第四章 黑色夢幻（第3/27頁）

“你可以跟他遊一會兒，還有時間。”

“為什麽？”

安娜失望地看著佐竹的臉。

“他不是邀請你了嗎？”

“佐竹哥，你不生氣？”

“不生氣啊，只要來生意。”

“啊，是嗎？”

安娜那孩子似的天真爛漫消失了。她扔下浴巾，朝坐在池畔無聊地仰視天空的男子跑去。那男子喜出望外，要確定佐竹真意似的回過頭來看。

回去的路上，安娜沉默無語。

“喂，安娜，”佐竹主動問，“順路去美容院嗎？”

“好的，不過不用來接了。”

“為什麽？”

“我自己乘出租車回去。”

“是嗎？那好吧。我洗個澡後就去店裏。”

在常去的美容院那兒讓安娜下了車，佐竹就在山手大道飛奔起來。太陽微微西斜，夕陽迎面射過來。夏天的傍晚，讓佐竹想起一件事。那件事太過震撼，連自己都感到恐懼。在房間時那種難以忍受的悶熱又在體內復蘇，佐竹凝視著人行橫道上拖著長長人影的新宿街道，無法遏抑的焦躁又殺回來了。

那夜，佐竹在美香一露臉，錯把佐竹當作客人的女招待們都圍向他。強顏作笑後，知道是佐竹，都一副無趣的表情。

“怎麽！到了夏天淡季嗎？”

快速地環視冷清的店堂後，佐竹對陳經理說。

“不久就會好的。”

陳慌忙擼下卷起的白襯衫袖子，回答著。蝴蝶領結歪著，黑褲子上盡是褶子。

看不慣邋遢相的佐竹，粗暴地拽住陳的蝴蝶領結。

“喂，注意著裝！”

“對不起。”

看到佐竹不高興，女掌櫃麗華從廚房走出來。今天她穿著黑裙子，戴著珍珠項鏈。看到這身喪服似的裝束，佐竹陰沉下臉。

“佐竹先生，很對不起。今天太熱，比平時稍差一些。”

“不是稍差一些吧？打過營業電話了嗎，麗華？同伴誰也不在？讓人難以置信。”佐竹環視店內，看到店中花瓶裏的花還耷拉著，大為惱火，“喂，花瓶！”

佐竹一向穩重，不讓店員窺視自己的內心，而使店員心生敬畏，唯獨今夜卻一反常態。害怕氣勢洶洶的佐竹，陳趕緊朝身邊的大水晶花瓶跑去。裏面的土耳其桔梗全部蔫了，紫色的花頭耷拉著。女招待們默不作聲，盯著花瓶和佐竹。麗華討好佐竹，說道：“大家都說，不久就會時來運轉……”

“即使相信這話，在這兒坐等，客人也不會送上門來。出去拉客！”

“照您說的辦。”

麗華滿面帶笑地答應著，其實天那麽熱，不可能馬上就出去拉客。佐竹壓著火，再次環視店中，總覺著店裏少了什麽，是安娜不在。

“哎，安娜怎麽了？”

“安娜呀，她歇班。”

“為什麽？”

“剛才來電話說在泳池曬的時間過長，不舒服。”

“真拿她沒辦法。知道了，過一會兒我再來。”

“明白了。”

麗華舒了一口氣，回答著。同時，店裏的氣氛也緩和下來。佐竹憋著氣，走出“美香”。

歌舞伎街夜間的熱氣馬上包圍了佐竹。雖然太陽已經下山了，整條街道還跟蒸籠似的，氣溫和濕度都沒降下來。街道就跟渾身毛孔堵塞、滿是汙垢的中年男人似的，熱量憋在體內，連汗都流不出。佐竹長嘆一聲，比平時緩慢地登上了樓外台階。店裏的紀律太松弛了，必須整治一下。

“辛苦了。”

佐竹推開“娛樂廣場”的門，低聲慰勞看到自己後跑過來的國松。看到幾個工薪族客人在玩，佐竹放心了。

“晚上好，佐竹先生！今天來得很早啊。”

說完，國松吃驚地打量佐竹的全身。因為銀灰色夾克上早就滲出了汗漬。覺察到國松的視線，佐竹脫下夾克。黑色的絲綢汗衫也已濕透，貼緊肌肉發達的胸部。

“這裏熱嗎？”

國松接過佐竹脫下的夾克，陪著小叫問。

“不熱，這樣就行。”

佐竹吐出一口氣，掏出香煙。一個等著上台坐莊發牌、正在大比九點台進行練習的年輕莊主，看到佐竹濕透的襯衫，微微地皺了一下眉。佐竹很看不慣那個眼色。

“那個新手叫什麽名字？”

“叫柳。”

“告訴他，我們是為客人服務的，要注意眼色！”

“是。”

對佐竹少有的不快，國松保持著距離，退下。佐竹站著抽上一支煙，馬上有兔女郎來撤換煙灰缸，佐竹又開始往新換的煙灰缸裏彈灰。員工們隔得遠遠地圍著佐竹，對佐竹的一舉一動比對客人更小心。自己的店，不知為何竟沒有自己的立身之處。這還是第一次有這種感覺。

“佐竹先生，可以嗎？”

“什麽事？”

“請到辦公室來一下好嗎？”

跟在穿著夜禮服的高個子國松後面，佐竹走進店裏的小房間。那兒放著桌子和保險櫃，大體成了國松的辦公室。