第十三部 玉珠串 第九章

這一夜狄公並沒睡好，夢裏幾回跟隨葫蘆先生一同去來，神幻變化，很做了一番離奇的事業。待一早醒來時，心裏倒清爽了許多。昨日一連串的遭遇很使他納罕，他一一回味著昨夜的殘夢，卻慢慢產生一種奇怪的感覺。他隱約記起葫蘆先生的臉容十分眼熟，象是夙昔認識的。他卓絕的武藝昨天也露了廬山真面目，山林裏隱藏著這樣一個高士，總有些蹊蹺的來歷。還有，那個鄒立威也可算是一個神秘的人物，他一來到清川鎮便被這兩個神秘人物牽住鼻子兜著轉悠。鄒立威又為何否認是他與康文秀通的信息，那麽蟄居深宮的三公主又是如何知道他的一到來呢?——想著想著，頭又疼了起來，匆匆盥洗了便想去街市上轉轉，順便進早膳。——原來青鳥客店這兩日出了人命案子，上下亂哄哄，把客人的飯菜也歇了。狄公想不如就近去對面九霄客店吃份早餐，也好與客人們聊一聊，探聽些有關碧水宮的傳聞。

狄公剛跨入九霄客店的店堂，一個胖夥計堆起笑臉迎上前來，問客人要吃什麽早點，泡不泡茶。狄公先要了一壺太湖碧螺春，問有什麽好吃的。

胖夥計道：“客官，小店門面不起眼，論好吃的卻有好幾種，細餡馉飿、白糖菱角，還有一種重油豆沙團子最是這清川鎮出名的佳點，過往的士官客商照例都聞名來嘗。客官若要吃時，小的這就去端過來。”

(馉飿：古時的一種圓形、有餡、用油煎或水煮的面食。馉飿：讀‘古垛’——華生工作室注)

狄公點頭贊允，慢慢呷了一口茶嘴裏品賞。須臾一盤團子上桌，胖夥計將一條毛巾搭在肩頭便湊上搭訕，欲獻殷勤。

狄公咬了一口團子，只覺十分滋糯潤口，只是太甜膩了些，口中也連連稱好，道：“悔不該住對街青鳥客店，亂哄哄沒個寧靜，這兩日索性把炊事斷了，只得自個上這兒來吃早點。”

“客官說的也是。”胖夥計諂媚笑道。“那客店只因掌櫃的心地不善，處處盤扣，寡有人緣。這兩日又橫死了個帳房，可不更鬧騰了?論理，小的也不應該去數責他們，都是一鍬土上的，癲蛤蟆不咬促織。只是那魏掌櫃也太慳吝，行為處世，刻薄過人。便是那魏夫人也十分可憐見地的，難怪要隨野漢子奔了。你想，她有時飯還吃不飽哩，三日五日來這裏，我們便送幾個團子與她吃。她逃走的部一日，早上還來這裏買了四個團子哩，恐怕是備著路上吃的。”

狄公見機又問：“你可知道那野漢子是誰，住在哪裏?”

胖夥計眨了眨眼，搖搖頭道：“這個可瞞得天衣無縫，沒留一點影兒，小的哪能知道。”

“聽說那黃氏與帳房戴寧也有首尾，只瞞過魏掌櫃一個。會不會是他們約定了先後出逃，戴寧後走一步，半路上被強人害了。”

“客官猜的也是，不過戴寧這後生志誠老實，不苟言笑，一味勤職。三十歲到頭上尚未娶妻，與魏夫人作一對倒是投契。我見魏夫人有急，也與他合計，兩下裏早做了手腳也未可知。”

胖夥計眨了眨眼，做個鬼臉，笑著去應付別的客人。

狄公吃完四個團子，忽見街對面站著紫茜正朝自己點頭哩，一面還嗑瓜子兒。今日見她流了個松松的纏髻兒，穿一件叩身的胭脂紅衫子，腰間束一條黑絲絳，一雙天足套著對蔥綠繡鞋，好一副精靈機警的模樣。手上還拿著兩頂遮陽鬥笠。

狄公趕忙出九霄客店，紫茜笑盈盈迎上前來：“梁大夫，今日咱們大清川釣魚去。——昨日不是說定了的?”

狄公憬悟，笑道：“也好，也好，待我換套衣衫去。”

“不必換新衫子了，河裏灘裏，幾個磨蹭豈不是臟了?誰洗?”紫茜十分老到。

狄公答應，便跟隨紫茜穿魚市小街，折過一條巷子，直下河灘而來。不一晌便見到金波粼粼的大清川了。一今日大晴天，萬裏無雲，日頭已斜出水面。狄公見河灘的水灣裏停泊著十幾條舢板。這裏的舢板多半是供遊覽、釣魚、擺渡用的。

紫茜跳上中間一條小舢板，解了纜繩，反身招呼狄公。狄公也跳上了舢板，見船裏早備下了釣竿、蛐罐和竹簍。

“紫茜小姐，我聽人說大清川那頭有幢碧水宮，十分華麗，如同天上的瓊樓玉宇一般。這清川鎮有道是‘不到碧水官，終是一場空’——不知道我們今日能否劃船去那裏看看。”

“這有何難?我們沿這河岸一直向西劃去，便到碧水宮宮墻外。再繞到江心，折去北頭的殘石磯，那裏是釣魚的好去處。”

紫茜打個呼哨，劃起船槳，舢板在江中悠悠然向上水飄去。太陽照在水面上，清澈見底，不時見著大膽的魚兒在船舷邊擺尾而過。兩岸碧柳垂蔭，野花含靨，掩映了三三兩兩竹籬人家，風景恍如畫圖一般。紫茜戴上了鬥笠，將另一頂遞給狄公。狄公正苦日頭熱辣，波光搖目，趕緊戴了鬥笠，系好扣結。擡頭遠遠果見岸邊巍巍然聳立起一座美倫美矣的宮殿，紅墻碧瓦在日光下分外明亮奪目。宮殿外有十來丈高的宮墻直立水面，墻頭雉堞處閃動著雪亮的矛戟和頭盔頂上的紅纓子。