第十四章 恐怖谷（第4/9頁）

“我覺得這應該是某個秘密團體的名稱。”麥克唐納警長說，“也許和他前臂上的標記有某些聯系。”

“嗯，我們可以做這樣一種假設。這個團體派來一個人殺死了道格拉斯先生，然後 過護城河逃跑了，他留下這張卡片就是為了借助報紙上的信息，通知他的同夥，道格拉斯先生已經被處死了。”福爾摩斯說。

“這個假設很有可能啊。”

“不過，他為什麽要選這樣一個古怪的武器，又為什麽要取走那枚結婚戒指呢？”

“唔，是啊。”

“另外，天亮之後，方圓四十英裏內都在搜尋那個渾身濕淋淋的外來人，為什麽沒有找到呢？是他有藏身之處，還是事先準備了替換的衣服？”

福爾摩斯的一串問話困住了現場一幫人，他自己卻沒有停留，徑直走到窗台前，拿出他的放大鏡觀察起窗子上的腳印來。他一邊觀察一邊嘟嘟囔囔地說：“鞋印很寬，鞋底的質量看上去還很不錯。哦，這顯然是個八字腳。”

“是誰第一個趕到現場的。”福爾摩斯扭過頭來問。

“巴克先生，他在槍響後不到一分鐘就趕到現場。”

“唔，不到一分鐘內取走死者的結婚戒指，墻角留下腳印，打開窗戶，做這麽一連串的動作幾乎是不可能的。咦？”福爾摩斯看了一會兒，又把視線轉向桌子下面的啞鈴，問：“這啞鈴怎麽只有一個？”

“不知道啊，可能它本來就是一個吧。”管家說，“我很久沒看到過它了。”

福爾摩斯搖搖頭，陷入沉思之中。就在這時，巴克先生走了進來。他看上去有四十歲左右，長相頗為英俊，神情相當傲慢。他進來後，迅速掃視了眾人一圈，說：“對不起，打斷你們的談話了，那個壞蛋的自行車找到了。”

“在哪裏找到的？”

“就藏在離莊園不遠的樹叢中。”

我們一起去看那輛自行車，那是一輛很舊的車子，濺了許多泥漿，看來一定是騎了相當遠的路程。

“雖然看不出什麽眉目，不過總算是有了點線索。”麥克唐納說著，立刻派人去調查自行車的編號，查找車主的信息。

“沒有眉目？我看倒不一定。”福爾摩斯嘟噥說。

而後，我們重新回到屋中，管家給我們講了案件發生當天的一切情況。道格拉斯先生是個特別大膽的人，可是，他在被害前一天到滕布裏奇韋爾斯市回來之後情緒特別激動，顯得有些緊張和恐懼。

當天晚上，管家正在收拾東西，忽然聽到鈴聲響了起來，他急忙跑了出來，剛好碰到艾倫太太，他們一起跑到前廳，看到道格拉斯太太正從樓上走下來，他感覺太太走得並不是很急。太太剛到樓下，巴克先生就從書房沖了出來，勸太太回樓上的房間去。他喊：“可憐的傑克已經死了，你沒必要看到那淒慘的景象，快回到樓上去吧！”

太太沒有尖叫，也沒有吵鬧，就在艾倫太太的陪同下，回到樓上的臥室去了。而後，管家和巴克先生一起回到書房，等待警察的到來。

艾倫太太的說法和管家差不多，不過，她說她有點耳聾，並沒有聽到槍響，只是在警鈴響的半小時前她好像曾聽到一聲沉悶的關門聲。後來她和管家一起趕到前廳，看到太太。巴克先生讓她陪太太回了臥室。太太渾身發抖，抱著頭一直呆坐在臥室壁爐邊，再沒有離開臥室。

巴克先生證實了管家和艾倫太太的話，他確信兇手一定是從窗戶逃走的。巴克和道格拉斯是在美洲的加利福尼亞州認識的，他們在該州合夥經營礦業。後來，不知道發生了什麽事情，道格拉斯突然把礦場變賣，來到英國這個偏僻的地方。不久，巴克也把產業變賣了，遷到倫敦。

“你和道格拉斯在加利福尼亞州待了幾年？”麥克唐納警長問。

“五年。”

“你覺得他這個人是不是和某些秘密團體有聯系，或做過一些犯罪的事情。”

“不，不，他是我所認識的人中最正直的一個。”

“他在生活上有什麽古怪的地方嗎？”

“嗯，他不喜歡到人多的地方去，似乎總有一種迫在眉睫的危險在威脅著他。那次他離開礦區，走了之後不到一星期，就有五六個人來打聽他的行蹤。”

“你知道他去礦區之前曾經做過些什麽事情嗎？”

“不太清楚。”

麥克唐納警長停住了問話，福爾摩斯在一旁說：“我還有一個小問題，當你走進這間屋子的時候，桌子上只點著一支蠟燭嗎？”

“是的。”

“然後你立刻按鈴求援了？”

“是的，他們一分鐘內就趕到了這裏。”

“可是，他們來的時候蠟燭已經滅了，油燈已經點上，是嗎？”

這次，巴克猶豫起來，沒有立刻回答。他思考了一下才說：“蠟燭的光線很暗，我看到桌上的油燈，就順手點亮了。”