第十五章

“嗯，要說是怎樣一個老師，他應該算普普通通吧。算不上特別優秀，但是也不差。家長們的評價也是這樣。”雙手捧著茶碗的杉原忽然直起身子說道。看他的年紀應該快八十了，但口齒還很清晰。

問完苗村誠三的學生後，松宮聯系了坂上。這名前輩刑警說他正往近江八幡去，為了見苗村從學校辭職時的校長助理。松宮於是決定在那裏跟他匯合。而那個前校長助理，就是現在面前的杉原。松宮和坂上來到純日式風格的杉原家，現在正喝著拿來招待他們的日本茶。

“但是我聽他的學生說，他是一個熱衷教學、心地善良的好老師。”

聽到松宮的話，杉原咧嘴呵呵地笑了。“那也沒什麽不正常。帶那批學生的時候，他或許就是那樣。老師和學生之間，說到底還是看相處。老師也是人，自然有處得來的學生和處不來的學生，這也要看時期。比如說在剛成為老師的時候，就算憑著一腔熱血埋頭苦幹，但隨著不如意的事情接二連三地發生，時間漸漸流逝，慢慢開始向現實妥協的情況也會逐漸增加。說得難聽些，如果不會適當地撒手不管，是幹不好老師這份工作的。”

老人的話聽上去很不負責任，但這或許就是現實。

“苗村先生在辭職之前其實已明白了這些道理，您是這個意思嗎？”坂上問道。

“他究竟想明白了多少，我就不知道了。我只記得他並不是那種身先士卒的人。怎麽說呢，我覺得他後期已經無法投身教育，或者說是失去了熱情吧。因為時間太久了，我也不是很有把握。”

“苗村先生辭去學校的工作，有沒有什麽特別的原因呢？”坂上繼續問道。

“那個啊，我現在記不清了。是由於個人原因，這個肯定沒錯。不過也不是因為什麽壞事，我記得他的辭職算得上是功成身退吧。”

“苗村先生辭職後沒多久就離婚了，這件事情您知道嗎？”

“啊，是嗎？好像後來聽人提起過，但真的記不清了。”杉原無精打采地回答道。對於已經辭職的人，當時的他就已經沒什麽興趣了吧。

之後又問了幾個問題，但都沒得到什麽太重要的線索，二人適時地結束了問話，便告辭了。

快捷酒店已經在八日市預約好了。在去酒店之前，二人決定先在車站前的餐館吃晚飯。在等候菜上桌的時候，坂上聯系了本部。掛斷電話後，他的臉色並不好看。

“被說了？”松宮問道。

“也沒什麽，就是別疏忽啊、好好查啊之類的。”坂上嘆氣道，“不過也真是頭疼。好不容易找出苗村老師這把關鍵的鑰匙，卻找不到能插鑰匙的鎖孔。再這樣下去，只能兩手空空地回東京了。”

坂上說，今天除了杉原，他還見了其他四個老師。每個人都記得苗村，但對他的近況一概不知，連他失蹤了的事情都不知道。有一個人覺得他辭職的理由是離婚，但具體的細節也不清楚。而且所有人對苗村的評價都是一個到某個時期為止都很熱情的老師，這一點倒是跟杉原的話一致。

至於對素描圖的反應，老師們也跟那些學生的反應差不多。同樣有人回答因為不知道現在的長相，所以無法確認。“坂上前輩怎麽看呢？你覺得苗村老師跟越川睦夫，也就是綿部俊一，是同一個人嗎？”

“我希望是那樣。說到底，我們也沒有其他線索可抓了。但是，就算我的猜想是對的，想要證明也並不簡單。越川的照片一張都沒有，那幅素描圖也靠不住。”

“而且要怎麽聯系起來也完全沒頭緒。”

“正是。為什麽一個在滋賀縣當老師的人要跑到女川的核電站工作，最後又在新小巖的河岸邊被殺呢？完全摸不著頭腦。”坂上拿起端來的啤酒給自己倒了一杯，一口氣喝掉一半，“對了，核電站那邊好像也很棘手呢。”

松宮停下筷子。“是嗎？”

“再怎麽說也是過去的事情了，當時的記錄好像沒有留下來。員工材料的保管時限是三年，而且也只限於正式員工。你也知道，那一行裏找下家甚至下家再找下家都是常事，全日本摸不清底細的人都集中在那裏，偽造戶籍表、用別人的名字到那裏去工作也是家常便飯。如果綿部俊一曾用過假名，再想從那些材料中把他找出來可是比登天還難。”

“坂上前輩，你還挺了解的。”

“我以前逮捕過的人裏就有曾經在核電站工作過的，他還說那簡直就不是人幹的事情。”坂上說話的同時動著筷子，看上去根本不像是在品嘗什麽料理。

因為事先預約好了兩間單人房，所以在前台辦好入住手續後，二人便回各自的房間去了。松宮將白天問詢的內容全部輸進平板電腦，又試著在心裏整理了一遍。他總覺得似乎遺漏了什麽重要的東西，這叫他無法踏實。明明就在眼前卻怎麽都看不見，讓他有種不安定的焦躁感。