第12章　奇特的聚會（第2/7頁）

他始終記得第一次見面時，本條直吉吊兒郎當、厚顏無恥的樣子，所以當他從金田一耕助口中聽到本條直吉的說詞之後，仍然半信半疑。

就在金田一耕助告訴他本條直吉遭受攻擊這件事情的第二天。等等力在都內某個地方跟本條直吉碰面。

因為金田一耕助向本條直吉大力推薦等等力大志是個值得信賴的人，如果讓他當本條直吉的隨身護衛，本條直吉就可以放心地在本條會館內活動。

本條直吉當然遵從金田一耕助的建議，立刻在名片後面寫下工作要項，並蓋好印章交給等等力。

可是他的態度實在令等等力感到生氣。當時本條直吉已經喝得酩酊大醉，他那副吊兒郎當的樣子和二十年前並沒有什麽不同。

如果只是這樣，倒也還能讓人忍受。但是教等等力不敢苟同的是，在本條直吉狂妄行徑的背後，卻又隱藏著怯懦、卑躬屈膝的樣子。

等等力並沒有想到：再怎麽偉大的人物，當醫生宣告他得了癌症的那一刹那，都會變得膽小、卑屈。

更何況，如果只是單純地得了癌症也就罷了；只要及時發現、早期治療，說不定還有痊愈的機會。最糟糕的是像本條直吉這樣，只知道自己目前處境危險，卻不知道對方會在什麽時候、從哪一方面、用什麽方式來對付他。

正因為不知道對方報復他的方式和動機，根本無從防範起。

本條直吉除了用酒精麻醉自己的神經，還有什麽方法可以讓他暫時忘卻死亡的威脅呢？

這也就是本條直吉一方面狂妄自大，一方面又怯懦、卑屈的原因了。

老實說，本條直吉對等等力一點印象也沒有，他既不問等等力以前是做什麽的，也不問他現在從事哪一行。雖然這表示他很信任金田一耕助，可是他這種態度卻嚴重挫傷了等等力的自尊心。無論如何，昭和四十八年四月十日下午四點，等等力仍準時到高輪的本條會館換班。

這次勤務是三班制，下午四點到午夜十二點是他值勤的時間，在他之前的八個鐘頭，也就是上午八點到下午四點，則是金田一耕助的值勤時間，可是在午夜十二點之後由誰當班，等等力就不得而知了。

當等等力詢問這個問題時，金田一耕助曾一邊抓著他那雜草叢生的亂發，一邊賣關子說道：

“就算我現在不告訴你，到了交班時間你也會知道。總之，是你認識的人就對了。”

金田一耕助露出一副悠哉的樣子。不過等等力始終猜不出這個人究竟是誰，盡管他試著去回想一些他所知道的退休同仁，卻想不出一個適當的人選。

話說回來，四月十日下午四點，當等等力走進本條會館時，心裏真的是感慨萬千。

回想起本條照相館以前不過是一問刷著藍色油漆的簡陋照相館，想不到今天竟然發展成如此現代化的本條會館，這世間的滄海桑田又怎能不教人感嘆呢？

這時，正面大廳裏的大型電子鐘顯示四點整，等等力看了看自己的手表，然後走進警衛室。

這裏原本是本條德兵衛及繼承人本條直吉的辦公室，大約十坪大，擺著兩張同樣大小的辦公桌，其中一張桌子上放著已故德兵衛的照片，照片前面還供奉兩個花圈。這兩個花圈都是法眼彌生贈送的。

另一張桌子則坐著金田一耕助。只見金田一耕助大咧咧地坐在那裏，一位中年婦人站在他的旁邊，將他的話做成備忘錄。

金田一耕助一看到等等力，立刻從椅子上跳起來。

“哈！，來了……你從以前就一直是個守時的人。”

他笑著回頭對中年婦人說道：

“我來為你們介紹一下。這一位就是我剛才跟你提到的等等力大志先生，他從年輕的時候就一直很照顧德兵衛先生，在他工作之前，希望先參觀一下本條會館的內部結構，所以還得麻煩你為等等力先生介紹一下。對了，等等力先生。”

“是的。”

“這位是社長的專任秘書——石川鏡子小姐，我已經詳細跟她介紹過你個人的經歷，現在就由石川小姐帶你四處參觀吧！我先告辭了。

金田一耕助說完，就從衣帽架上拿起他那件實在稱不上高級的開襟外套，笑嘻嘻地走了。

“那麽，我現在就帶你參觀會館內的情形。”

等等力這才認真地打量眼前這位女秘書。

她的年紀大約四十歲左右，從她做事情幹凈利落、不拖泥帶水的樣子，可以看出她是個意志堅強、做事非常有原則的人。

“不，我想先跟社長打聲招呼。”

“好的，那麽請你稍等一會兒，社長現在在甜蜜之屋接待客人。”

她一邊說，一邊按下內線電話。

“喂，甜蜜之屋……”

說話的人是本條直吉，他還是一副喝醉酒的樣子，但是跟昨天比起來已經比較有精神了。