08 拳擊手

市集位於相當空曠的地區，附近僅有零星的幾間工廠與修車廠。拖拉機競速決賽才剛結束，參加比賽的拖拉機停在大帳棚前方時，濃濃的廢氣仍彌漫於整個區域中。市集熱鬧吵雜，各個攤位電話聲與喊叫聲此起彼落，每個人的手中似乎都拿著一杯啤酒，人人面帶微笑。

“派對與生意的完美融合，”安德魯說。“別假裝挪威沒有這種地方。”

“這個嘛，我們是有市集，不過叫做營銷會。”

“營……”安德魯試著復述。

“當我沒說。”

大帳棚處有幾張大型海報，以巨大的紅色字體寫著“吉姆·奇弗斯拳擊隊”，下方有十名拳擊手的照片，顯然是拳擊隊成員。每個人全標注了姓名、年紀、出生地與體重等資料。底部則寫著：你準備好接受挑戰了嗎？

裏頭的桌子前方有一群年輕男子正排隊在紙上簽名。

“怎麽回事？”哈利問。

“這些年輕人想嘗試擊敗吉姆的拳擊手，要是成功的話，就可以拿到豐厚報酬，更重要的是，可以受到當地人的敬重，贏得名聲。現在他們正在簽署聲明，表示自己身體健康，同意主辦單位不需因為他們受傷擔負任何責任。”安德魯解釋。

“什麽啊，這合法嗎？”

“這個嘛……”安德魯遲疑了一下。“一九七一年時，下了禁止令之類的東西，所以他們稍微改變了做法。一開始，也就是第二次世界大戰後，吉姆·奇弗斯帶著拳擊隊跑遍全國的集會與市集。吉姆拳擊隊裏的許多成員後來都成了拳擊冠軍。隊上總是有各個民族的人──中國、意大利、希臘，還有原住民。當時，參賽者可以選擇要跟誰打一場。舉例來說，要是你反猶太，就可以挑個猶太人，就算你被那名猶太人痛毆的機率比較高也一樣。”

哈利笑了。“這樣不會激起種族歧視嗎？”

“或許吧，但也可能不會。澳洲人已經很習慣跟不同文化與種族的人一同生活，不過多少還是會有些摩擦，真想打一架的話，在擂台上總比在街上好多了。原住民在吉姆拳擊隊裏可以成為英雄，完全不問出身。他為那些人的屈辱感創造了一點團結與榮譽心。我不認為這會加強種族間的隔閡。要是白人在這種情況下被黑人揍了一頓，只會為黑人贏得更多尊重，而非仇恨。澳洲在這方面還挺有運動精神的。”

“你聽起來簡直就是個種族歧視的白人大老粗。”

安德魯大笑。“差不多吧，我是個沒開化的野蠻人。一個來自內陸、不懂何謂文明的家夥。”

“可不是嘛。”

安德魯笑得更加響亮。

第一回合開打。一名紅發家夥戴著自己的手套，在一群支持者簇擁下，走上前迎向對手。他的身形矮小，肌肉結實，但對方那名吉姆拳擊隊的選手比他還矮小得多。

“勢均力敵。”安德魯說，一副經驗豐富的模樣。

“又是第六感？”哈利問。

“用看的就知道了。紅色頭發，一看就是愛爾蘭人，通常都是狠角色。這場肯定激烈。”

“上啊，強尼，上！上！上！”那群支持者大喊。

這句加油口號還重復不到三次，比賽便已告終。強尼的鼻子被打了三拳，不願繼續下去。

“愛爾蘭人都不像愛爾蘭人了。”安德魯嘆氣。

擴音器發出雜音，主持人介紹吉姆拳擊隊中外號“穆裏”的羅賓·圖文巴，以及身材高大的當地參賽者：外號“大廳”的鮑比·佩恩。鮑比從繩圈上一躍而過，引起一陣熱烈歡呼。他脫掉上衣，露出滿是胸毛的壯碩胸膛與鼓脹的二頭肌。一名白衣女子在擂台邊不斷跳動，鮑比給了她一個飛吻後，在兩名助手協助下系緊拳擊手套。圖文巴從繩索間跨進擂台時，四周則盡是噓聲。他的身形筆挺、膚色黝黑，長相迷人。

“穆裏是什麽意思？”哈利問。

“昆士蘭的原住民。”

那幫強尼的支持者把“鮑比”這個名字套用在他們原本的口號中，又開始生龍活虎起來。鑼聲響起，兩名選手同時接近對方。白人體型較大，幾乎比黑人對手高上一個頭，但就算是外行人也可輕易看出，他的動作不如圖文巴那般輕盈優雅。

鮑比沖上前，朝圖文巴揮出一記導彈般的重拳，圖文巴搖晃身體向後移動，閃過攻擊。觀眾發出懊惱叫聲，白衣女子則尖聲加油。鮑比連續揮出幾拳，全被圖文巴閃過。他小心翼翼地揮出右拳試探，擊中鮑比的臉。鮑比踉蹌向後退了兩步，模樣又驚又怒。

“我應該在他身上押兩百塊才對。”安德魯評論。

圖文巴繞著鮑比，揮出幾記刺拳，在鮑比揮舞粗如樹幹的手臂時，一派輕松地往後閃開。鮑比氣喘籲籲，發出挫折怒吼，圖文巴則露出一副這情景很稀奇的模樣。觀眾開始吹起口哨。圖文巴舉起一只手，像是與觀眾致意，接著擊向鮑比腹部。他彎下腰來，就這麽待在擂台角落。圖文巴後退兩步，像是為鮑比感到擔憂。