第01章 被排泄掉的屍體

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流經都內下街的臟水河。河兩岸被水泥加固了。擠在河兩岸的房子低矮破舊。為防止傳進從河上泛起的惡臭，房子窗戶大都緊關著。看來完全靜止的水面已濁成青綠色，河底堆積著膠泥，水面上漂浮著各種各樣的垃圾。

空瓶、各種空包裝盒、食物殘渣、破傘、洋娃娃、玩具、小動物的屍體、掛單兒的涼鞋，塑料制品等等，這些種類豐富的漂浮物早已失去其生命與機能，隨意地浮在水面上，就像是這座都市的排泄物一般。

自這些排泄物下面泛出沼氣一樣的氣泡，漾起一些小波紋。水畢竟還在流動著，多少緩解了一些臭氣。這條河的水質檢查由東京都公害對策委員知念良夫擔當。

為處理東京灣的汙染問題（主要是由氮、磷等營養鹽類造成的過營養化引起的），由灣岸各都、縣、市組成聯絡會，再由環境廳牽頭，成立《東京灣過營養化對策聯絡會》。作為調查治理的一環，要對一些河流進行定時定點的水質檢查。

這條河正屬知念負責的水域，每天四次，知念會在特定的測定地點（橋下），根據水質汙染預防法，進行水質檢察。

測定項目有PH或BOD（生物化學氧需要量）等生活環境項目和氰含量等健康項目。

雖然一直以來對造成汙染的元兇——合成洗滌劑的清除工作從未間斷，但COD（化學氧需要量）或BOD的水質改善進展依然並不順利，所以在加強對主要汙染源——一般家庭生活用水處理的同時，還需積極推廣無磷洗滌用品的使用，強化水質監控體制。

這些措施與努力似乎已初見成效，最近河水終於變清了一些，但離達到令水中生物重現的狀態還相距甚遠。

在生活排水方面，通過縣與市的呼籲，雖然已得到相當程度的改善，但還是有很多人把河當成垃圾場，往裏扔各種各樣的東西，令知念他們付出的辛苦化為泡影。

近來，知念在檢查水質的同時，還開始了奇怪的記錄工作。這就是記錄水中的漂浮物。這雖然是一條被擠在下街兩岸之間的小河，但扔到河裏的東西之豐富，已足以顯示出這一帶居民的社會層次及他們的生活常態。

首先食物包裝盒與殘渣很多，表示出這條河與居民的日常生活之間聯系緊密。另外，根據季節的變換漂浮物的主要內容也有所不同。一般從初春到初夏期間，小動物的屍體會多起來。到夏天食物增多，而冬季裏玩具類就比較惹眼。總的來說數量上是夏季比冬季多，周末、月末比平常日子多。

只要看到眼裏，知念都會用網撈起，雖然這是無論如何也撈不完的。自己的本職是檢查水質，並不承擔河流的清潔工作，這樣做只是因為覺得“自己的河”似乎被當成了垃圾場，心裏不舒服而已。

知念邊幻想著在這條河裏五彩的鯉魚遊來遊去嬉戲的場面，邊檢查水質，做關於漂浮物的記錄。他想待這條河重新成為一條清澈美麗的河時，漂浮物記錄一定會成為一段珍貴的歷史資料。

這天，一結束定時定點的測定，知念便開始了漂浮物記錄。因為既是月末又是周末，所以今天漂浮物比平常多很多。

菜葉、蘋果、化妝品的空瓶、木片、塑料袋、塑料制品、發泡苯乙烯包裝盒、小動物的屍體——可能是貓，又或者是狗。為確認動物的種類，正凝神觀察著的知念忽然失聲驚叫。這小動物的屍體看來竟酷似人類胎兒的樣子！

不，不可能的。或者是豬、猴？下街有這種動物嗎？越凝神觀察知念越覺得這是人類的胎兒。它有頭、有小小的手腳。

“一定是我的錯覺。”知念晃了晃腦袋。可還是怎麽看怎麽像。因為距離太遠，網夠不到那裏。他叫住偶爾經過這裏的右手拎著公文包推銷員模樣的年輕人。

“對不起。您看在那兒漂著的動物屍體樣的東西像什麽？”

突然被發問，年輕人疑惑不解地順著知念手指的方向望過去。

“喧暄乎乎的，很惡心的樣子。倒像豬崽子。”

“豬？你覺得它像豬嗎？”

“等等。不會是死嬰吧。死嬰怎麽會被扔到河裏呢？”推銷員打扮的男子半信半疑。

“手指也正好是五個。那一定是人類的胎兒沒錯。麻煩你，在這兒看一下。我去通知警察。”

“我還有急事呢。”

“那兒漂著的可是具人屍啊。怎能看過就算了！”年輕人似乎被知念強硬的態度壓倒，無可奈何地站在岸邊。

雖說水似乎停滯著，其實還是在微微流動的，所以如果不看著的話恐怕會不見蹤影。知念從附近的派出所拉來警察。

“不是把貓、狗什麽的錯當成嬰兒了吧？”警察半信半疑地被牽來。到現場一看，那推銷員樣的男子與河中的胎兒都消失了。