第十一部 禦珠案 第二章（第3/3頁）

“可憐的小子，才要得手，竟是誤了，早不該灌得那麽多。”狄公嘆了一口氣。

兩岸人群呼聲雷動，群情激昂，亦多有驚異惋惜的。

當九號和二號浮到彩台邊時，其余的七條船也過了終點線，每條賽船都受到了激動的人群熱烈喝采，一派鼓樂喧動起來，焰火重新從四周升起。

狄公看到一只小船朝他的官船劃來，他對妻妾們說：“敢情是來接我去發送獎禮了，老管家伺候你們先行回府，少頃我了卻此事，隨後便回。”

三位妻妾轉身拜送，狄公下了官船。卞嘉和柯元良早在擱橋邊上等候著他。狄公下到了那條小船，拱手對卞嘉說：“卞先生，這番輸得卻是可惜了，想是那司鼓病得不重吧?”

“我這就去看看，老爺。他是條雄壯的好漢，許是困乏了，松 動了腳力，不消一刻便可恢復的，老爺不必掛慮。”卞嘉說道。 柯元良站一旁沒吭一聲.他心神不安地捋著胡須，雙眉緊鎖 著。

他們上了岸，衙官帶了六名衙卒向狄公致禮。卞嘉和柯元良將狄公引上彩台的懸梯。狄公一登上彩台，他的中實的的屬僚老參軍洪亮便將他拽到竹漆屏風後的內室，替他換上了一套深綠色錦緞官袍，系了玉帶，戴上了烏紗帽。

“衙裏都沒什麽事吧?”狄公問道。

洪參軍點了點頭，說：“掾吏、衙役趕早放了班，回家胡亂整理了酒飯都趕來這裏看龍船賽了。”

“你且先去看看九號船的司鼓是什麽回事，才要到終點，竟敗倒了下來。”

狄公裝束停當出來到彩台前面，彩台下擠滿了趕熱鬧的人群。衙卒讓龍船的槳手們排列成行，引舵手走上彩台。狄公好言嘉勉了幾句，發放了獎禮——紅紙包裏一塊印糕和幾文散錢，給輸了的船二號船則是大紅緞檀香盒，盒內二十兩足色紋銀。末了，狄公祝一州百姓都交鴻運，發財致富。一時人群中大聲鼓掌，喝彩不已。

致辭畢，狄公踱步進行漆屏風後的內室，洪亮面色陰郁地向他稟報：“老爺，那司鼓死了!仵作道是被人用毒藥毒死的。”

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