第二十二章 來自國外的消息（第2/4頁）

“他——我還以為他死了。”海倫顫抖著說。

坦普爾醫生身子軟軟地躺在那兒，眼閉著，深色的臉發灰，前額上有一道深深的鞭痕。

“傷得很厲害，警官，”福克斯聲音低沉地說，“我弄不醒他。”

“讓我們把他弄進屋去，”警官怒聲說，“福克斯，你打電話找醫生。來，奎因先生，幫我擡他。”

福克斯跳起身，急忙上了萊因屋子的石頭台階。埃勒裏和沃恩輕輕擡起那一動不動的人體，跟在後面。

他們進了一間迷人的起居室——曾經一直迷人，但現在看來像是被汪達爾人[6]橫掃過似的。兩把椅子翻了過來，一張寫字台的抽屜從它們的槽溝裏突出來，一只鐘倒了，上面的玻璃碎了……在他們把這失去知覺的人放在一張長靠椅上時，海倫匆忙走開，一會兒之後捧了一盆水回來。

福克斯在狂暴地打電話。“找不到離這兒最近的馬什醫生，”他說，“我來試試——”

“稍等一會，”沃恩說，“我想他正在醒過來。”

海倫潤濕坦普爾醫生的額頭，把水滴進他的唇間。他呻吟起來，兩眼撲閃；又一次呻吟之後，雙臂抖顫，無力地想嘗試坐起身。

他喘著氣，“我——”

“先別想說話，”海倫輕聲說，“躺著休息一會兒。”坦普爾醫生又倒了下去，閉起眼睛，嘆著氣。

“嗯，”警官說，“這事可難辦了。萊因夫婦到底在哪兒？”

“從這房間的情況看，”埃勒裏冷冷地說，“他們怕是逃之夭夭了。”

沃恩大步穿過門道走進隔壁的房間。埃勒裏站在原地，看著海倫撫摩坦普爾醫生的雙頰；他聽到警官在屋子其余地方大踏步走來走去。福克斯走到前門，在那兒躊躇。

沃恩走回來，走向電話，打到布雷德家。“斯托林斯？我是沃恩警官。讓我手下哪個人馬上來接電話……比爾嗎？聽著。萊因夫婦一溜煙跑了。你有他們的相貌描述。罪狀——襲擊和毆打。開始行動。我以後再告訴你們他們更多的犯罪行為。”

他輕輕搖搖掛鉤。“給我接地方檢察官在米尼奧拉的辦公室……艾薩姆？我是沃恩。事情開場了。萊因夫婦跑了。”

他掛上電話，大步走到長靠背椅那兒。坦普爾醫生睜開眼睛，虛弱地露齒一笑。“這會兒好些了吧，坦普爾？”

“老天爺，打得好重！我算是幸運，沒被打碎腦殼。”

海倫說：“我來這兒對萊因夫婦進行早訪。”她的聲音抖顫，“我完全搞不清楚發生了什麽。我到達這兒時，看到坦普爾醫生躺在地上。”

“現在幾點？”醫生問，猛地坐起。

“十點三十。”

他重又倒下。“出來兩個半小時了。這似乎不可能。我記得好久前我就到了這兒，我爬向這座房子——無論如何，是想要爬。但我必定是昏過去了。”

當沃恩警官又走向電話去向他的副手傳達這條消息時，埃勒裏說：“你爬過來的？那麽，你不是在我們發現你的地方被打的？”

“我不知道你們是在什麽地方發現的我，”坦普爾呻吟著，“但如果你們問起——不。說來話長。”他等到沃恩掛了電話又繼續說：“由於某些原因，我十分懷疑萊因夫婦的身份。我一看到他倆就起了疑心。兩星期前的星期三晚上，我在黑暗中摸索到這裏，聽到他們的對話。他們說的話使我確信，我的猜疑是對的。萊因剛剛埋藏了什麽東西回來……”

“埋藏什麽東西！”沃恩叫道。埃勒裏的眉毛蹙緊了，看著警官。兩個男人腦子裏是同樣的想法。“我的上帝，坦普爾，為什麽那時你沒告訴我們這事？你意識到他埋藏的是什麽嗎？”

“意識到？”坦普爾凝視著，而後，他瘀血的前額疼痛發作，他又哼了起來。“那還用說，當然啦。你們也知道？”

“我們也知道！頭，布雷德的頭！”

坦普爾的眼睛裏充滿了恐懼。“頭，”他慢慢地重復，“我從沒想到過這個……不，我想的是別的東西。”

埃勒裏迅速問：“是什麽？”

“那是戰後幾年，我從奧地利俘虜收容所被釋放，在歐洲到處漫遊，享受著自由。在布達佩斯……嗯，我結識了一對夫婦。我們住同一家旅館。一位客人，一個名叫邦德萊恩的德國首飾商，人們發現他被綁在他的房間裏，他要帶回柏林的一批貴重的寶石不見了。他指控那對夫婦；但他們不見了……當我在這兒看到萊因夫婦時，我差不多肯定他們就是那對夫婦。他們那時的名字是特拉克頓——珀西·特拉克頓先生和太太……老天爺，我的頭。改變身份後的萊因一出現在我面前，我就確定是他，就像用望遠鏡尋找一等大星般容易！”