水酒便往喉嚨裏灌下，一面要店主賒賬，說是她今夜便能賺到錢來。店主擰捏著她削瘦的肩頭，齜牙笑道：“昨夜賒的尚未還哩，又來打白食。我看你腰間這條花裙正可抵了兩日酒錢。”說著便故作姿態，動手牽扯。店堂裏一片哄笑。

那妓女怒叱道：“你這條瘟屍老狗，居然還消遣你幹娘來。怕我十個銅錢賴你不成?咄，再來一盅!明日一並償你。”

老店主還嬉皮調笑，卻不肯去甕裏舀酒。馬榮走向櫃台，從腰間將出二十個銅錢一串在店主眼面前擺晃著兩下，往他懷裏一攥：“這酒錢我償了!”

店堂登時肅靜，繼而“嘖嘖”聲起，議論竊竊。店主沖馬榮陪起笑臉。那妓女感情不過，忙上前向馬萊納個萬福：“敢問英雄大名，好叫小女子感佩。”

馬榮回頭大聲道：“拜見諸位土地。——俺從且末鎮上來，單為俺兄弟沈三報仇的。天年不齊，俺兄弟遭了橫死，今番拿到仇家，定不輕饒。”

眾人吃驚，面面相覷。內裏一個老頭小聲道：“衙門已經捉住阿牛，等著劈頭哩。其實，阿牛並不曾殺人，殺死沈三的是外鄉來的流民。”

“不管是誰殺的，撞在我手裏，一刀兩段，閻羅王前銷號去。——小娘子可知道這裏蘭坊的丐戶團頭‘和尚’現住何處.俺正想去訪他一訪。”

“‘和尚’身家敗落，門庭崩塌，近來動彈不得，恐怕只身躺在床上等死哩。”妓女答。

“煩勞小娘子指我道路，俺這裏還有一串銅錢酬謝。”

妓女答道：“小女子哪裏敢如此貪得?英雄仗義救急，解我一時之難，已使小女子十二分敬佩，日後自當圖報。我此刻便引你去見‘和尚’，‘和尚’或許知曉殺你兄弟的兇手。”

馬榮大喜，跟隨那妓女走出酒店。棋盤格般街巷，東竄西拐，七轉八折，岔下一個橋堍，正黨頭暈腳酸時，妓女道：“到了，‘和尚’就住在前面那個土窖裏，你自個兒去吧!”說著又道個萬福，褰裙拜辭。

馬榮從腰間拈出一串銅錢要遞過，那妓女嗔道：“使不得，使不得，小女子豈是那等小樣之人，再沒有相會的時節了。”說完飛脫而去。

馬榮進了土窖，只覺四壁幽暗潮濕，彌漫著一種難聞的腐黴氣味，暗黑裏摸索半日才到了石梯口，石梯口坐著一個雞胸駝背的鬥雞眼，面目怪異。

曲折下來石梯，進了一個石室。鬥雞眼尖聲叫道：“‘和尚’，有客人來見你啦!”他齜牙咧嘴，形容十分滑稽。

‘和尚’躺身在一張鋪著氈席的床上，床頭點亮一支油盞。汙黑的墻面貼著各式各樣的菩薩畫像，正中壁龕內也供著一尊手持曲柄神斧的獨角怪神。

馬榮細細看了眼前這個“和尚”，“和尚”光著頭皮，雙目緊閉，雖形軀魁偉，但衰微十分。一眼看去，果是一副不久人世的淒涼景狀。

“拜揖老丈，在下名喚邵霸，是沈三的表兄弟，昨日從且末鎮上來。——沈三兄弟死得冤，在下是來料理善後的。”

“和尚”問：“老五為何不來?”

“五哥下在大牢裏，脫身不得。”

“你是如何想到來這裏找我的?我早已不中用了。”

“五哥說你是蘭坊城的地煞星，當方土地爺。見了你必然能尋到殺死三哥的真兇。故爾冒昧叩謁老丈，懇求救助。”

“沈三是誰所殺，我並不知道。但我知道沈三緣何被殺。”

“望老丈明燈指亮，點破機關。”馬榮說著恭敬遞上一封銀子。