第四部 迷宮案 第三章（第2/3頁）

(眄：讀‘免’，斜視。睃：讀‘縮’，看，常指斜著眼看，偷看。)

後生一聽，頓時遍體生津，面色變白。只見他用手拭了拭前額，鎮了鎮精神，又深深舒了一口氣，臉上漸漸漾開笑容，對狄公兜頭一揖，恭敬說道。“原來是縣令大人微行到此，晚生這廂有禮了!老爺，晚生姓丁名祎，祖籍長安，昔年鎮北大將軍丁虎國之子，托祖上前德，有個秀才的功名。晚生久仰老爺大名，今日得見，三生有幸。蘭坊百姓盼望賢明縣主，不啻大旱之望雲霓。老爺這一來，蘭坊可望大治，國家甚幸!黎民甚幸!只是老爺大駕光臨，晚生有眼不識泰山，還請老爺恕罪則個!”

(祎：亦作禕，讀‘一’，美好，多用於人名。——華生工作室)

狄公說道：“言重了，丁秀才何須如此說話：”他記起十幾年前北疆番胡窮兵黷武，侵犯中原，一時間北部邊庭狼煙四起，兵戈擾攘。聖上封丁虎國為鎮北大將軍，禦賜虎頭金印，命其統領貔貅三萬膺懲胡戎。不過兵罷戰弭，班師回朝之後，他卻身遭黜免，解甲歸田了。狄公弄不明白，丁將軍之子如何來到這鄙土邊鄉?想到此，乃對後生說道：“丁秀才，適才你話中有話，此城氣氛似不正常，你有何皮裏陽秋，盡管和盤托出。”

(貔貅：讀‘皮修’，古書上說的一種兇猛的野獸。比喻勇猛的將士。——華生工作室)

丁秀才沒有立即作答，沉思片刻，乃道“先借一步說話，容晚生請老爺二人喝一盅香茗，也好將一孔之見，一得之愚細細稟復。”

狄公應允。三人來到門巷犄角處一爿茶肆，於隅角一張茶案旁坐下。茶博士上茶畢，丁秀才低聲道：“老爺有所不知，本縣出了一個惡霸，名喚錢牟，此人獨攬一縣大權，武斷鄉曲，魚肉百姓，全縣竟無一人敢對他道個不字。錢牟在宅中豢養了約百名打手，這幫爪牙整日在城中狼奔豕突，欺壓良善。適才晚生在市場並未指名道姓罵他，臉上也還是吃了他打手一拳。”

(豕：讀‘史’，豬。)

馬榮問：“這幫打手身攜何種兵器?”

“這夥潑皮平素只帶棍棒、利劍在身，但錢宅內卻是十八般兵刃俱全，堆積如山。”

狄公問：“城中可常見番兵越界而來?”

丁秀才搖頭答道：“晚生從未見得一個。”

狄公對馬榮說道：“錢牟常呈文上合，報稱胡兵犯境，每每被他擊潰，這顯然是他故意謊報軍情，以騙取上台寵信。”

馬榮又問：“丁秀才，你可曾去過錢宅?”

“這個卻是不敢!平日見他躲猶不及，還敢去惹是生非!錢宅那一帶地方，晚生是從來不去的，只老遠看見錢宅四周圈以雙層圍墻，四角上望樓高高聳立，可謂戒備森嚴。”

狄公問道。“錢牟奪去一縣大權，不知用何手段?”

“這要從錢牟的父輩說起。錢父在蘭坊土生土長，於中開了一爿茶莊，幾十年茹苦含辛，單路藍縷，好不容易掙得一份家業。錢父為人耿介，一向急公好義，惜老憐貧，做下不少積善功德。錢父作古歸西之後，錢牟從亡父手中繼承了萬貫家財，卻將其父之高風亮節拋於九宵雲外。八年前，內地通往西域諸國的官道還經過蘭坊，因此此城昔時曾是西疆一重要的交通要道和商業中心。一後來沿途三處綠洲變為荒漠，官道改線，北移三百余裏，蘭坊這才成了一座西徼孤城。錢牟雖富貴榮華，然家中良田大宅，奇珍異寶，嬌妾美婢卻早已滿足不了他的無藝貪欲，故趁蘭坊與世隔絕，朝廷對此地鞭長莫及之機，搖兵買馬，以重金網羅了一夥潑皮、閑漢，自立為王，從此便稱霸蘭坊。

(徼：讀‘叫’，邊界，邊境。——華生工作室)

“此人聰穎果敢，若投軍從戎，須是一名將才。然而他恃才傲物，目無余子，寧為雞屍，無為牛從，樂得在此稱王稱霸，無法無天。”

狄公道：“蘭坊出了此患，難怪生靈塗炭，百姓遭殃了。”一面喝幹茶盅起身要走。

丁秀才位移近身子，請狄公再稍坐片時。狄公遲疑一陣見後生一副苦相，使又坐了下來。丁秀才忙將三只茶盅重新倒滿。狄公靜候後生開言。但丁秀才一時卻局促不安，欲言又止。

狄公道：“丁秀才，你有何心事。只管講來，休要悶在胸中。”

“老爺，實不相瞞，有件事一直壓在晚生心上，說來是一件家事。與惡霸錢牟倒是毫無幹系。”丁秀才說到此處停了停，馬榮好不耐煩，心中只怪這書生實在嚕蘇。

丁秀才鼓了鼓勇氣，說道：“老爺，有人要壞晚生父親的性命!”

狄公聞言，鎖緊了雙眉。

“既然你事先知道有此危險，正可未雨綢繆，曲突徙薪，阻止這一罪案的發生。”