第一部 銅鐘案 第十章

狄公離濮陽去鄄城的同時，陶甘開始查訪梁夫人的來龍去脈。梁夫人宅舍也在半月街，故陶甘先去拜訪當坊裏甲高正明。

高正明酒飯款待了陶甘後，便拿出了一本厚厚的的戶籍冊。戶籍上登錄：梁歐陽氏，六十八歲;長孫梁珂發，三十歲。——他們兩年前來濮陽定居。梁夫人登錄時還注明梁珂發是個秀才。

高正明道：“那梁珂發雖說是三十歲，看去卻象個二十歲出頭的人，他們遷來半月街居住後，見他一不讀書，二不經商，三不謀個糊口的生計，只一味在三街六市閑轉晃蕩。他最常去的是水北門、聖明觀一帶，有人幾回見他沿著西城那條小河的河岸徘徊盤桓。

“大約一個月之後，梁老太太突然來告我說她的孫子有兩天沒有回家了。她擔心梁珂發生了什麽不測。我派人接連尋了好幾天，並不見梁珂發一點訊息。梁老太太便會哭到州衙大堂，要馮老爺替她作主，她說她的孫子必是被一個名叫林藩的廣州富商殺害無疑。她生怕口說無憑，曾拿出過許多昔時的訟訴狀卷作證。她說廣州林、梁兩家，世代冤仇，不共戴天，她全家已遭林藩的毒手，如今林藩又暗地裏謀殺了她唯一的孫子的性命。梁老太太神情激動，說得聲淚俱下，奈何證據不足，馮老爺不予受理。

“如今梁老太太孤身住在一幢破舊的小宅院裏，身邊只有一個老侍婆服伺。她年事已高，官司屢次打不贏，悲恥交加，憤懣郁結，精神開始失常。梁珂發失蹤之事至今懸掛著。有人說那梁珂發也許不慎失足掉到河裏淹死了。他不是經常沿著西城那河岸漫步徘徊麽?”

陶甘點頭稱謝，告辭了高正明，便一徑去半月街尋找梁夫人的宅舍。

梁夫人的小宅院座落在一條人煙稀少的小巷內，又狹窄，又幽暗，四周靜悄悄，久久不見有人跡走動。

陶甘看得準，便走進宅院在一扇白坯柴門上敲了三下。柴門“吱軋”一聲打開了一條縫，一個滿頭白發滿面皺紋的老婆子探出臉來。叱道：“客官，沒事休要胡亂敲門!”

陶甘彬彬有禮問道：“正不知梁老夫人在家否?”

老婆子端詳了陶甘那張不順眼的長臉半晌，乃答道：“病了。不會客!”說著“砰”的一聲關緊了門。

陶甘吃了閉門羹，心中老大不樂。轉念想，看這老侍婆的舉止便知梁夫人的行跡不無蹊蹺。會不會她們一面哄瞞衙門，暗裏卻在幹見不得人的勾當。這一帶人跡罕至，正是做罪惡勾當的好處所。如今她無意露面，也沒可奈何，只自認晦氣，心想不如就此去林藩家碰碰運氣。

林藩家的宅址陶甘早就熟記在心，但他卻費了老大周折才總算找到，一路不知拐了多少曲曲彎彎的小巷。林藩的宅邸寬大深邃，巍峨的雕磚門樓莊嚴古樸，黑漆大門及兩邊粉墻修葺得煥然一新。大門上的銅飾在日光下閃閃發亮，門口一對石獅子齜牙咧嘴，令人望而生畏。陶甘注意到林宅的右首與鄰院的高墻亙綿銜接，而左首則是一片瓦礫場。

林宅的緊對面有一個小小的菜攤，搭著個涼棚。陶甘便湊上前去與那攤主搭訕。

“掌櫃的，生意敢情不錯。對面那兩家大戶。三五十口人，吃的菜蔬總是你獨家的生意吧?”

那攤主噘了噘嘴嘆道：“唉，客官有所不知，那一幢是空宅，多年來不曾有人居住。另一幢倒是有人，宅主姓林，卻是廣州人。說的話像唱歌一般，一句都聽他不懂。他們亦從不與我搭話。林先生在城外有一處田莊，每隔十日八日便有新鮮的果蔬整筐整籮地擡來。——我哪裏能賺到他們一文銅錢?”

陶甘笑道：“我正是廣州來的裱褙匠，未知那林先生可有些古畫宇屏的要揭裱。”

攤主道：“那你倒不妨一試，他們聽見廣州話便熱絡。這裏走街串巷的小販藝匠都從沒有進去林宅一步的。”

陶甘點頭，便搖搖晃晃走到林藩的宅邸前走上台階那大門上輕輕敲了兩下。半晌，門開了，露出一張尖頭縮腮的臉。

陶甘操廣州話問道：“我是幾十年的裱褙匠，我的手藝是從廣州學的，不知道貴府有否字畫條屏的要揭裱。”

陶甘早年在江湖上以騙術為糊口生計，故三教九流都通曉一點，又因曾去過廣州、潮州一帶，故嶺南許多方言都會湊合幾句。

廣州話果然靈驗，那管家堆起笑臉讓陶甘進了大門。說道：“待我去稟報總管，看有沒有活給你做。”說罷，提腳便往裏院急趨。

陶甘見林宅的前院花畦樹木修營得十分齊正，房櫳亭閣都新上了漆。然而陶甘發覺若大一個宅院內卻不見有人走動，也不聞有人說話的聲音，心中不由狐疑重重。他正待轉過回廊往那瑣窗裏張望，卻見一個又黑又矮的肥佬迎著他氣虎虎走來。身穿薄玄綢上褂，下著白綢寬大燈籠褲。陶甘明白此人乃是林宅的總管了。