第三部 四漆屏 第十六章

天剛亮喬泰就來報告，狄公正在梳洗。他一面梳理他的胡於，一面聽喬泰說。“排軍和秀才都已捉到。抓人的時候，氣氛甚是緊張。一時間看去象有一場惡鬥。禿子和一幫賭徒都已操刀在手，準備保衛排軍。但排軍向他們吼道：‘我告訴過你們幾回了!誰叫你們動刀子的!我走了，禿子接替我。’然後，他讓番役用鐵鏈套了脖子。”

狄公點了點頭，說道：“你現在去衙廳後院率一匹馬到北門外滕夫人姐姐的莊子裏走一趟。問一聲騰夫人的兩個妹妹住在什麽地方。你回來的路上到一家絲綢鋪去買兩匹上等絲綢，明說是做衣料用的，你拿著十兩銀子去。如果你回來時我還沒有退堂，你就到公堂上來找我，順便也看看審訊的情況。”

喬泰急忙辭了狄公去後院牽馬，他非常希望早點趕回來看看審訊柯夫人。

狄公匆匆喝了一杯熱茶，便去找潘師爺。潘師爺告訴狄公滕縣令已決定將今天審訊的一應事務都委托他料理，縣令自己則幾乎是出來應應景了。

狄公問他：“關於我們發現柯興元的屍體的證詞你寫完了麽?”

潘有德從衣袖中拿出一卷紙交給狄公，狄公展開仔細地從頭至尾看了一遍，修改了一些句子，把發現柯興元屍體的主要功勞歸於潘有德，然後在證詞上簽字，蓋了私章。說道：“今天審判分兩堂進行，滕縣令將審坤山，我本人審柯夫人，最後滕縣令同我一起審冷虔。這兒是兩張批子，均為三百五十兩金子，約是冷虔偷挪柯興元贓錢總數的七成，你將領取人的名字填上柯家的繼承人，因為這筆錢依律應歸他的子女所有。”

他又取出喬泰從坤山那裏查繳來的那個沉甸甸的包袱，將它打開，說道：“這裏是四條金錠，正好二百兩金子。是坤山從柯興元的銀櫃裏偷走的，把這筆錢也轉到柯家。還有三百兩在天雨金市裏存著，也是冷虔的贓錢，先將它沒收了，在適當的時候也轉到柯家去。”

潘師爺收下了批子和金錠，寫了字據。一面帶著感激的微笑說：“你抓住了罪犯，又追回了所有贓財。你怎麽可能在這樣短的時間內做成這些事呢?狄老爺真是可敬可佩。”

狄公不無得意地微笑了一下。衙役捧來了烏紗官帽和一身淺綠色公服。

狄公穿戴畢，進了早膳，便到衙廳後堂拜會滕縣令。滕縣令也身穿一件淺綠色官袍，頭上一頂烏紗帽，與狄公一般打扮。

衙堂上一陣擊鼓，接著三聲鑼響，鑼畢，八名街卒吆喝著列立兩廂。滕縣令手挽著狄公走出那幅繡著獬豸的帷幕，一升上高台。狄公與滕縣令長揖稽首，遜讓就座，狄公的案桌放在滕縣令的右首。

縣令滕老爺的太太被殺、柯興元家裏搜出柯興元的屍體。柯夫人被拘捕等等消息早已傳遍了全城。公堂下的廊廡上密密麻麻地擠滿了看審的人。滕縣令宣明公堂守規之後，便喝命帶偷盜殺人犯坤山上堂。

坤山被帶上堂來，去了枷鎖，跪倒在地上、左腳踝處已經縛了綁帶，夾了板。看見坤山這一副半死不活的樣子，狄公記起了他們第一次見到他時，喬泰對他的描繪：一條剛從毛殼裏爬出來的令人作嘔的小蟲。

姓氏、身份驗報完畢，坤山就照著狄公昨夜教他的供詞背了一道，稍有點接不上茬時，滕縣令便湊著關節處動問幾句。坤山供畢，書記錄了口詞，宣讀一遍，坤山確認不諱，畫了押。

滕縣令當堂宣判坤山盜騙殺人，依律擬斬，呈本申報刑都大堂候復。坤山於是被重新枷上帶回大牢監禁起來。

堂下看審的人好一陣喧嘩，有的痛罵罪犯膽大妄為，有的對滕縣令的不幸表示同情，對他的情緒表示贊賞，有的嫌審得太快，沒聽到驚人的情節。

滕老爺拍了拍驚堂木，喝命肅靜，又高聲宣道：“傳柯謝氏上堂!”

令簽一下，柯夫人被帶到堂前跪定。見她渾身縞素，不施粉黛，一頭鬢發攏在腦後松松地挽了一個髻，髻上插著一柄玉梳，算是裝飾。一副雍容華貴、高傲矜持的樣子。狄公暗暗吃驚，擔心自己會不會是冤枉了好人。

狄公掃了一眼堂下，慢慢開口道：“昨天夜裏，你丈夫的屍體在他臥房的地板下找出來了，你當時在場。關於這一點你還有什麽需要辯解的麽?”

柯夫人搖了搖頭。

“本堂現在問你，十五日那天晚上你丈夫離開宴席回到房中之後，究竟發生了什麽事，你須將那詳情從實招來!”

柯夫人擡起頭來，形容淒楚，聲音幽咽地回道：“望老爺明鑒，我只是一個不見世面，柔弱無知的女子。那夜又是出了這般的大事，想來悲痛尚猶不及，哪裏還敢拋頭露面，往來衙門報事，吃人恥笑。小婦人實是知罪了。那夜之事，容我這裏慢慢想來，細稟老爺。”