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“他淡定得很，就只說了句‘果然如此’。雖然他也不知道死掉的是警視廳的退休刑警，但他肯定也覺得這件事裏存有問題。”

“湯川老師也這麽認為？他也發現了什麽可疑之處？”

“木屐的問題。據說，當時冢原腳上穿的木屐也和屍體一起落到了巖石地裏。照湯川的說法來看，堤壩建得很高，要穿著木屐爬上去，是件很困難的事。他說他本來也想說一說自己的觀點的，但畢竟日本的警察都很優秀，根本就不需要他這樣的外行插嘴，所以他就什麽都沒說了。”草薙回想起了之前湯川說話時的那種嘲諷的語調。

“他還是老樣子呢。那，他有沒有說他願不願意協助搜查呢？”

看到前方的紅綠燈變成了黃色，草薙把腳搭到了刹車板上。在停車線前停下車之後，草薙扭頭沖著副駕駛座上的內海薰說道：“問題就在這裏了。你猜他當時怎麽說的？”

內海薰翻了翻眼睛，說：“我再不會協助警方辦案了……是吧？”

“你也這麽覺得？當時我也是這麽想的。但那家夥當時卻說，行，雖然不能提供什麽重要的情報給我，但他會盡力而為的——”

內海薰的眼珠再次轉動了起來：“他真是這麽說的？”

“雖然這是我在求他幫忙，本不該這麽說的，但當時我自己也吃了一驚。我差點兒沒問他到底怎麽回事。我擔心我說了之後他又鬧起性子來，所以就忍住了沒說。”

“英明。那，這件事和你不願把情報告知縣警之間，又有什麽聯系呢？”

紅綠燈亮起了綠燈，草薙向前開動了車子。

“掛斷電話之前，湯川冷不丁地跟我說了一句，說這案子或許會很棘手。我問他這話什麽意思，他就開始含糊其辭了。一瞬間，我似乎明白了些什麽。除了木屐的事之外，那家夥肯定還知道些什麽。雖然眼下或許事情還沒有進展到那階段，但毫無疑問，那家夥對這件案子很感興趣。等你和他聊過之後，你就會有和我一樣的感覺了。”

“我很清楚他對犯罪搜查的敏銳觀察力……”

“不光只是對事物，那家夥對人的觀察力也很出眾。那家夥會對案件感興趣，說明他身邊肯定有掌握著案件關鍵的人。所以我覺得，不必依賴那些縣警，去找湯川的話，或許案件解決得還會更快。”草薙瞥了一眼副駕駛座，“你覺得呢？我的這種推測沒錯吧？”

“不，瞄得很準。實際上，他也曾經幫助咱們解決過許多的案件。可即便如此，也不至於私藏情報，不告知縣警吧？”

“也不是要徹底封殺所有的消息，一樁歸一樁。你好好想想，雖然我們警視廳的人都知道湯川的厲害，但在其他的縣警看來，他就不過是個尋常百姓罷了。他們是絕對不會想到要去請他幫忙協助搜查的。湯川確實有著天才般的推理能力，但巧婦難為無米之炊，如果手上沒有資料的話，那他那身本事也就無用武之地了。會提供資料給他的，就只有我們。因此，雖然感覺有些對不住那些縣警，但有力的情報，就必須由我們搶先確保。怎麽樣？這下子你明白了吧？”

草薙用眼角的余光瞥見了內海薰點頭的動作。

“湯川老師在抓住切實證據之前，是從來不會提及半點推理的內容的，有時還會突然讓你去調查一些莫名其妙的事。的確，能夠和他相處的人，或許也只有我們了。”

“我們就來充當手腳，讓那家夥的頭腦為我們打掩護。這不就是往常的那種模式嗎？”大約二十分鐘後，草薙在明治路邊停下了車。

“有關仙波英俊的資料，你手上都帶著吧？有他的面部照片沒有？”

“只有他出獄之前的照片。”

“那就夠了。另外，你把這東西也帶上。”草薙從上衣內兜裏掏出了一張冢原正次的照片來，“那就拜托了。”

內海薰一臉木然地接過照片，草薙看了她一眼，指著前方說道：“你還愣著幹嗎？你以為這裏是什麽地方？”

前方的交叉口處，豎著一面寫著“淚橋”字樣的牌子。周圍到處都是簡易旅館的招牌。

內海薰提起斜挎包，打開了副駕駛座一側的車門。

“不管面對的是誰，都要讓對方仔細看一下照片。”

接到了草薙的指示，內海薰重重地點了點頭，啪地一下使勁兒關上了車門。