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“謊言會招來新的謊言。”他說，“要是我們說直巳當時不在場，那他們就會問及他的去向。哪怕再隨便撒個謊，警察也必然要暗中核實，事情就會敗露。無論如何他都一定會和警察碰面，既然如此，少一個謊言危險性就能降低一些。”

“話是這麽說……”

正當八重子緘口不言時，對講機的鈴聲又響了起來。

前田夫婦四目相覷。

“難道又是警察？”八重子的臉上籠罩著膽怯的陰雲，“會不會是草化驗出什麽結果了？”

“不會吧，應該沒有這麽快。”昭夫舔了舔發幹的嘴唇，拿起對講機簡短地應了一聲。

“哥，是我。”

昭夫長嘆了一聲，他耳邊傳來的是春美的聲音。雖然來者不是警察這點使他稍感安心，但昭夫仍顯得很狼狽，因為他還沒有考慮過該如何應付妹妹。

“怎麽，今天來得這麽早？店裏休息？”他以一種漫不經心的口吻問道。

“這倒沒有，我只是路過附近。”

“這樣啊。”昭夫掛斷了對講機，看了眼八重子，“不好辦了，是春美。”

“那怎麽辦？”

“我想辦法讓她回去。”

昭夫到玄關開了門，春美已經走到了大門內側。對她而言，這裏也是娘家，所以無須客套。

“抱歉，春美，今天就算了吧。”昭夫道。

“算了是什麽意思？”

“媽媽就讓我們來照顧吧，其實家裏現在正有點事。”昭夫裝出一副很苦悶的表情。

“怎麽了？”春美皺起眉來，“是不是因為媽又鬧了什麽矛盾？”

“不，沒有，和媽沒關系……是直巳的事兒。”

“直巳君？”

“他為了升學的事，和八重子起了爭執。”

“啊？”春美的表情顯得很驚訝。

“媽安安靜靜地待在屋裏呢，身體看上去也沒什麽問題。光是照料她吃飯的話我也做得來，所以今天你就先回吧。”

“哦？你要是覺得沒問題，我回去也無妨。”

“你特意跑來，真不好意思。”

“沒關系，那你把這拿給她吃。”春美說著將手上提著的超市購物袋遞給了他。

昭夫看了眼裏面的東西，是三明治和盒裝牛奶。

“就讓她吃這個？”昭夫問。

“媽最近就喜歡三明治，這使她感覺自己像是去參加了野餐什麽的。”

“哦？”昭夫還是第一次聽說這件事。

“你把它們放在壁龕裏就好，然後她自己會吃。”

“為什麽是壁龕？”

“不知道，媽有媽的一套規矩，跟小孩子一個樣。”

這雖然很難理解，但昭夫也只能接受現實。

“那明天怎麽辦？”

“嗯，如果有需要我就打電話給你，沒接到我的電話你就不用來了。”

“咦？是嗎？”春美的眼睛瞪得老圓。

“最近兩三天媽的身體狀況不錯，而且雙休日我在家，總會有辦法的，老是麻煩你們也不好意思。”

“嫂子沒意見？她不是在鬧別扭嗎？”

“我說了，她是在為直巳將來的發展方向鬧別扭。總之沒什麽問題，媽的事你就不用擔心了。”

“是嗎？那就好。不過你也別大意，她時不時會突然做出些奇怪的舉動，你們還是把嫂子的化妝品什麽的藏起來比較好。”

“化妝品？”

“媽最近似乎對化妝發生了興趣，不過也不是成年女性的那種正常的化妝，嗯……小女孩有時會模仿著母親拿口紅瞎玩吧？就像那樣的。”

“她還會這麽鬧？”

昭夫想起了自己的父親，說來章一郎也幹過這等事。那還是政惠告訴他的，而她本人現在卻在重復著同樣的行為。

“所以你們可別隨便把化妝品放在眼睛看得見的地方啊。”

“知道了，我也會對八重子說一聲的。”

“那麽就交給你了，有事打電話給我。”

“好。”

昭夫站在玄關處目送著春美離去，想到他們接下來要做的那件事，他的心就因歉疚而疼痛難耐。

回到飯廳，八重子立刻過來問他情況。

“春美她怎麽說？”

“連續三天都說不需要她照顧，她好像感到挺奇怪，不過總算是被我糊弄過去了。”

“我好像聽到你們在說化妝品什麽的。”

“嗯，是老太太的事兒。”昭夫把春美的話告訴了八重子。

“她還會幹這種壞事？我真一點都不知道。”

壞事這個詞令昭夫感到介懷，但他知道現在不是發牢騷的時候。

“你去把直巳叫來。”他說。

“我都跟你說了，這事……”

“不能再處處寵著他了，知道我們接下來要幹什麽嗎？我要讓他也明白沒有拼死一搏的決心這事就幹不成。他以為一鬧情緒父母就能為他做任何事可大錯特錯了，真是的，把父母都當成什麽了。總之你去叫他來，你要是不願去，那就我去。”