第一章、三姊妹（第2/3頁）

“那棟高高的建築就是鄙寺，下面那間偌大的房子，就是鬼頭家。”

和尚用手指著島上的建築介紹說。

這時候，船正好繞過一個大懸崖，寺院、房子都在視線中消失了，只剩一個平坦的峽灣，到處散布著漁夫們住的茅屋。峽灣深處還有一艘水運店家派來接駁的小船，正慢慢朝這邊劃來。

由於附近的島上少有平地，像這艘三十五噸的蒸汽船要靠岸停泊很困難，因此，每座島上都有水運店，專門負責接駁聯絡船上的乘客。

小船準確地停在聯絡船邊。

“師父回來啦！喔，竹藏也一道啊？吉本先生，麻煩您將這些東西送到白石的志村那裏好嗎？還有，順便幫我向美代問好。”

小船的船長熱忱地向聯絡船上的人們寒暄著。

三個人上了小船後，聯絡船便掉轉方向，漸行漸遠，小船則慢慢往岸邊劃。

“師父，這位客人要去你那裏嗎？”

小船船長好奇地問。

“他是鬼頭本家的客人，暫時住在島上，你們可要好好招待人家啊！”

和尚細心地叮嚀著。

“這樣啊！哦，對了，師父，吊鐘的事怎樣了？”

“我打算在這兩三天內找幾個年輕人去把吊鐘搬回來，不過因為吊鐘很重，所以到時候恐怕又要麻煩你了。”

和尚十分鄭重地說。

“這還不容易嗎？不過話說回來，早知如此，當初何必捐嘛！”

船長略帶抱怨地嘟噥著。

“話不能這麽說啊！當初怎麽會知道戰爭這麽快就結束了呢？”

和尚態度文革，語氣平靜。

“是的，是的。啊，到了。”

小船到達棧橋的時候，天上突然下起大雨來，整座獄門島都籠罩在雨霧中。

“師父，您的運氣真好，要是再晚一點，可就要淋成落湯雞哪！”

船長臉上帶著謙卑的神情，由衷地說。

“看起來，這場雨不小呢！”

和尚點了點頭，附和道。

一上棧橋，就是一條上坡路。

“竹藏。”

“是師父。”

“麻煩你先到鬼頭家對他們說一聲，我馬上會帶客人過去。”

“好的。”

“對了，你順便到村長跟村瀨家，要他們也到鬼頭家一趟，就說是我吩咐的。”

和尚威嚴地囑咐著。

“好的，我這就去。”

竹藏恭敬地行禮後，快步離開。

在這條路上遇到的人，見到和尚都十分恭敬地打招呼，然後再露出奇怪的表情盯著金田一耕助看來看去。

各位看到在這樣的小島上，僧侶的勢力竟如此強大，恐怕會感到很驚訝吧！不過，對於這些討海人而言，信仰是絕對需要的，所以主導信仰的僧侶當然位高權重。

在這種島上，不僅村長得對寺院的和尚低頭，甚至連小學校長的派任也要看和尚的臉色哩！

出了漁夫村，道路突然變得險峻起來。金田一耕助與和尚兩人爬上曲折的山路，就看到一座簡直像城堡般的大宅邸。

只見一大段又高又長的花崗巖石墻從山坡到山谷，連綿迤儷，十分壯觀，石墻的下部還貼有圍板。圍墻裏面有幾棟各自分開的瓦屋錯落地聳立著，這就是獄門島上最有權勢的船東——鬼頭家。

和尚與金田一耕助兩人到達屋門前時，有個男人從邊門慌慌張張地跑過來，這人戴著褪色的圓頂禮帽，腳上穿著白色襪子。

“師父剛才竹藏來過了……”

這人上氣不接下氣地說。

“幸庵，到裏面再說吧！”

和尚輕描淡寫地打斷他的話。

這人大約五十五六歲，戴著鐵框眼鏡，下巴長著一撮山羊胡子。他大概是匆匆忙忙套了件衣服就跑出來了，所以在和眼外套內，似乎仍能看到印有家徽的禮服。

照和尚剛才的稱呼，金田一耕助知道這個人就是島上的醫生——村瀨幸庵。

三人一進玄關，一個漂亮的女人立刻在大屏風的前面跪地迎接，金田一耕助做夢都沒想到，在這樣的島上，在這麽古老的船東屋邸裏，會有這麽漂亮的美人，他不由地瞪大了眼睛。

眼前這個女人看起來大約二十二三歲，略卷的頭發披在肩膀上，穿著暗茶色的寬松套裝，並在白襯衫領子上打了條紅色緞帶，給人一種嫻靜淡雅的感覺。

“歡迎。”

她雙手伏地，擡頭往上看的眼神中，帶著一股楚楚動人的神情；配上雙頰兩個大大的酒渦，給人一種嬌媚的感覺。

“早苗，我帶客人來了，女孩子們在家嗎？”

“在裏面。”

“那就好了！金田一先生，請進。我想村長就快來了，幸庵，我們一起到裏面去等吧！”

和尚好像到了自己家裏似的，十分自然地招呼著。

早苗看著金田一耕助，有點詫異，但她一接觸到金田一耕助的視線，臉上便泛起一片紅暈，她慌忙從和尚手中接下和服外套。