第十四章 象牙鍵盤（第2/4頁）

“很好，”教授著惱地說，“但如果我能看出他到底為什麽要我們發現它，就讓我被五馬分屍[1]。”

“親愛的教授，”埃勒裏說，“不要過早提及未來之事。這是我背熟的東西。你的古代史是頂呱呱，但我的強項是邏輯，在我的學識範圍內，我對誰也不認輸。哈，哈！好了，丟開這個。”

他收斂了笑容。“克羅薩克不想永久地隱瞞犯罪現場，而是要推遲它被發現。為什麽？三個可能的原因。請注意聽——特別是梅加拉先生；你可能在這方面對我們有所幫助。”

梅加拉點點頭，坐到已恢復原位放在墻前的沙發上。

“第一，這個房間裏有某種對克羅薩克來說是危險的東西，他後來需要拿走，而由於某種原因謀殺當晚沒法拿走……第二，有某種東西克羅薩克想要加進或帶回到這個房間裏來，而謀殺當晚他無法做到——”

“別忙，”地方檢察官說，這會兒之前他一直狠皺著眉，“這兩種假設聽來都在理，因為在任意一種情況下，使涼亭看起來像犯罪現場會把大家的注意力從書房引開，兇手可能在那段時期潛入書房。”

“次序上矛盾了。錯了，艾薩姆先生，”埃勒裏拉長聲調說，“克羅薩克料到，即使這血跡在第一次搜索中被漏掉了——如他所計劃的那樣，涼亭被認為是犯罪現場……他會料到，我再說一遍，房子會被守衛起來，他會被警察的預防措施所阻，無法在之後拿走或帶回什麽。但實現前面這兩種可能還有一個更重要的障礙，先生們。

“如果克羅薩克想要回到這兒來，並因此故意使涼亭顯得像是犯罪現場——當然這麽做對他有利——那會給他無限的時間和機會潛入書房。但他沒有——他故意留下一個回這個房間的線索，這一點，如果我剛才的推測正確的話，會是他最不願意做的事。所以我說，前兩種臆測哪種都站不住腳。”

“我弄不懂，”沃恩厭惡地說，“對我來說太費腦子了。”

“那就好好兒地別開口吧，”艾薩姆怒聲說，“這不是只知道訓斥的警察能想到的方法，沃恩。我承認這是非正統的破案方法，但它聽起來是真貨色。說下去，奎因先生。我們洗耳恭聽。”

“警官，小心你自己受到公眾譴責，”埃勒裏嚴肅地說，“第三種可能：現在書房裏有某種東西，這東西謀殺當晚也在那兒，它對罪犯不危險，以後他也不打算拿走，但他想要警察發現它，但是又不想在梅加拉回來之前被警察發現。”

“唷，”沃恩說，舉起雙手，“讓我離開這兒吧。”

“別管他，奎因。”艾薩姆說。

梅加拉沉著地瞟了埃勒裏一眼。“說下去，奎因先生。”

“既然我們是樂於助人的人，”埃勒裏繼續說，“顯然，我們必須尋找並發現克羅薩克計劃讓我們只有在你，梅加拉先生在場時才能發現的東西……你知道，”他沉思地補充道，“我總是發覺——我想你會支持我，警官——一個兇手卷入得愈深，他便愈是易於犯更多的錯誤。我們讓斯托林斯朋友來這兒一趟吧。”

門邊的警探喊道：“斯托林斯！”那男管家以一種不失高貴的匆忙狀態出現了。

“斯托林斯，”埃勒裏突然說，“你對這房間很熟悉，是吧？”

斯托林斯咳嗽了一聲。“我可以說，先生，跟布雷德先生一樣熟悉。”

“聽到這話我太高興了。你四處看看。”斯托林斯恭敬地四處看看。“一切都正常嗎？有什麽新添的東西嗎？有什麽本不該在這兒卻出現在這兒的嗎？”

斯托林斯短促一笑，便開始在房間裏高視闊步地走動。他一會兒往角落瞅瞅，一會兒打開抽屜，查看寫字台的內部……這花了他十分鐘，但當他結束了檢查，說：“這房間跟我上次見到它時一模一樣，先生——我是說在布雷德先生被害之前……除了，先生，那桌子沒了。”眾人便都覺得，沒有什麽更多的東西可問了。

但埃勒裏仍然堅持問：“沒有別的什麽被弄亂或拿走了嗎？”

男管家用力搖搖頭。“沒有，先生。唯一真正不同的東西是那塊汙漬，先生，”他說，指著地毯，“星期二晚上我離開屋子時它不在那兒。棋桌……”

“棋桌怎麽啦？”埃勒裏急切地問。

斯托林斯端莊地聳聳肩。“棋子。當然啦，它們的位置肯定會變。在我離開後布雷德先生自然會繼續下棋。”

“哦，”埃勒裏寬慰地說，“太好了，斯托林斯。你身上有歇洛克[2]敏感的特征，相機眼[3]……好了，你可以離開了。”

斯托林斯朝梅加拉投去非難的一瞥，離開了屋子。梅加拉這時正郁郁不樂地看著墻，噴著一根西印度群島的方頭雪茄煙。