第十三部 玉珠串 第七章

狄公站在山風中呆呆發愣，他想如果有人要謀害他，只需這裏布下幾個弓弩手便行，他倘要逃進松林躲藏，必然被繩索絆倒活捉。——生死進退，只有天意了。想到此，索性慢吞吞摸進松林，找一處舒適的草茵歇歇腳。

忽然松林間見有一個黑影移動，接看又聽到樹枝折斷的聲音。狄公倚在一株大黑松後仔細看覷動靜，那黑影愈來愈大，待再定睛一看，卻原來是一匹老青驢在悠悠然吃草。

狄公朝老青驢走去.仰面一株虬松下靠著一對拐杖，葫蘆先生正坐松林邊一塊大青石上打盹，腳邊放著他的那個葫蘆。狄公又驚又喜，正待上前拜揖，葫蘆先生張開了眼睛：“大夫，這夜間漆黑地來這樹林裏作甚?”

“我貪圖乘涼，一時忘情竟迷了道。”

“你的劍呢?”

“夜間乘月閑步，要劍何用?”

葫蘆先生嗤了一聲，道：“老朽再為你引路吧。你追隨我的青驢後面慢慢行來。”說著收起拐杖爬上了驢背。

狄公喜出望外，心中一塊大石落地。與葫蘆先生這樣有人望的長者同行，歹徒恐怕不會貿然來犯。

兩人走了一陣，狄公微微一笑道：“葫蘆先生，你我莫非緣法相投，這藥葫蘆將我們系作一處了。”

“大夫俗緣未盡，恐還有三災六難的磨煉哩。老朽無端撞著，也算是造化。小心前面有人!”

話未落音，松林間閃出三個大漢攔住去路。為首的一個一手執利刃，另一手上前牽著青驢的韁繩，大聲喝道：“三條老驢慢行!”

狄公怒起，剛待要上前廝鬥，忽覺腰後一陣尖痛，一柄利劍已挑破他的衣袍：“休得妄動。”——第四個歹徒不知哪裏竄出，竟伏在背後制服了他。

四個歹徒押著狄公和葫蘆先生岔入一條狹窄的山道，繞著松林邊沿，來到一幢荒廢的庫房。

狄公和葫蘆先生被喝令坐在一條長凳上。狄公怒目圓睜，苦於手中無寸刃;葫蘆先生垂頭坐著，兩支拐杖夾在雙腿間，神色木然地聽任歹徒們擺布。只見為首的那個歹徒嘿嘿一笑，用手指試了試刀刃，開言道：“你兩個聽了，頃刻之間你們便作這刀下之鬼。你我昔日無怨，今日無仇，皆為受人銀子，不敢不遵命行事。明日到了陰間，千萬莫去閻王爺前告我們。”

狄公自忖必死，浩嘆連連，閉目引頸，不再言語。那葫蘆先生卻開口問道：“只不知你們數個受何人指使，貪昧錢銀，害我性命。吐個名兒來聽了，死也眼闔，他日化冤魂也不纏你們數個。”

那為首的叱道：“老賊奴，休得羅唣!臨到死前還不自揣，問東問西，卻管人家姓氏作甚?只記住明年今日是你們的忌辰便是。”

葫蘆先生淡淡一笑：“貧道還有一言相問，也好死得明白。不知數位是與我有仇，還是專一對付這位大夫?”

賊首喝罵：“委屈你這條老狗陪殉了他，還不謝恩?”

葫蘆先生驚問：“後面是誰來了?”

賊首愕然回頭，說時遲，那時快，只見葫蘆先生從腿間掣出一條拐杖一抖，墓地射出一束寒光。原來那是一柄帶鞘的尖劍，竹鞘墜地，劍刃已刺入那賊首的喉嚨。賊首大叫一聲，仰面跌倒。狄公猛醒過來，眼尖手快，向前搶過他手中的闊刀便舞向那三個歹徒。葫蘆先生已抖出了另一柄劍，雙劍如皎龍出雲，青光抖擻。那三個歹徒早嚇得面面相覷，腿腳麻軟，待要回手，哪可抵擋?只幾個回合便—一被刺倒在地。

狄公上前一腳踏了一個在血泊中掙紮的歹徒肚子，厲聲喝問：“快說：爾等究竟是哪個主兒派來?”

那歹徒翻了一下白眼，吐出一大口血，歪頭死了。再看那三個，早已沒了氣，不覺生憾，只恨心粗魯莽，沒留下一個活口好到軍寨對證。

狄公看那葫蘆先生時，只見他早已收了雙劍，仍是拄著一對拐杖坐在條凳上。趕忙上前作揖，道：“不意葫蘆先生有此絕招，好叫我開眼。今日之事，若不是先生，真可是做了屈死之鬼。”

葫蘆先生道：“你去庫房門外看看，還有什麽動靜。這裏究竟是何處，老朽可從來不曾到過。”

狄公走出庫房，見慘淡的月光下，一片荒涼的河灘，沿河灘的碼頭邊有一排四、五間舊庫房，葫蘆先生的那匹青驢悠悠然正在最末一間庫房後面吃草哩。大清川自波間熠，水聲浩蕩。遠處浮棧下閃動著一支桅燈，停泊了十來條小舢板。狄公發現最東一間庫房的門上還殘存褪了色的字樣，“郎記綢緞莊躉庫。”——狄公猛地記憶起青鳥客後湯池裏遇到的那個郎大掌櫃郎琉。紫茜不是說他在清川鎮有一處綢緞莊躉庫麽?正遲疑時葫蘆先生瞞冊地走了過來。狄公道：“我們現在大清川河灘的東端，這周圍並不曾見著有人，看來我們得將此事申告軍寨的鄒校尉。”