第十三部 玉珠串 第二十章

回到軍寨衙廳，狄公命軍丁將青鳥客店帳台那張大案桌擡上前來，又命取缸熱堿水和一匹素縐。文東、康文秀坐一邊，丈二和尚摸不著頭腦。

狄公沉吟半晌，乃開口道：“本欽差現來剖析玉珠串一案。盜竊玉珠串的就是適才那青鳥客店的帳房，名喚戴寧，是個青年後生。這戴寧為一夥歹人重金所雇，大膽潛入碧水宮行竊。”

康文秀愕然，不由問道：“望欽差明示，這戴寧是如何潛入碧水宮行竊的。”

狄公道：“戴寧乘黑夜駕一葉小舟闖入碧水宮外禁域，偷偷潛伏到西北隅宮墻四處的水門下，再沿水門的拱形壁架攀緣宮墻而上，翻越雉堞恰好便是三公主賞月的涼亭。三公主賞月前將玉珠串從頸間摘下，放在涼亭外一個茶幾上。戴寧乘三公主賞月之際，順手竊得，並不費力。”

康文秀臉色轉白，心中叫苦：“如此說來，是卑職防備布置有疏漏，被歹人所乘。卑職疑惑不解的是，這戴寧也不過平頭百姓，如何曉得官墻崗戍的疏漏，如何曉得宮之西北隅水門處可以沿墻攀緣。更令卑職驚訝的是，他又是如何曉得三公主那一日要去涼亭賞月，一又必然會摘下項間的珠串放在涼亭外的茶幾上。”

中心惶惑，疑竇叢生，康文秀滿臉急汗。

狄公淡淡地望了一眼康文秀，笑道：“機關正在這裏。原來那夥歹人也是受人雇傭，在背後牽線的是一個姓霍的牙儈。那牙儈告訴說，某日某刻，如此如此，便可順利竊得玉珠串。如此猜來姓霍的宮內必有內應，這案子的主犯必然安居於宮中運籌帷幄，演繹出如此一出驚心動魄的戲文來。”

“本欽差暫且不說出這主犯的姓名來，卻道那戴寧竊得玉珠串後，心中寶愛，舍不得割棄，使私下偷偷藏匿過了。他想將這串珠子變賣作金銀，快活受用，事實上他已將這珠串拆散開來，打算一顆一顆地出售。他悄悄回到青鳥客店打點了行裝，便沿那條山路直奔鄰縣的十裏鋪，要去那裏發脫珠子……”

文東不禁大怒，破口罵道：“這小賊奴竟是無法無天，待拿獲了，碎屍萬段。”

狄公笑了笑：“文總管豈忘了適才魏掌櫃的招供，戴寧已被人殺了。這後生目光短淺，哪裏知道這串珠子的利害?他心裏一個心眼做發橫財的好夢，那壁廂歹徒們早布下天羅地網。戴寧沒走出那山梁便被他的雇主抓獲，問他要珠子，他推說並未竊得成。雇主乃過來人，經過世面，哪裏肯信?喝令動刑。這戴寧自恃年輕，可以熬過，誰知那夥歹徒下手太重，竟送了他的性命。一鄒立威校尉，你說說軍營的巡丁發現他屍身時，從他行囊裏搜得何物。”

鄒立威跪稟：“戴寧屍身系在大清川南岸撈得。當時見他全身是傷，肚子都被剖開，血汙模糊，幾不成人形。右手胳膊還勾著個粗布行囊，行囊內，一叠名帖、一本地圖、一串銅錢和一把算盤。”

“且慢。”狄公揮一揮手，示意鄒校尉退過一邊。“這戴寧雖是目光短淺，卻饒有心計。他也知道不交出珠串他的雇主不肯輕易放過。他想出一個絕妙好計，用剪子將八十四顆珠子一顆一顆拆下，然後輕輕藏過。”

康文秀睜大了眼睛，豎直了耳朵，沒甚聽明白，急問：“這八十四顆珠子，滾圓滾圓的，兩手都掬不過來，他如何能輕輕藏過?”

狄公點了點頭，伸手將案桌的右首抽屜拉開，拿出那把算盤。

“珠子就在這裏。”他將算盤高高舉起。

眾人驚愕得面面相覷，只不知狄公葫蘆裏埋了什麽藥。

狄公命一軍丁端過那盛了熱堿水的瓷缸，自己用力將算盤框一掰，“哢嚓”一聲，框架散裂，算盤珠滑碌碌全滾進了瓷缸，只聽得嘶嘶有聲，瓷缸裏冒升起一縷縷水氣。

“戴寧將八十四顆珠子串成了這個算盤!——他用朱砂汁精合金墨塗在每顆珠子上，再蘸以水膠，然後穿綴在原算盤的十二根細銅杆上，而將木珠子全數扔棄，合固了木框，隨身攜帶，真是天衣無縫。他身為帳房，須臾不離者帳冊和算盤，誰會疑心他那把算盤原來是由八十四顆價值連城的玉珠子串綴而成。”

“那雇主自然也被瞞過，故爾和那行囊連屍身一並拋入大清川。屍身撈上當日，還正是鄒立威校尉托付我將這把算盤送回青鳥客店。我親手將這把算盤輕易交還給了魏掌櫃，卻煎熬了兩天兩夜心思，才解出這個謎來。系鈴解鈴，原是一人，遠在天邊，近在眼前，真可謂踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。”

眾人這才巨雷震耳，大夢初醒，一個個伸長脖頸往案桌上那口瓷缸中看覷。

狄公從瓷缸中拈出兩顆珠子，用素縐輕輕摩挲，然後攤開掌心，頓時兩道閃亮的白光從狄公手掌射出，玲瓏剔透、晶瑩奪目的玉珠兀然展現於眾目睽睽之下。座中一個個目瞪口呆，狂驚不已。