第五部 湖濱案 第二章

狄公聽得親切，心中吃一大驚。待要再問，見杏花已俯身扶起韓詠南，一面嬌喘喘笑喚白蓮花來幫忙。

“老爺，會弈棋麽?”又是杏花的聲音，清晰而急促。

狄公一愣，正欲作答，見白蓮花應聲已繞過桌角來，遂退間半邊，不作聲。

白蓮花笑盈盈擱下酒盅，顫嬝嬝伸出一條臂膊來，與香花兩邊架起韓詠南。韓詠南醉眼朦朧，用衣袖抹了酒涎，搖晃站起，雙手摟定杏花腰身，乞道：“杏花，你跳個舞吧。”

杏花微微一笑，點頭應允，迅即抽身從韓詠南懷中脫逸，理了理鬢發簪釵。軒廳的水晶珠簾掛起，內廳地上早鋪起一片猩紅氈毯。一聲檀板，兩邊響起絲竹。一時弦管交響，十分悅耳。

杏花輕挪蓮步，搖閃細腰，翩翩起舞。此時只一支玉笛伴聲，嘹亮清潤，會合節拍。遠遠見杏花笑顏溶漾，如三春桃李，舞態自若，如風中柔條。漸漸額絲汗潤，蟬鬢微濕，凝脂裏透出紅霞來。

狄公心隨耳聞，不覺擊節嘆贊。須臾又不耐，轉思這花前月下，歌榭舞台，豈會孕有異象。杏花適才的兩句話真有兇信?這漢源城裏莫非早有陰謀醞釀，如今已露圭角，或是僅被杏花一人探知虛實，窺出端倪。看她適間躲躲閃閃模樣，似是怕被席間有人看破，故弄此姿態，迷惑於人。——難道這席間中人也有卷入危險陰謀的?倘若真有，又會是誰?這兇情又究竟是什麽?殺人?放火?搶劫?——狄公只覺心中一團亂麻，治理不清。只巴望宴席早散，聽杏花訴說詳盡。此時倒象泥塑木雕一般，六神無主，魂不守舍。

忽而繁管急弦齊作，舞曲變得氣象磅礴，雄闊壯烈。杏花如狂風急雨一般旋轉跳騰，似一團霓霞閃灼明滅，一簇仙葩搖曳舒發。忽聽得一聲中天鶴唳，音樂嘎然而止。杏花笑吟吟向眾人叩謝，退出軒廳，轉去後廂卸裝。

狄公乃恍惚醒來，隨眾人鼓掌喝采。見韓詠南又立起拱手道：“幸眾位再寬坐片時，以畢余興。”神色十分清爽。

這時筵宴又近尾聲，人人都有了三分醉意，免不得兩兩三三低聲閑聊起來。有的立窗檻下賞月，有的去軒廳外醒酒。

這邊康氏兄弟卻因言語不合爭執了起來。

“萬一帆可不是善類，貸借巨額銀票於他，只恐本利俱失。”康伯年惱怒地叫道。

康仲達道：“豈可聽信酒樓茶坊間的閑言?人家那邊信誓旦旦。”

“你拿我的錢銀去冒這風險，萬—……”康伯年見劉飛波過來勸解，便不吱聲了。

“你這俚嗇鬼!父母家私你占去大半，竟厚顏稱你的錢銀。”康仲達火了。

劉飛波功道：“豈可為區區錢銀事兄弟鬩墻，豈不教狄縣令齒冷，如何看吾漢源人物。”

(鬩：讀‘細’，本義不合，爭吵;鬩墻：引申為內部不合。——華生工作室注)

狄公過來，笑道：“劉先生之言甚是。對了，劉先生，本縣還有一句話問你哩。”

劉飛波唯唯。

“聽說劉先生與梁老宗伯宅園相鄰，想來是時常見面的。”

劉飛波恭敬答曰：“正如狄縣令所言，疇昔倒是日日覿面。兩家宅園本有耳門相通，進出甚為方便。近些時來，梁老相公變得有些懵懂，說話間也漸漸語無倫次，前言不搭後語。有時連我都不認得了，問了幾遍姓名。為之，也很少走動了。”

(覿：讀‘狄’，見，相見。——華生工作室注)

這時彭玉琪，王玉玨兩人也湊了過來，與狄公寒暄幾句，便轉與劉飛波講論生意買賣。狄公沒趣，見韓詠南正與白蓮花說笑，便問：“杏花恁的還不回轉?”

韓詠南還有三分酒意：“這些個狐媚娘子塗脂抹粉可用心了，哪管你等得火急。”

狄公不悅。見滿座賓客都在嘖嘖贊賞新上的一道清蒸新荷因頭魴，白蓮花等三名舞妓正搔首弄腮，輾轉侍應。

狄公吩咐白蓮花去軒廳外後廂梳妝間請杏花轉來。

韓詠南狡獪笑道：“沒想到狄老爺如此垂憐杏花，一味放她不下。今夜這酒水兀的也品出味來了。”

須臾白蓮花回來軒廳稟告，杏花並不在後廂梳妝間。她一路去來也未遇見杏花。

狄公嘿然，遂起身低聲對韓詠南道：“下官去去便回。——這團頭魴須是涼了好吃。”

韓詠南並不介意，又摟定白蓮花兩個自顧取樂。

狄公出來軒廳，從右舷走到船尾。舷欄外夜風漸緊，遠近山水黑幽幽早模糊一片。洪亮、喬泰、馬榮與十來個火夫雜役正在喝酒閑聊，只聽得馬榮手舞足蹈吹噓趣聞，眾人不時一陣陣大笑。

洪參軍眼尖，見狄公急皇皇趕來，心知有異，忙拍了馬榮肩胛。馬榮會意，遂與喬泰三人迎上去行禮。

狄公問：“你三人可見著一個年輕女子從這裏行走?”