第4章　女巫之女（第4/6頁）

“可是警官，你有沒有考慮過，會不會是發現命案的人不經意地動過死者身上的狩衣呢？”

“不可能，絕對不會發生這種事情，你知道原因是什麽嗎？”

“是什麽？”

“因為發現這樁命案的人就是我——磯川常次郎警官！”

磯川警官擡起頭，字字清晰地回道。

金田一耕助登時張大嘴已，一副不敢置信的樣子。

磯川警官則一臉狡黠地轉動著眼珠子，微笑不語。

重大線索

“金田一先生，再請你看一下這個。”

磯川警官從皮包裏取出一封信，信封上面的字跡是女子用鋼筆書寫——

岡山市岡山縣警察本部

磯川常次郎警官親啟

信封的背面則寫著：

倉敷市下津井

淺井春

寄信人的字跡十分娟秀，信封上郵戳的日期是六月十六日。金田一耕助緊閉雙唇，反復看著信封上的字跡。

過了半晌，他開口問道：

“信封上的六月十六日，是指今年的六月十六日嗎？”

“當然，這封信是在六月十八日送到縣警局本部，那天我剛好出差，沒有到本部上班，所以等我看到這封信的時候，已經是十九日中午，也就是距離現在五天前的事了。”

“我可以看看信的內容嗎？”

“沒問題，我帶來就是想請你看看。”

金田一耕助從剪得整整齊齊的信封裏抽出招成四摺的信紙，信紙一共有三張，但是都沒有寫上頁次，只在信紙第十行的地方畫了一條橫線。

信的內容如下——

磯川常次郎警官大鑒：

當您突然接到一個素未謀面的女子寫來的信函時；想必一定感到十分困惑吧！很抱歉給您帶來困擾，還請您多多包涵。

事實上，以前我就經常在報紙上看到您的大名，因此自我遇到這件事情時，第一個想求助的對象就是您，請不要忽視我寫的這封信，並請您務必看完它。

我目前在下津井住屋的前半部開設一家藥房，至於我的本行前是替人招魂；在下津井，人們都稱呼我為“降魔女巫”。

或許你會覺得從事這種工作很神秘，但事實上，我也會有許煩惱和秘密，自己也經常感到莫名的恐懼。我想，這都是因為二十年前我犯下一件罪行的關系。

所以，警官，求求您務必助我一臂之力，不論用什麽方式贖罪我都願意。

坦白說，現在正有人想置我於死地！我已經命在旦夕了……因此，自您接到我的信之後，請您一定要盡速來下津井一趟，有一件復雜的事情我一定要當面告訴您。

六月十六日

罪孽深重的愚婦

淺井春

三張信紙中，只有最後一張寫著淺井春名字的字是在欄框外面，其余的字全部規規矩矩地寫在欄框裏。

盡管她的字跡有些淩亂，不過在每段文字的開頭處都記得空一格，標點符號也都標示得非常清楚，足見她是一位非常有教養的女子，和金田一耕助印象中從事女巫這種行業的人有很大的差別。

“原來如此，那麽你一接到這封信之後就立刻趕來這裏嗎？”

“這個嘛……金田一先生。”

磯川警官苦笑著搖搖頭說：

“當我打開這封信時，已經是十九日中午的事，而且我當時認為這封信的可信度不高，因此決定第二天再到這裏一探究竟，沒想到卻遲了一步……

唉！如果我一看完這封信便立刻趕過來，或是打電話給兒島警局，請他們派人保護淺井春就好了。因為我一時輕忽這封信的重要性，才會導致這樣的局面……後來我綜合醫生的鑒定和附近住家的說詞，發現兇手犯下這起兇殺案的時間是十九日晚上十點至十二點左右。”

磯川警官說完，又面色凝重地嘆了一口氣。

“這樣一來，死者在信中提及的‘二十二年前所犯下的罪行’，不就永無明白之日了嗎？”

“是啊！唉……要是我先聯絡兒島警局就好了，這回我簡直將本部的臉都丟光了。”

磯川警官此刻的心情非常沉痛。

“你也別再自責了，換個角度想，如果不是你二十日早上立刻趕過來這裏，說不定這件命案還會再拖延一陣子才被人發現呢！”

“你這麽說也有道理，只不過這件命案原本是可以避免的………”

“對了，淺井春從什麽時候開始住在這裏？”

為了平撫磯川警官懊惱的情緒，金田一耕助趕緊換個話題問道。這招果然十分有用，只見磯川警官立刻打起精神朗聲回道：

“根據戶政事務所記載的資料，淺井春是在昭和三十年十月購得這棟房子，可是在她購買這棟房子之前究竟住在什麽地方，或是從事什麽樣的工作，就沒有線索可查了。大戰結束後，像她這樣的人處處可見，若要認真清查起來，恐怕有幾萬人之多呢！