第二部 鐵釘案 第五章

第二天早晨，狄公直到升堂前一刻才匆匆趕來衙舍。他的四名親隨早在那裏等候。

狄公精神困倦，臉色蒼白。昨夜他為三位夫人整理了一夜行裝，今天一早撥出四名軍健，騎馬荷戈護送她們出了州城。如果一路不遇下雪，三天便可到達太原。

狄公揉了揉發紅的眼睛，強打起精神，說道：“昨夜我回衙舍便去看了潘豐，果然與我頭裏的猜度不悖。他看上去不像是殺人犯，似乎對家中發生之事一無所知。”

陶甘問道：“那麽，前天潘豐到什麽地方去了呢?”

狄公道：“刑部律例規定，我不能一人在大牢裏私自鞫審，待會兒上了公堂再問他便可知道。噢，昨夜我沒要你們三人一同回衙，此刻我只想問問你們在酒宴上見到有什麽異常之處嗎?我自己也許是有點頭暈惡心，總感到朱員外的宅院裏彌漫著一種奇怪的氣氛。還有，我在他的後花園裏還聞到一股血腥之味。”喬泰、馬榮互相看了看，不由都聳了聳肩。陶甘撚了撚頰上三根長毛，慢慢開口道：“昨夜碰巧我與藍大魁坐了鄰座，彼此又都不好喝酒，故閑聊了不少話。藍大魁聽說潘豐被緝拿很不以為然，他雖未正面評說潘豐，但卻說葉泰不是一個行正路的人，不過，葉彬人倒不壞。”

狄公問：“藍大魁熟悉葉泰?”

“嗯，葉泰曾拜藍大魁為師學拳術，但只學了一個月藍大魁斥退了他，不認他作徒弟了。他說葉泰心術不正，只想學幾路傷害人的絕招。”

狄公又問：“他還說了葉泰什麽沒有?”

“沒有。後來他便與我玩七巧板。我幾乎被他迷住了。”

“七巧板?”狄公驚訝地說，“莫不就是孩童玩的那種七巧板?用七塊硬紙板可拼出各種各樣的圖形。”

馬榮道：“正是。這是藍大哥的癖好，他能在一閃念間將見到的東西拼出來。”

陶甘點點頭：“馬榮弟說得對，藍大魁往往拿這一絕招與人賽賭，沒有不贏的。他拼出的圖形維妙維肖，極有生趣。”

狄公不由好奇：“陶甘，你不妨拼幾個圖形與我看看。”

陶甘從衣袖中取出七塊硬紙板，合成一個正方形，說道：“這副七巧板正是昨夜藍大魁送我的。”

他將七塊紙板攪亂，說道：“我先讓他拼出一座鼓樓。他三下兩下就拼了出來。我又讓他拼一匹奔馳的馬，他也一拼而就。我又叫他拼一個在公堂上跪著告狀的人和一個喝醉了酒的衙役和一個翩翩起舞的少女。他也拼了出來。這時，我不得不認輸。”

狄公不禁大笑。又說道：“既然昨夜你們都不曾感覺有什麽不安，想來是我自己過敏了。不過，朱達元的宅邸大得確非尋常，生人進去恐怕都會迷路。”

喬泰道：“朱家在那裏不知住了多少代了。宅子愈古老，稀奇古怪的幻覺愈多，神秘的氣氛愈濃，也最易給人有不安的感覺。”

陶甘道：“適才我倒忘了說了，昨夜我見於康那小子神情很有些異常，一副失魂落魄的樣子。他肯定認為他的未婚妻隨人私奔了，故心中很是痛楚。”

狄公點頭說道：“我們得趕緊問問他，多從他口裏打聽些廖小姐近來的情況。廖文甫來衙裏總是為他女兒吹噓，適足反證廖小姐的品行還需好好訪查。此外，你們可向街坊鄰裏打聽一下葉氏兄弟的情況，尤其是那葉泰的行徑，看看藍大魁對他的評議是否正確。不過，千萬不要魯莽造次，驚動了他反而誤事。”

早衙升堂，廊廡下早擠得水泄不通。潘豐殺妻攜去夫人頭的消息不徑而走，早傳遍了整個州城，故早衙看審的人十分擁擠。朱達元和藍大魁也在看審人群之中。

狄公發下令簽，不一刻被告潘豐便被帶上公堂。衙卒替他去了枷具，喝令跪下。葉氏兄弟倆原告則在公堂另一邊跪定。看審的人群發出一聲聲“噓噓”的叫喊。狄公將驚堂木一拍，喝令“肅靜”，堂下當即鴉雀無聲。

狄公喝道：“潘豐，本堂問你，前天你因何離家外出?”

潘豐小聲答道：“回老爺問話，小人本是老實的生意人，靠買賣骨董為生，從不敢做出犯法的事。只因山羊鎮的一個農夫在他馬圈後挖出一尊青銅爐，約我去看貨議價。我知道那裏原有一個漢朝王侯的墓葬，偏巧那天天氣又好，故我匆匆吃了午飯便出州城向山羊鎮趕去，打算第二天再回家。”

狄公又問：“你離家前的上午都幹了些什麽?你妻子又在幹什麽?”

潘豐遲疑了一下答道：“上午我將臥房中的一張骨董漆幾添刷了兩道新漆，賤妻則去市廛上買些果蔬，然後回家來為我準備午飯。”

狄公點點頭：“那麽，吃了午飯又怎樣?”

“吃了午飯我將我的皮袍卷起塞入一個大皮囊，因為山羊鎮的旅邸一向不生火，我最怕冷，故預先備下這皮袍好防寒凍。出門剛上了街正好遇見一個馬店的夥計，他說馬店裏出租的馬匹不多了，我聽了便匆匆往西門趕。運氣還不錯，租到了最後一匹騸馬，接著我便……”