第9章　神秘恐嚇者（第4/4頁）

更何況，法眼綜合醫院是明治四十二年創建於醫院坡，法眼家和本條照相館也是在那時候才開始有接觸。彌生夫人和琢也先生在明治四十年結婚，就算他們有機會拍攝到彌生夫人年輕時的醜聞，也應該是第一代老板權之助拍攝的。”

“你是說本條照相館祖孫三代都要挾過彌生夫人嘍？”

“不，聽說權之助和紋十郎都是律己甚嚴、正直、不喜歡拐彎抹角的人，而且這兩個人也都沒有一夜致富的情形。至於德兵衛先生，聽說以前就非常剛愎自用，待人處事也不夠圓滑。”

“可是後來他又為什麽會變成恐嚇者呢？”

“為了更大的利益，只好犧牲眼前的小利嘍！眼看家園毀於戰亂，德兵衛先生卻沒有重建家園的資金，因此他只好試著以某些東西要挾彌生夫人，沒想到對方竟然接受了。於是在食髓知味的情況下，他一次又一次地恐嚇彌生夫人。”

“這麽說來，他確實在昭和二十八年的事件中扮演了重要的角色。只是……他到底扮演什麽樣的角色呢？”

“我不知道。”

金田一耕助神情黯然，輕輕地搖搖頭說：

“通常恐嚇者都必須保護他的‘金主’，也就是說，只要法眼家發生了什麽事情，德兵衛先生就得出面替他們擺平。”

等等力聽到這裏，眼中閃現一抹奇異的光輝，他就像突然返老還童一般，臉色整個紅潤起來。但這只是曇花一現，頃刻間，他整個人埋進椅子裏，郁郁寡歡地看著金田一耕助說：

“金田一先生，謝謝你。我已經很久沒有這種血氣奔騰的感覺了，只可惜那些已是昔日舊夢，一切的一切都將隨風而去。

何況那件命案已經過了調查時效，我僅剩的歲月就只能處理一些作媒、找尋失物、調查外遇的事件罷了！”

金田一耕助聞言，突然大笑出聲，而且是一種向對方挑釁的笑聲！

“警官，你真的以為那件命案已經不能翻案了嗎？”

“金田一先生，你這句話究竟是什麽意思？”

“我認為整個事件不過才剛開始。的確，昭和二十八年發生的事件現在已經過了調查時效，但這件事情影響深遠，不久的將來，說不定還會發生更嚴重的事件呢！”

“金田一先生……”

等等力一聽，呼吸變得有些急促。

“你是說德兵衛先生的死因充滿疑問？”

“是的，恐嚇者必須覺悟到自己經常會遇到致命的危險，因為被恐嚇者不知道什麽時候會‘反撲’。聽說德兵衛先生是死於直腸癌，那就沒什麽好擔心的了，就算他再怎麽恐嚇、勒索他人，也總有走到人生盡頭的時候。

現在我們該擔心的是，有人將取代德兵衛先生的位置，如此一來，他恐怕會有生命之虞。”

“這個人是誰？”

“本條直吉，也就是德兵衛的兒子。哎呀！真是對不起，看來他們似乎還沒有跟你聯絡呢！”

“什麽意思？”

“我今天去過澀谷的事務所，想確認你是不是在那裏，並想拜托你一件事。我需要你的幫助，希望你以老百姓的身分幫助我。”

等等力凝視著金田一耕助亂發叢生的腦袋瓜，過了半晌才聲音顫抖、一臉感動他說：

“金田一先生，請讓我略盡綿薄之力吧！不，請讓我幫你調查那件事，我就是拼了老命……不、不、不能說是老命，因為我看起來還相當‘勇健’呢！”

“是啊！讓你去處理作媒、找尋失物、調查外遇這種小兒科的事，未免太委屈你了。”

霎時，房間裏傳出一陣哄堂大笑，聽得出等等力的笑聲中充滿了許久未見的年輕氣息。

“對了，本條直吉這個人怎麽了？”

笑聲漸歇，等等力望著金田一耕助的臉問道。

金田一耕助神情嚴肅地回答。

“這個月的一日，也就是德兵衛先生死亡的前五天，本條直吉來找過我。”

金田一耕助此刻的臉色非常難看，仿佛有一股不祥的預感令他戰栗不已，這使得等等力的呼吸開始急促，臉色也跟著脹紅。