6．黎凡特人

他走向角落的桌子，綠金相間的餐廳裏只坐了一半的客人，馬塞爾斷斷續續地和他搭了幾次話。事情似乎正朝著探長設想的方向發展，不是嗎？對啊，格蘭特簡直就是個神探。單憑一把小小的匕首就查出了一個人的來頭！（除了《晨報》，媒體已向全英國發布了逮捕兇手的通緝令。）實在太可怕了。如果，馬塞爾端菜時順手給他拿了一把吃魚的叉子，估計他能查出他左邊的小腳趾長了個雞眼。

格蘭特拒絕承認自己身上具備這種福爾摩斯般的智慧。“通常這一類型的案件，都會被誤認為兇手與他人發生了感情糾葛。”

“啊，那可不行！”馬塞爾笑著說。“但我敢說，就算是格蘭特探長，也查不出來我犯下那樣的罪行。”

“哦？你一個人獨自生活？”格蘭特問道。

不，馬塞爾很愛他的伴侶，不過他妻子霸氣犀利，這格蘭特應該要知道。

“我有天認識了你們配餐室的一位小夥子，”格蘭特說，“叫拉加德，是嗎？”

啊，拉烏爾。他是個好夥子，挺不錯的。而且長得俊俏，對吧？他那張臉，還有那雙眼睛！有人邀請他做電影演員，但拉烏爾壓根不理會。他以後會升為“餐廳領班拉烏爾”。要是能由馬塞爾來指定，他將是首選。

來了一位新的客人，坐在了格蘭特對面的桌子。馬塞爾和悅的臉色，如同雪花般消融在潮濕的路面上，無影無蹤。他傲慢不遜又愛搭不理地替客人點餐，除了那五位貴客，對其他所有人的態度都是這副模樣。格蘭特悠閑地用餐，但即使不緊不慢地喝過咖啡，走在街上他還是覺得時間尚早。此時的斯特蘭德仍如白天般明亮、熱鬧，剛下班的晚歸者撞上了早些出來尋求夜生活的人流，人行道和馬路上車水馬龍，絡繹不絕。漸漸地，他沿著華麗浮誇的街道走到了查林十字路口，商店裏櫥窗的燈光交替變換：玫瑰色，金黃色，鉆石色。鞋店、服裝店、珠寶店一家緊接著一家。馬上要走到以前的交通瓶頸地段，寬闊的人行道上人群散去，男男女女不再擠成一團，各自踽踽獨行。一個走在格蘭特前面一點的男子時不時轉身回望，好像在看駛過來的公車號碼。他的目光與格蘭特相遇，櫥窗中璀璨的鉆石色光芒打在他平靜的臉上，頓時像戴上了一副恐怖面具。他沒有一點猶豫或是左右張望，便一頭紮進馬路上即將離站的公車前。格蘭特等前面的公車轟隆隆地駛離，車尾一轉當即走下人行道追隨男子掉進車流的旋渦裏。在那樣擁擠的時刻，他的目光仍追隨著目標人物，顧不上自己的安全危險，他一心只想著，“才逃離了德國佬的壓制四年就死在斯特蘭德的車輪下，太不像話了！”耳邊傳來人們大聲嚷嚷的喊叫聲，他騰空跳起，一輛出租車擦身而過，驚魂未定的司機破口大罵。他躲過了一輛黃色跑車，看到左手邊有個黑色的東西嗡嗡地轉動，是公車的車輪，他趕緊往後一躍，偏偏右手邊的另一輛出租車沖了出來，公車一走，他立馬躥到車身後面，眼前出租車就在腳邊，邊上的人行道卻還隔著一尺遠。他甩頭左右瞄了兩眼，看到目標人物鎮定自若地走向貝德福德街。他顯然沒料到格蘭特會想著速戰速決。格蘭特心中默默燃起燭光向神明祈禱，讓他安然無恙地過到對面馬路，繼續一邊閑適地散步，一邊跟自己的獵物保持合適的距離。此時，如果他在貝德福德街前環顧四周，他想，相信我的判斷準沒錯——是真的看到了，而不是無端冒出的可怕臆想。甚至他無須再多看一眼，就能確定那人必是顴骨高挺、臉部瘦黑、下巴突出，而且可以肯定，左手食指或拇指有一道新的傷疤，就像他已經親眼看過了似的。

男子即刻回頭看了一眼——不是快速無意地一瞥，不知道為何，稍稍地停頓了一下，意味著他是存心在仔細觀察。他一轉入貝德福德街，格蘭特拔腿就追。他腦海中活生生地看到那個瘦小的身影在黑暗冷清的街道裏狂奔。當他轉過拐角，他的獵物已經逃之夭夭。如果他剛才一直直走，現在估計沒人能逃出他的視野，所以格蘭特，唯有虛張聲勢，裝作若無其事地走在街道的右手邊，然而他的眼睛在警惕地審視著每個角落。可什麽人都沒有，他越想越上火，深深地覺得自己被愚弄了。他停下腳步，回頭看了看，此時，在斯特蘭德盡頭另一邊的街道上，有個身影從商店門口閃過，然後埋沒在方才逃離出來的熙熙攘攘的人群中。格蘭特重新回到斯特蘭德大街上，不到三十秒的時間，男子已經不見蹤影。公共汽車在馬路上來回穿梭，出租車川流不息，街道兩旁開滿了商店。在這樣的地方選擇逃跑並非易事。格蘭特不禁咒罵起來，罵的同時還在想，好吧，居然被耍了，但願男子把自己罵得更兇狠，明明知道被識破了，還像個笨蛋一樣晃悠。竟如此大意。他第一次對媒體產生好感，警方可以隨心所欲地公布兇手的信息，以警示民眾。他在街上巡邏了一會兒，每經過一家商店就掃視兩眼。接著他默默站在街道入口牌坊的陰影下，在那裏待了好一陣子，抱著一線希望，兇徒只是潛伏在街上，而不是逃離脫身了，等風頭過去，便重新現身。可等來唯一的結果卻是，走來個好奇的警察，從他過馬路開始就觀察他的動向，想知道他在等什麽人。格蘭特走到燈光下，跟那位致歉的警員說明了情況。看來兇徒已經逃逸了，他去給警局打了通電話。其實那男的把他耍了還溜走了的時候，他當下恨不得往斯特蘭德投入一支警隊，但那時交通繁忙，即使是出動最快的警車，從河堤那邊趕到現場，估計通緝犯都到戈爾德格林或坎伯韋爾再不就到埃爾斯特裏了，格蘭特想，這麽一來的話，如此興師動眾也就沒有必要了。