桂男

自古相傳曰

長時望月

即有桂男相招

使人殞命

一

萬不可一直望著明月喲。賬屋的林藏道。

為啥？

這一問的語氣，怎麽聽都不似純粹的上方口音，像是倉促之下的造作之舉，剛右衛門自覺有些羞愧。

在上方的生活，到今年已是第二十五年。這裏的口音已深深同化進身體，即便不做考慮也能極為自然地脫口而出，就連自言自語時也是。反而每當刻意為之時，聽上去十分做作，好似拙劣的模仿。這一點讓剛右衛門覺得反感。

為什麽不能看呢？他又問了一遍。

為了掩飾羞愧，他試著讓自己的話更接近江戶口音，可如此一來反倒又像是上方人刻意模仿江戶話了。真是怪事。

據說會被取走喲。林藏道。

“被取走什麽？”

“嗯……被取走什麽呢？”林藏面帶難色地笑了。他是個優質的男子。並不是指他的容姿。當然，他的外表清新脫俗，面容也精致。深邃的眼眶透著高貴之氣，鼻梁筆直而挺拔，一雙薄唇泛著與男性不符的朱紅，詭異而完美地嵌在白皙的臉龐上。據說，主動來找他的女人相當多，可是，這個上佳的男子總也不為女色所吸引。他的身份背景並不差，頗具男子氣概卻不近女色，行事正派，為人正統卻又未成家，也沒有娶妻的打算。因此不少人在背地裏嚼舌，說他是男寵，但那不過是出於嫉妒而已。

當然，剛右衛門亦不好男色。剛右衛門賞識的是林藏的為人。不，準確來說，應當是他的經商手腕。

林藏在天王寺經營賬屋。所謂賬屋，是經營紙、賬本和筆之類文房用具的買賣，一般在店門處插赤竹為標示。可是林藏店門口的赤竹上還纏了樒草。雖然招牌上只寫了“賬屋林藏”幾個字，但附近百姓都稱其為“樒屋”。最初，林藏只做賬本生意。

剛右衛門不知聽誰說起過，樒屋的大福賬兆頭好。究竟是誰呢？其實他更在意的是，他們是從什麽時候開始變得如此親密了呢？

“明月內有蔭翳之處。”林藏繼續道，“那該是個男人。”

“男人，那不是兔子麽？”

“兔子？您可是說那搗年糕的傳說？”林藏說著，走至剛右衛門身旁，雙手搭在扶欄上。

此處是設於剛右衛門府邸內的觀景台。它位於這片區域的最高處，視野亦是極好。然而因建於城市當中，所見景色稱不上絕佳。登上此處就如同登上火警瞭望台一般，放眼望去，映入眼簾的景色皆為街道市井。盡管如此，此處無疑是最接近天空的所在，最適合用來觀星賞月，於是自然而然地被叫作“向月台”了，跟慈照寺庭院當中的向月台並無任何關聯。

看上去並不像是兔子呢，林藏道。“握著杵嗎？”

“大家都這麽說。唉，究竟哪裏是頭哪裏是杵，我也不清楚，不過要真說起來，那裏看上去不就像是有兩只長耳朵似的嗎？玉兔捶年糕的故事，還是兒時所聞呢。”

“有人告訴在下那是只蛙，一只跳躍的蟾蜍。唉，不管哪樣都只不過是比喻而已。”

“正是。”那裏怎麽可能有那些東西呢？剛右衛門說罷，林藏便笑道，說得好像您很了解月亮是什麽。

“那麽，它究竟是什麽？”

“是什麽呢？說白了也就是個球吧。”

“不管從哪裏看都那麽圓，應該是個球吧。”

“不過這月亮，看久了還真是覺得不可思議。它那副模樣，究竟是為什麽呢？而且，也不知它距離大地究竟有多遠。唯一可以肯定的就是很遠喲。”林藏將臉朝向剛右衛門道。

“很遠嗎？”

“東家，剛才不是說了嘛，萬不可那樣一直盯著它看。這可是唐土傳來的古話，不可視作兒戲啊。”

“哦？”剛右衛門趕忙將視線從月亮上移開。他也覺得，再這樣凝視下去，似乎連魂也要被勾去了。不知是眼花還是光暈的關系，那輪圓月竟似在緩緩蠕動。

是錯覺吧。

林藏啊，那東西應該是輕飄飄地浮在半空吧？剛右衛門好像孩子似的問道。

是飄著的吧。林藏答。“一定是飄在很遠很遠的地方。既然我們在大坂看到的，跟在唐土和韃靼看到的是同樣光景，那它一定離我們相當遠。肯定比從大坂到江戶遠，不，應該是到長崎或蝦夷之類更遠的距離。大雕和禿鷹都飛不上去，哪怕拿大炮打都打不到呢。”

“那自然是打不到。”剛右衛門開懷大笑起來，“連吹牛皮都沒聽說過把月亮打下來的。別說打不下來，就算炮彈夠得到，頂多也只能開個洞吧。”

正是。林藏應道。“明明距離那麽遠卻還那麽大，東家，那一定是個龐然大物。巨大的月亮上，那些蔭翳的部分看上去也是那麽大。如果說那是兔子或蟾蜍，也必定十分巨大吧。或許有這個國家的一頭到另一頭那麽大呢，那可真是個不得了的妖兔啊。”