第10章　以物易人

怪異的氫汽球

怪獸男爵搭乘氫汽球逃走的消息，當夜便傳遍了日本全國上下。

按照當晚的風向來看，氫汽球大概會從東京的西方飄向山梨縣，因此接近這個方向的各個村落都掀起一陣不小的騷動。

全國各地的警察們立刻動員起來，只要一等氫汽球飄過來，就會馬上點燃火把追蹤它。

可是，直到隔天早上，才有人發現原來氫汽球正掛在奧多摩山中的一棵大樹上，而且籃子裏還藏著人。

當地警察接報後，立刻趕往現場。

只見氫汽球大概因為漏氣的緣故，正掛在一棵杉樹上，而傾斜的籃子裏好像真的有兩個人影。

警察們見狀，立刻團團包圍住那棵杉樹。

“喂！怪獸男爵，別再做無謂的掙紮了，乖乖束手就擒吧！”

警察局長面朝上喊話。

可是等了半天，怪獸男爵並沒有半點回應，甚至連籃子也沒有任何動靜。

警察們不禁面面相覷。

這時，警察局長又試探性的對空射了兩、三發子彈，然而，籃子裏的人還是一動也不動。

“局長，他們是不是已經氣絕身亡了？要不要派個人爬上去看一看？”

“嗯，也好。”

一名身手矯健的警察旋即爬上杉樹，留在下面的警察局長及警察們則全部為他捏了一把冷汗。

不久，那位警察已經爬到籃子旁邊，並踏著一根粗大的樹枝跳進籃子裏。

沒一會兒，籃子裏忽然傳來令人毛骨悚然的笑聲。

“哈哈！金田一耕助，出乎你的意料之外吧！哈哈！”

“啊！怪獸男爵！”

警察們聽到立刻臉色大變，所有人都緊緊握住手槍，眼看著一場槍戰已經無法避免。

這時，剛才那名警察卻突然從籃子裏探出頭來。

“局長，怪獸男爵其實是這個玩意兒！”

警察說完，便從籃子裏扔出一個長得和怪獸男爵幾乎一模一樣的假人，在場的警察們見狀，全部傻眼了。

那位警察接著又從籃子裏扔出一個長得像音丸的假人，最後再將一個金屬制的箱子吊在手上，沿著杉樹樹幹緩緩爬下來。

“這麽說，搭乘氫汽球逃走的其實不是怪獸男爵，而是這些假人嘍？”

“是的，局長。我想怪獸男爵一定是故意利用這些假人引開警方注意，然後再從容地逃走。”

“可是我們剛才聽到的聲音……”

“那是這玩意兒。”

剛才那位警察苦笑著交出手中的箱子。

“這是什麽東西？”

“這是錄音機，我放出來給局長聽聽看。”

警察打開箱子，按下開關，怪獸男爵的聲音便立刻響起：

“哈哈！金田一耕助，出乎你的意料之外吧！哈哈！”

當大家聽到這段錄音時，全都愣在當場。

對警方來說，這真是一大諷刺啊！他們好不容易才找到氫汽球，沒想到搭乘氫汽球逃逸的居然不是怪獸男爵，而是兩個假人和一架錄音機。

想必怪獸男爵是趁著氫汽球從天花板消失，又由屋頂冒出的空档，偷偷和假人對調，並事先按下錄音機的開關，錄下這段話來嘲弄金田一耕助。

因此當警方正全力搜索氫汽球的時候，怪獸男爵早已從容地逃走。

另一方面，就在金田一耕助一行人回到警政署，卸下小夜子的面具時，海野清彥突然脫口大叫：

“啊！這個人不是小夜子！”

（這、這究竟是怎麽一回事？）

金田一耕助和一幹警察們見了，全部像墜入雲裏霧中，不知所措地望著眼前這名少女。

苦澀的咖啡

這次的事件對警政署和金田一耕助而言，簡直就是奇恥大辱，所有的報導全都把話頭指向他們，甚至還出現了“名偵探原來是糊塗偵探”的漫畫，藉以諷刺被怪獸男爵擺了一道的金田一耕助。

警政署為了挽回顏面，也只能期望早日抓到怪獸男爵，救出小夜子，所以在找到氫汽球的當晚，大家再度在警政署總監辦公室裏舉行了一場秘密會議。

這次參與會議的人員有等等力警官、幾名警政署幹部，以及協助警方偵破奇案的金田一耕助。

但是，圍坐在圓形會議桌的所有人員從剛才起就頻頻看鐘，一臉焦慮的樣子。因為今晚的主角——警政總監直到現在仍沒有進辦公室。

金田一耕助漸漸等得不耐煩了，於是開口說：

“警官，都八點了，請問警政總監究竟上哪兒去了？”

“他說有點事要和女秘書杉浦小姐一起出去……可是，奇怪，他應該會在七點半以前回來啊！”

“會不會是中途發生車禍了？”

“如果是這樣，我們也應該會接到電話才對。這樣好了，我先問一下總機。”

等等力警官剛準備拿起桌上的電話，走廊上立刻傳來一陣腳步聲，緊接著，女秘書杉浦路子探頭進來。