第2章　搜集情報

意外收獲

六月二十三日晚上，磯川警官依約趕到倉敷的旅館和金田一耕助會面。

兩人闊別已久，一見面自然就天南地北地聊了起來；過了好一陣子，磯川警官突然想起一件事，瞪大眼睛看著金田一耕助說：

“金田一先生，你絕不會是來這裏觀光旅行的吧？老實說，你為什麽會突然來到這裏？”

金田一耕助只得老實地告訴磯川警官：

“聽說水島附近海域上有一座刑部島，我想去那兒……”

金田一耕助還來不及說完，磯川警官已經露出不敢置信的眼神，搶著說道：

“你、你怎麽會知道那座島？刑部島並不是一座有名的小島，而且……嗯，我應該說，那座小島現在正好發生一件事，治安不太好，你現在過去，莫非是想……”

看到磯川警官一臉嚴肅的表情，金田一耕助急忙問道：

“警官，你說那座小島最近發生了一件事，究竟是什麽事？警方是不是遇到什麽棘手的案子啦？”

“這件事我們一會兒再談。你先告訴我，為什麽你會想去那座小島？”

“其實也沒什麽啦！只是有人委托我到那裏去一趟，喏，就是這個。”

金田一耕助說完，從一個破舊的旅行袋裏取出一張名片，名片正面用鋼筆寫著：

刑部大膳先生

金田一耕助先生親訪

背面則印著東京一家著名飯店的名字，同時還用鋼筆寫著：

越智龍平

金田一耕助一邊觀察磯川警官臉上的表情，一邊說：

“警官，你知道這兩個人是誰嗎？”

“嗯，我知道他們，特別是這個叫‘刑部大膳’的老先生，我最近才見過他；他應該有八十歲了，目前是那座小島上權力最高的人。至於‘越智龍平’，雖然我沒見過他，不過目前這一帶正流傳一些有關他的傳言。”

“哦？是什麽樣的傳言？”

“聽說他是從美國回來的億萬富翁，而且……金田一先生，你還記得嗎？”

“記得什麽事？”

“昭和二十九年，一位從美國回來的大富翁在瀨戶內海某座島上建造一座美侖美奐的大宅第，不料卻樹大招風，不但他的年輕太太遭人殺害，就連那個大富翁也被兇手設計陷害……後來好不容易被你解救出來，才能安全返回美國……你還記得這個人嗎？”

金田一耕助聽了，不禁莞爾。

“你說的是志賀泰三先生嘛！我怎麽可能忘記他。警官，事實上，我的介紹人——越智先生與志賀先生也互相認識呢！”

“真的嗎？”

“嗯，越智先生也是在美國投資致富，大約在三年前才慢慢將名下的產業轉移到日本，幾年下來，他的生意愈做愈大，成為商業界舉足輕重的人物。前年他突然跑來找我，還帶了一封志賀先生的介紹信，以及他送給我的禮物，而我也因此增加一位新客戶。哈哈……”

金田一耕助調皮地笑著說：

“我聽越智先生說，志賀先生回到美國便和一位日裔美國婦人結婚，婚姻生活相當美滿。對了，警官，你剛才為什麽會突然提到志賀先生的事情呢？”

“這個嘛……”

磯川警官不知所措地抓著他那頭斑白的頭發，過了一會兒才往前挪動一步說道：

“金田一先生，我雖然不知道越智先生和志賀先生之間的關系如何，不過我想，在海外賺了大錢再回到日本的人或許都差不多吧！聽說越智先生出身刑部島，他買下小島一半以上的土地並且大興土木，前幾天我去那座島上看過，真讓人大吃一驚！”

“哦？”

“怎麽？金田一先生，您不知道這件事嗎？”

“嗯，我第一次聽說。這樣吧！我先將自己所知有關越智先生的事說給你聽，一會兒你再告訴我刑部島的事情。”

金田一耕助見磯川警官一臉認真地點點頭，才繼續說：

“越智先生曾經告訴過我，他在大戰結束後的昭和二十二年從美國回到日本，當時他虛歲二十五歲，現在已經四十四歲了。聽說他家原本很有錢，代代都是島上的大船主，可是在戰後的大改革影響下，船主很快就會變得一文不名，越智先生覺得繼續待在島上沒前途，所以便立下志願，赤手空拳地跑到美國闖天下。

當時他一個人遠在異鄉，沒有朋友幫忙；再加上年紀輕，沒有擬定周詳的打拚計畫．剛開始只能打些零工，賺取微薄的工資，勉強可以糊口；他自己也說那時候的日子過得非常艱苦。就在他快撐不下去的時候，竟然遇見一位貴人，那個人就是志賀泰三先生。

越智先生說遇見志賀先生是他人生中最大的轉折點。由於兩人都是瀨戶內海島上的人，竟巧合地在異地相遇，濃厚的鄉情使他們備感親切。

在志賀先生的幫助下，越智先生很快地脫離貧困日子，並在美國的商業界嶄露頭角。聽說志賀先生從事的是精密機械進口的生意，有時也提供一些零件給水島聯合企業。”