第十二部 黃金案 第十八章

狄公一行回到縣衙已經三更，唐主簿率眾衙員已排列在前廳等候，狄公吩咐唐主簿明日一早賫函去軍鎮炮台拜見鎮將方明廉，會同審理黃金案，其余衙吏早早回去休歇。

(賫：讀‘機’，送——華生工作室注)

回進內衙書齋，洪參軍特意煮了一壺濃濃的鐵觀音茶，喬泰、馬榮平時只飲酒的，這時也體味到了品茶的樂趣。大家興致勃勃，誰都沒有睡意。

狄公坐定，美滋滋地飲了一盅又一盅。洪參軍忍不住問道：“我有一句話想問老爺，適才顧孟平招供他不是黃金案的首魁，背後牽線經營全局的尚有一京師上司，老爺為何喝他‘住嘴’，不令吐出姓名來。”

狄公笑道：“顧孟平一夥將如此巨大的金佛運去東都，那邊豈能無人接應?京師、東都的同夥早得了報信在那邊等著了，金佛一到即行分割，巨額脫售。背後指令、助成、總攬全局的人決非等閑之輩，如是朝中的官員。彼處熙熙攘攘，豈會沒有他的黨羽、探子?當時抖亮出姓名來，他得報後，在京師一番布置，毀了證據，我們反吃他圖賴誣告，辨白不清。事實上他們早在東都鑄就了一尊銅佛，到對偷偷擡去白馬寺安座。對了，喬泰、馬榮，你們兩個那夜看見河邊有人從涼轎上被打落下水，原來並非害人性命的勾當，卻是白雲寺裏鑄金佛用的泥胎。那河岸離顧孟平宅邸不遠，想來是慧本將金佛大小讓顧孟平過目，偷偷擡到他的宅邸。顧孟平驗看了，便命入夜悄悄擡去河岸邊打碎，拋入河中，一時三刻便化作泥漿了。”

喬泰道：“顧孟平罪跡昭彰，有目可睹，那曹鶴仙酸老夫子，老爺又如何斷定他也參與了這宗黃金走私呢?”

狄公答道;“曹鶴仙雖是讀聖賢書的人，卻不能安貧樂道，固窮守仁，他言主排佛，卻拜倒在白雲寺的利誘下;他忌恨顧孟平，卻又將女兒嫁給他。這只能有一個答案，即他被顧孟平牽了鼻子，卷入了走私黃金的陰謀罪行。鬻志節，喪斯文，冀求分得一杯殘羹，老先生顢頇糊塗，真是讀書人的恥辱!”

(鬻：讀‘玉’，義賣;顢頇：讀man-han，平聲，糊塗而馬虎——華生工作室注)

喬泰問那麽這曹老先生究竟在內裏幹什麽差遣?

“可憐他與智海一樣，罪責便是看守與搬運小菩提寺中那些破舊禪杖”。

馬榮這時有點迫不及待了：“老爺，那麽蔔凱呢?老爺不是斷定他是這黃金案的首魁麽?”

狄公撫須微笑：“蔔凱是誰，應該真相大白了。此刻我不說破，他理應來衙門找我了”。

正說話間，門子慌張來報：“不好了!王老爺活過來了!正直闖來衙院裏呢!小人哪裏敢攔阻……”

語未落音，書齋門開了，走進一個人來。只見他穿件淺灰長袍，眉須灰白，頭頂盤起一個松發髻，左頰上銅錢大小一塊斑記。

喬泰、馬榮嚇得倒抽了口冷氣，這不正是白雲寺後殿裏棺材中睡著的王立德縣令麽?

狄公卻笑嘻嘻迎上前，揖禮道：“本縣若是沒有獵錯，先生應是京師戶部的度支郎中王元德先生吧。”

來人哈哈一笑：“狄縣令果然目光如炬：快!快!快讓我重新梳洗一番。”

洪參軍將他引到書齋水井邊盥梳。

喬泰、馬榮兩個目瞪口舌，驚魂未定。

狄公又笑;“這位王元德先生是故縣令王立德的胞弟，正是京師戶部的大官哩。卻潛來蓬萊暗中偵察，替兄復仇。——事實上他早就疑心慧本、顧孟平、金昌一夥了。馬榮，在花船上不正是他引你去船尾看覷那些可疑的禪杖的麽?”

馬榮懵懂，一時摸不著頭腦。

王元德盥梳了再進來書齋。

喬泰驚叫：“原來是蔔凱先生!”

馬榮恍悟，拍了拍腦門：“怎的心肝五臟都塞死了，恁的不開竅!”

喬泰又問：“適才左臉上的斑記哪裏去了?”

王元德哈哈大笑，伸開手掌，手掌上一片黑膏藥。

“這片膏藥往臉面上一貼，不就是我兄長的斑記了麽。”

馬榮大笑。“原來你這‘蔔凱’是喬裝的，卻騙了我們這許多時。昨日衙門還張貼海捕文書，務必捉拿你哩。”

王元德正色道：“狄老爺大智大勇，排除眾難，終於勘破這黃金案，拿獲了一幹兇惡的罪犯並金佛實贓，可喜可賀。昨夜我正裝扮成一個雲水僧混在眾百姓中觀看，心中委實敬佩。更令我感戴的是狄老爺又勘破了我兄長的死因，擒獲了害死我兄長的真兇。我兄長正是緝獲了他們一夥的罪證，欲擬上報京師時被人暗害的。”

狄公道：“我這裏正有一本令只留下的簿冊，請王公披閱。”

洪參軍拉開抽屜，將那小小簿冊交於王元德。王元德細細翻閱一過，拍案道：“這簿冊密記了他們一夥走私黃金的時間、船次、數量、折合金額、販售去向等，正是申詳上司的證物、僥幸沒被汪堂官拿著。兄長親筆實錄，一絲不苟，端的可敬，可憐死於非命。睹物思人，能不感傷嗟嘆再三”