繼起的醜聞（第3/7頁）

然而最近，即使她約他，田島也總是借口這兒那兒的，不應約。即便偶爾勉勉強強地去了，也是冷若冰霜，打不起精神。

以前他象饑餓的孩子撲食食物一樣強烈地要求洋子，可最近則象在宴會上飽食後用筷子在形式上挾妻子做的菜一樣。

——又有女人啦！

——還和我同名。

實際上，洋子今天亦曾約過他，但他推說忙而一口回絕了，並象趕火車似地匆匆溜之大吉。那是會女人去了。

系井洋子的神情異常。她甚至沒注意到行人在窺視自己那變態的面孔。她對肯定正在情人旅館展開的情人癡態，妒火中燒。

四

在赤坂紀尾町“喜美之家”餐館的一間僻靜室內，有兩個男人正在密談，兩個人躲在屋裏已經將近一個小時了。然而連送菜肴的女招待都不準靠近。

“倉橋英輔快走上末路了。”

微笑著端起酒杯的是年過60的白發男人。全白的頭發朝後梳著，沒有一絲亂發。除滿頭白發之外，是一臉福相的臉龐和保養有素的皮膚，看上去宛如壯年一樣。

可能是常打高爾夫球的原故，膚色微黑，肌體健壯。

“倉橋可是不好對付呀。弄住他還需要一段時間。”

喝進白發男人回敬的酒後搭話的是一個老人，衰老的面部皮膚上醜陋不堪地布滿了皺紋和老人斑，與白發男人形成鮮明對照，然而，埋進皺紋深處的細眼睛卻象利劍一樣閃射著光芒。

白發男人是與菱井和橫道並駕齊驅的大綜合商社——大下產商的經理大下精之助，目光銳利的老人是長沼清榮。

“這也是不過是時間問題吧。斯普魯特問題如此如火如荼，想必他是逃脫不了的。”

“海部在頂著，A國也沒公開他們收買的高官的姓名。倉橋是要堅持下去的。”

“堅持也無濟於事。倉橋退下去後，就是副總理的天下啦。”

大下精之助幹笑著。大下產商是戰後依靠只有30人的街道鐵工廠起家的，由於創始人大下精兵衛個性頑強，巧妙地巴結了大鋼鐵廠和當政者，在短暫的時間裏便飛速地發展了起來，被稱為“鋼鐵業界的希望”。

昭和33年，首任經理精兵衛去世，三弟精之助接管公司。他繼承了前代的進攻型，以其智慧和洞察力，使已經基本穩定的大下產商完成了近代化。

精之助與其兄精兵衛不同。哥哥積極果斷富有不屈的鬥志和野性味，是個憑著企業家出眾的敏感、膽識和精力亢進的類型。

精之助常常在哥哥的背後，冷靜地觀察其做法，精兵衛是優秀的企業家。正象創業者所常見的，他雖具有開拓精神和販賣能力，但遺憾的是多少缺乏些管理才能。

精之助看清了哥哥欠缺的是什麽。並且一接過哥哥托付的後事，使立即修正不足，加強了企業的自我防衛。同時，進一步地密切了從哥哥那延續下來的與政界及鋼鐵界的關系，擴大了商業圈，進入昭和40年代後，受到當時執政的大橋前首相的知遇，一手掌握了對東南亞賠償的專利權。由於這個權利的取得，大下產商無可非議地上升到了與菱並、古川並駕齊驅的一統商社。由於這次的成功，精之助完全掌握了哥哥確立的領導權。

精兵衛雖然自己有孩子，但看中了弟弟精之助的商才，並委之以後事，這是企業家的英斷。

伴隨著大下產商的發展，出現了對立面，那就是從大阪的河太郎發跡的橫道商事。

橫道大藏的一切都與大下精兵衛相似。從那企業家精神，旺盛的販賣術、野性、精力、敏感到好色，都宛如是大下精兵衛忠實的復制品。

這兩個人以同一的人生道路為目標，並都得到了各自的發展，所以相撞也是理所當然的。-

精兵衛把公司讓給精之助，似乎深知十分了解自己缺欠的弟弟定能牽制橫道大藏。

精兵衛的預見準確無誤，大下產商取得大橋首相的知遇後，搶到橫道商事前面去了。可是橫道並沒認輸，他早在大橋政權時代，便認定下屆政權的擔當者是倉橋英輔，並開始秘密接近了。

大下精之助在大橋政權下也沒遲誤與下屆人選建立友誼的努力。可是，大下認定大橋的接班人是長沼清榮了，在大撟時代，長沼是支撐政權的首要人物，無論在誰的眼裏，他都是繼承人的最有力的候選人。

當時就連長沼自己也認為是大橋的後繼人。然而，在大橋突然病倒後的後繼總裁選舉時，由於官僚派的宮田武彥幹事長坐到了黨人派一邊，長沼才失去了政權。為此，讓得到倉橋關照的橫道商事領了先。

這個偶發事件，就連大下精之助也沒預料到。然而，精之助之所以是精之助，沒有因此而放棄長沼。倉橋政權必定也要更換，那時長沼的時代就會來臨，並且已為期不遠。