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我開車回到了好萊塢，把自己鎖在辦公室裏，專心研究那本海灣城黃頁。我花了一刻鐘就找到了那個電話是13572、名叫文森特·拉加迪醫生的人，他自稱是一名神經科專家，家和辦公室都在懷俄明大街。根據我地圖上的顯示，那裏算不上最好的住宅區，但也不算差。我把黃頁鎖進了寫字桌裏，下樓去街角的雜貨店買了三明治和咖啡，在電話亭裏給文森特·拉加迪醫生打了個電話。是一個女人接的電話，我費了番工夫才找到了拉加迪醫生本人。他接起電話時，聲音很不耐煩。他說他非常忙，此刻正在為病人做檢查。凡我知道的醫生哪個不是呢。我問他認識萊斯特·B·克勞森嗎？他說從沒聽說過他。我這麽問目的何在？

“今天早上克勞森先生試圖打電話給你，”我說。“那時他醉得厲害，話都說不清。”

“可我不認識什麽克勞森先生，”醫生用冷酷的聲音回答道。他現在似乎倒沒那麽匆匆忙忙了。

“好吧，沒關系，”我說。“我只是想確定一下。有人用冰錐紮進了他的頸後。”

一陣沉默後。拉加迪醫生突然變得異乎尋常地客氣。“有人報警了嗎？”

“這個自然，”我說。“不過這與你無關——除非那就是你的冰錐。”

他突然發問：“你是哪位？”語氣溫和。

“希格斯，”我說。“喬治·W·希格斯。我剛從那裏搬出來。我可不想摻和進這種事裏。我只是估摸著克勞森試圖打電話給你——這是他死之前的事，你知道——你可能會有興趣。”

“很遺憾，希格斯先生。”拉加迪醫生說，“可我不認識克勞森先生。我從沒聽說過克勞森先生或是跟他有任何聯系。我對人名的記性特別好。”

“嗯，好吧，”我說。“你現在也見不著他了。不過也許有人會想知道他打電話給你的原因——除非我忘記透露了這條信息。”

又是一陣死一般的沉默。拉加迪醫生說：“對此我實在無話可說。”

我說：“我也是。我也許會再打給你。請別誤會我，拉加迪醫生。這可不是恐嚇。我只是個需要朋友、困惑不解的小人物。我覺得醫生——就像是一個牧師——”

“我會隨時為你服務，”拉加迪醫生說。“需要咨詢我的話，請不要客氣。”

我掛斷電話。如果文森特·拉加迪醫生誠實可靠的話，他現在就會打電話給海灣城警察局，報告他們這件事。如果他沒有報警的話，說明他有問題。查清這點也許有用，也許沒用。