五（第3/3頁）

我的眼神肯定有點不太正經，因為她突然彎起手指，試圖用手爪撓我。

“我可不是發情的母狗，”她咬牙切齒地說，“把你的臭爪子從我身上拿開。”

我抓住她的另一只手腕，開始將她拉近。她企圖用膝蓋頂我的下身，但這時她已經靠得太近了。接著，她身子一軟，向後仰起頭，閉上了眼睛。她的雙唇微啟，彎成一條飽含嘲諷的弧線。這是一個涼爽的傍晚，在水邊或許還會感到寒意。但在這裏我不覺得冷。

過了一會兒，她用嘆息般的聲音告訴我，她得梳妝打扮前去赴宴。

我說：“嗯哼。”

又過了一會兒，她說，從上一次有男人解開她的胸罩到現在，已經過了很長一段時間。我們緩緩地轉向兩張沙發床中的一張。它們都有粉紅和銀白相間的條紋外罩。這些你注意到的細小的古怪之處呵。

她的眼睛睜開了，帶著一絲疑惑。我審視著它們，一次看一只，因為我靠得太近，沒法全部看清楚。它們看起來十分般配。

“親愛的，”她溫柔地說，“你實在是太可愛了，可我現在真的沒有時間。”

我幫她封上了嘴。好像有把鑰匙從外面滑進了門鎖裏，但我當時沒怎麽仔細留意。門鎖發出哢噠一聲，房門打開了，拉裏·米切爾先生走了進來。

我們猛然分開。我轉過身，只見他緊盯著我，眼角低垂，身高六英尺一英寸，顯得強壯、精瘦而結實。

“我剛才想到去辦公室檢查一下，”他開口道，幾乎心不在焉，“12B號套房今天下午租出去了，就在你進來入住後不久。我隱約覺得有點奇怪，因為這裏現在有很多空房可選。於是我借來了備用鑰匙。這個肌肉發達的大塊頭是誰，寶貝兒？”

“她告訴過你不要叫她‘寶貝兒’，記得嗎？”

即使這句話對他產生了影響，他也沒有表露出來。他攥緊一只骨節突出的拳頭，在體側輕輕地翻轉過來。

姑娘開口了：“他是個私家偵探，名叫馬洛。有人雇他來跟蹤我。”

“他跟蹤你就得跟得那麽近？看樣子我打斷了一段美好的友誼啊。”

她從我身邊猛縮回去，從手提箱裏抓起那把手槍。“我們正在談錢的事。”她對他說。

“這永遠是個錯誤。”米切爾說。他臉色泛紅，雙眼異常明亮。“特別是在那個位置上。你不需要拿槍，親愛的。”

他沖我使出一記右直拳，速度非常快，彈性也不錯。我迎著那一拳側身閃避，動作迅捷，冷靜機智。然而，右拳並不是他的殺手鐧。他也是左撇子。我應該在洛杉磯聯合車站就發覺這一點的。訓練有素的觀察者從不放過一丁點細節。我的右勾拳沒能打中他，他的左勾拳卻沒有落空。

這一拳打得我頭直往後仰。我一時失去了平衡，他趁機從側面沖過去，從姑娘手裏奪過了那把槍。它仿佛在空中跳了一支舞，然後在他的左手上安頓下來。

“放松點，”他說，“我知道這話聽上去有點老掉牙，但我可以在你身上鉆個洞，再拍拍屁股走人。我真的做得到。”

“好吧，”我粗著嗓門說，“一天五十塊還不能讓我賣命吃槍子兒。得出七十五塊才夠。”

“請轉身。我很高興能看看你的錢夾。”

我朝他猛撲過去，連人帶槍抓住。只有過度恐慌才會讓他開槍，而他正在主場上，沒有任何恐慌的必要。不過，那個姑娘可能心裏沒底。我從眼角裏模模糊糊地瞅到，她伸出手，朝桌上的威士忌酒瓶摸去。

我從側面鉗住了米切爾的脖子。他張口狂吠。他擊中了我身上的某處，不過那並不重要。我出的拳更狠，可是它沒能幫我贏下那塊腕表，因為就在那個時候，一頭軍騾在我的後腦勺上狠狠地踢了一腳。我飛過一片黑暗的海洋，越飛越遠，身體越縮越小，最後在一片火海中爆炸，化為齏粉。