第01章 罪惡的交易

一

這是一間臥室兼飯廳、會客室的小房間，水木時彥乏味地茫然地看著電視中的低級節目。

已經是夜裏十一時了，突然門外傳來門以乎是什麽東西撞門的聲音。

“是客人嗎？”

水木時彥側耳傾聽著。

自從被警察責令停止他的那種“買賣”以後，有些觀光團體的客人不知從什麽地方聽到了他過去的行當，往往在參加宴會以後又來找他。

水木凝神聽了一會兒，覺得沒有什麽動靜了。

“是聽錯了。”

他把視線又轉到電視屏幕上。

“白天，過著無聊的生活；晚上，看著低級的節目，人是越來越不中用了。”

他自嘲地苦笑道。這時，門外又傳來咚咚的響聲。

“果然門外有人！”

水木斷定自己沒有聽錯以後，才懶洋洋地從座位上站起來。房門是單扇的，當他手握住門把手時，感覺到外面有人往裏推著門，好象不讓他開門似的

“您是誰？要是客人，請您回去，我已經不幹那種買賣了。”

水木以為是哪一個醉客在惡作劇，才這樣問道。

可是門外代替回答的是仿佛動物似的呻吟聲。這使水木心裏感到有點兒害怕了。這裏位於鎮的盡頭，是一片沼澤地帶，星星點點的住宅在周圍群山的懷抱中，靜悄悄地躺著。

“喂，你不要椎門哪，怎麽……”

水木說不下去了。因為他好不容易把門推開一道縫兒時，發現有一個人躺在那裏，堵住了門。

“哎呀，你怎麽啦，是身體不舒服嗎？”

水木不禁一愣，用力推開門，擠身出去，將那人抱起。這回可使他更驚訝不已了。仔細看，那人好象是頭部負了重傷，從頭到臉血淋淋的。啊！尤其頭發好象在血水裏浸過似的，發梢兒還滴著血。在從屋內射出來的昏暗的燈光下，那人受傷的臉實在慘不忍睹。

這張臉水木覺得好象在什麽地方見過，雖然現在變得如此可怕了，但是看上去卻很熟悉，只是無論如何也想不起來了。

“喂，堅持一下，是誰把你打成了這個樣子？究竟發生了什麽事兒？”

水木兩手抱著受傷者，用力搖晃著。這時那人用失去焦點的眼睛直望著空中，同時伸出了右拳。

“什麽意思？”

那人豎起了食指和中指。

是Ｖ暗號。垂死的重傷者用右手表示這個暗號到底是什麽意思呢？

“喂，你說話呀……”

水木鼓勵對方，大聲喊道。

那人顫動著嘴唇，想說什麽卻說不出來，呻吟一聲，便猛地垂下頭去了。

“鼓起精神呀？”

水木又搖晃那人，可是這回沒有任何反應了。

水木用耳朵貼近他的胸膛，發覺對方的心臟已經停止跳動了。

“怎麽，已經死了！”

水木意識到口己卷進一個不小的事件中去了。他仍然不知道對方究竟在什麽地方負的重傷。

他感到自己現在的處境岌岌可危。他想，殺人的兇手如果出於某種動機給這個人以重創，這時也許還會追來看其行兇的結局。

或者兇手為了置他於死地，突然襲擊，在未殺死他時，他僥幸逃脫了，這樣，兇手一定會尾追而來，補上最後殘酷的一刀。

水木不寒而栗。他用恐懼的目光環視一下房子周圍，沒有發現什麽動靜。但他心裏仍七上八下的：這時，兇手或許正屏住氣息躲在黑暗的角落，緊盯著這裏呢。

因為屍體不能就此陳放於門外，水木無可奈何地把他拖到屋內來。他關上門，又一次打量死者。

死者身上穿著水木熟悉的浴衣，披著短上衣。從浴衣上分散印著的富士山花紋，水木馬上看出死者是這個鎮最高級旅館“芙蓉館”的客人。

“是來度蜜月的，或者是帶女人來玩兒的吧。”他判斷。

水木望著死者身上褐色的、織有金絲的短外衣。這種短上衣是專門供給獨間高級客房的顧客的。水木從其買賣的經驗中知道，住獨間高級客房的顧客多為新婚夫婦。這個客人，他沒有在火車站見過，大概是從京濱方面坐車來的。

“被留在飯店裏的午輕女人還在等著他呢。真是可惜。”

得趕快報告警察。可是當他正要伸手拿話筒時，看到從死者上衣口袋裏露出的皮錢包。他迅速地將錢包抽出來，覺得裏面沉甸甸的。打開一看，竟使他驚喜得睜大眼睛。因為錢包裏滿滿地塞著一大疊面額為一萬元的紙幣，粗略估計約有三四十張。這時，他的恐怖完全消失了。

“披著旅館的浴衣，隨便走出來，就攜帶這麽多錢，那留在旅館房間裏的錢大概就更多了。”

水木在遐想。

突然一種卑劣的念頭從水木腦際閃過。殺死這個人的兇手大概不是為了金錢吧。我如能巧妙地利用這個偶然機會，說不定能撈到一大筆錢財呢。