全力以赴

1

助手雖然遍體鱗傷，但沒有生命危險。

遭到慘敗的熊切和中脅對此束手無策，是他們主動進攻才落得如此下場的。警察在等待助手恢復健康，將以搶劫嫌疑被調查。

因為中脅和熊切只能保持沉默，朝倉沒有受到任何追究。

在救護隊趕來後，警察也到了現場，山莊只是通風口的鎖遭到破壞，沒有其他的財產損失，警察一無所獲離開了。

只有一個對劍道有研究的警察在山莊的小路上發現了一只被砍掉的狗蹄。

“熊切沒有資格再留在我們小組，依靠狗做武器的人還不如動物。”剩下的6個人依然很囂張，讓熊切第一個出場本身就是個錯誤。他們還是認為只要自己出馬肯定能解決問題。

“不能相信你們了，下一次一起去！”中脅命令說。

“不能因為一個人失敗了就讓大家一起行動，如果真得那樣的話，我就退出。”

“我也退出。”

“I’m quit out。”

6個人一致表明態度。

現在取消合約，已經支付的保證金、交通費和住宿費也要不回來。雖然熊切失敗了，但是除了惡徒六人組恐怕還無人能與朝倉抗衡。

“沒辦法。既然不能一起去，至少也得兩人一組！”中脅提出妥協方案。

6個人不能拒絕中脅的妥協方案。如果讓中脅生氣，他們也就失去了委托人，失業了。而且刀槍結合可以相輔相成，更能發揮出他們的實力。

朝倉擊敗熊切後，依然沒有離開吉野。這是在向6個人挑戰，面對挑戰，單方面取消合約，就是逃跑，這樣有損於惡徒六人組的名譽，恐怕以後沒有人找他們了。

對於6個人來說，朝倉已經不只是他們接受委托要幹掉的目標，而是與他們的名譽有關的目標。

2

擊敗熊切後，朝倉做了新的精神準備。以前敵人是輕敵，下一次肯定會全力相拼。而且自己還不知道第二個、第三個對手是誰。自己的內應還沒有打探出這個情報。

不論誰來或者是全體出動，自己都必須要全力以赴。

朝倉請山莊的管理員吉田向警察要求歸還杜伯曼獵犬。吉田向警察解釋說是為了山莊的警備而飼養獵犬，還擊非法入侵者是正當防衛，警察歸還了獵犬。

朝倉知道獵犬是根據不同的哨聲做出不同的反應。它們雖然是經過嚴格訓練的殺人獵犬，但只要自己的動作得當，它們就會成為保護自己的強大同盟者。

杜伯受獵犬酷似精巧的武器，朝倉很快就熟練掌握了駕禦杜伯曼獵犬的技巧。

這時，教團的內應送來了惡徒六人組進攻順序的名單。內應就在法泉的身邊侍候，所以能按朝倉的需要提供情報。

當初只了解到了第一個出場的人，現在已經掌握了出場的全部陣容，而且還打探出了順序有變動。

根據內應提供的名單，下一個出場的是使用刀的布魯特。據說布魯特是一個傳奇殺手，在還沒有數到“3”時就可以完成進攻，將目標置於死地，而自己若無其事地揚長而去。他的目標無一例外都會死亡。他使用過所有的刀具，進攻時自己不會沾上一滴目標的鮮血。他能以百分之百的精確度刺入目標的要害處，有時甚至難以查明死因。

布魯特不僅為了殺人，還陶醉於縮短讓目標快速死亡的時間競賽。即使目標死了，但要是時間稍微長一些，他就不能滿足。如果襲擊肺部或腹部，即使是致命傷也不能立刻死亡。要達到一刀刺入瞬間死亡的境地才是布魯特的美學。

致死的時間越短，布魯特越能陶醉於其中。對他來說，目標不是活生生的人，是他磨練殺人技巧的材料而已。

對布魯特來說，殺人是藝術，這也是布魯特驕傲的失誤，殺人既不是藝術也不是競賽，如果是職業殺手，決不應該把這些混淆。

殺手的目的就是殺人，是自己的工作就要全力以赴，為了達到目的應該不擇手段。技術不過是達到目的的手段，為了手段去競賽，去刷新記錄本身就是失誤。

也就是說，布魯特把職業殺人與運動員、修行人混為一談，對於經歷過血雨腥風的戰場的朝倉來說，這是勝機。

布魯特進攻時，不分時間地點，他只選擇對自己有利的時機，朝倉必須時時處於緊張戒備狀態。他還沒有從與熊切的搏鬥中恢復過來。

但是，這一次和面對熊切不同，布魯特要想殺朝倉，必須與他接觸。布魯特缺乏職業殺手的意識或許能彌補朝倉的不利條件。

布魯特什麽時候來，也許就是今夜，也許是數日後，也許X日之前不來，不，他一定會來。在X日必須要在1萬人中找出朝倉，很難做到。只要惡徒六人組還在，布魯特就是最早與朝倉接觸的人，他從自己的立場上，也不會逃避這場挑戰。