第五章 六

下午五點十二分。『疾風』開始自沈。

在第一機械室裏炸裂開來的共計九公斤的HMX炸藥將位於機械室裏的構造物連根炸飛，瞬間撕裂了燃料供給管，引燃、誘爆了填裝在裏頭的燃料。艦底的空間也發生同樣的現象，燃料桶和ocutogen的爆發力同時作用的結果，支撐船體的龍骨宛如枯枝般三兩下就整個碎裂了。『疾風』的艦底從中央部分斷裂為二，從右舷到左舷的巨大裂縫吐出了爆裂性的氣泡和碎片。

崩毀的情況不只發生在吃水線以下的部分，第一機械室的地板和天花板整個被吹翻，迫切地尋找出口，在艦內亂竄的爆風和火焰率先從和機械室直接連接的煙囪往外飛竄。沿著排氣筒從煙囪噴射而出的火焰使得『疾風』的露天甲板上出現形同火山爆發一般的光景，無法承受負荷而碎裂的排氣筒的碎片宛如山火彈一般落在四周的海面上。往上噴射的火焰高達一百幾十公尺，然而，這只是爆炸能量的非常微小的一部分而已。

湧到通道上的能量輕而易舉地將機械室附近的防水隔墻和升降艙口給撕裂，只要一找到洞開的門和細縫，就會毫不留情地飛竄而入，將艦內整個燃燒殆盡。尋找出口的狂亂爆風和火焰在後露天甲板上找到了最大的出口，蜂擁而來的熱能量粉碎了餐廳的餐桌，掃倒了CIC的機械群和居住區的床鋪，同時直擊鄰近甲板的CPO室。只擺著辦公桌和沙發的辦公室立刻陷入一片火海當中，爆風將墻壁撕裂成粉末，休息室的床鋪也整個粉碎。在被火焰燃燒殆盡的余燼當中甚至看不到放在仙石床鋪上的素描簿和畫材道具等。

從艦尾噴射而出的爆風和火焰形成一股推動力，使得『疾風』的船身往前推進，然而由於艦底發生了更甚於這股推動力的力道，前進的狀況立刻就停頓了。撞擊到不到二十公尺深的海底，挖起泥沙反彈而起的沖擊波在『疾風』的四周濺起巨大的水柱，同時將排水量達五千噸的巨大船身給整個往上擡了兩公尺高。從外頭看來，這一幕的變化並不是那麽大，然而對龍骨斷裂，艦底裂成兩半的『疾風』而言卻是致命的打擊。

瞬間，被擡高的船身理所當然地陷入下沈的反動作用當中，負擔全都集中在艦底。在龍骨已然斷裂的現在，艦底難以承受巨大的負荷，裂縫越發地擴大。隨著波浪微微上下起伏的『疾風』的船舷出現了龜裂，之後船身從中央處斷裂。

除了艦橋構造部的重量整個壓上來之外，滿載於VLS的飛彈重量更加速了毀滅。海水一起從裂縫灌入，四處響起鋼鐵斷裂的聲音，『疾風』的船身沈沒於海中。

此時，因為船身後部本來就進水了，因此和艦橋構造部分一起沈入海中，但是前部並沒有立刻跟著下沈。艦首跟不上船身的沈降速度，被高擡於海面上，使得艦首的聲吶的膨起部分暴露出海面上。

如果英和還有意識的話，一定會目擊到艦首上擡的可怕景象吧？然而，他的意識已然消失，剩下的只有被天線貫穿的肉體而已。而這副肉體在強烈的震動和崩毀中也難逃一劫，因為艦底在撞擊海底時產生的沖擊，天線從根部斷裂，英和的身體瞬間被沸騰的海水給吞噬，化成無數碎片中的一個。就算他的遺體被回收，相信也沒有人會註意到他的臉頰上沾滿了淚水。

『疾風』的後部船身整個沈沒，只剩下傾斜的艦橋構造部和雷達天線罩、船桅留在海面上。屹立不搖的船體前部被VLS的重量給拉扯著，切斷面沈入海底，仿佛尖塔一樣只有前端默默地凸出於海面上。

待這些現象完全平息，『疾風』整個沈入海中為止，總共經過了將近二十分鐘的時間。事件的相關人員們都屏住氣息目睹這一幕，同時所有的人都把手舉到額頭上，對『疾風』敬禮。

敵人或是同誌，階級和國籍都已經不重要了。在一號救生艇上，風間和酒井舉手致敬，一旁朋森等英和的部下們也行禮致意，目送著逐漸沈入海底的『疾風』走向終點。在前來逮捕他們的海上保安廳的巡邏艇靠上來之前，他們的手始終沒有放下。

在『比叡』的CIC裏面，包括吉井司令及以下的所有船員也都舉行敬禮。阿久津也列在其中，表達最高的敬意。在熒光幕的另一頭，無聲地將巨大的身軀沈入海中的『疾風』一直到最後的一瞬間都沒有失去其威嚴，倒臥於他自己決定的死亡場所。

在浮在水面上的『瀨戶潮』上頭，在武石艦長的安排下，若狹等十五名『疾風』的船員們獲得了和母艦告別的機會。站在天篷的上部指揮所裏的武石俯視眾人舉手敬禮的模樣，同時也滿懷敬意地對『疾風』致意。經過他們頭頂上的F-15J老鷹的駕駛艙裏，宗像也沒有忘記要將安全帽的護目鏡往上推，在這個時候表達個人的敬意。