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昭夫無言以對，他從沒想過繼父親之後，連母親也會變成那樣，他感到眼前一陣發黑。

“你準備怎麽辦？我可有言在先，我不是為了照顧別人才搬進來的。”

“我明白。”這是昭夫能盡力給出的唯一答復了，可是，他沒能想出任何一種解決方案來。

政惠的癡呆情況迅速加重。這是一種患者表現各異的疾病，而她的症狀特征則主要是記憶力的衰退。她會忘記剛說過的話、剛做過的事和家人的外貌，甚至嚴重到連自己是誰都搞不清了。春美雖然帶她去了醫院，可也沒能得到什麽治愈的希望。

八重子建議送她去養老院，也許她認為這是能趕走婆婆的千載難逢的機會，然而春美卻表示了激烈的反對。

“媽住在家裏才最為安心，而且她執著於改建之前的房子，以為自己還和爸住在那棟舊房子裏。因為她相信這一點，才能夠平靜得下來，去別的地方一定會令她感到痛苦，我絕不允許這種情況的出現。”

八重子反擊說話雖如此，可到頭來還是要自己這邊來照顧老人，春美便回答說她會想辦法。

“不會勞煩哥哥和嫂子的，我來照顧媽，所以就請你們讓她留在這裏，可以嗎？”

妹妹都把話說到了這個份上，昭夫也就不好再辯駁什麽了，他們就決定先這麽安排試試。

剛開始，春美白天來陪政惠、為她做飯，等昭夫回家時她就走。可後來發現，她還是晚上來更好，因為白天政惠常常在睡覺，到了傍晚時分才起床。之後春美每晚都會在固定時間過來，還總是帶上自己做的飯菜，那是由於政惠不吃八重子燒的東西的緣故。

有一回，春美說了以下這段話。

“媽把我當成是她的母親了，她好像覺得自己是被寄放在陌生人家裏，到了晚上母親就會來看她。”

昭夫沒能立即相信這個說法，但是政惠卻又實實在在地表現出向兒童心理退化的症狀。他翻了幾本相關的書籍，裏面都記著同樣的建議。

癡呆老人都有一個自己創造的世界，決不能去試圖破壞那個世界，只能一邊維護著它，一邊和老人們接觸——

在政惠的意識中，這裏是一棟陌生的房子。而住在其中的昭夫等人，對她而言，也都成了陌生人。