又一次助跑（第4/6頁）

“那一時半會兒還出不來。”廣岡說，“一般都是將近七點時公布，如果爭執不下，也有可能拖到八點。”

“沒錯。應該來得及上NHK的新聞吧？”

“不一定，以往也有過拖得太晚，來不及上新聞的情況。”

“算了，這個無關緊要。”寒川爽朗地說，“別操心獎項的事了，來吃點飯，喝點酒，輕松一下吧。”

編輯們齊聲稱是，動起筷子。

現在評委們正在爭論些什麽呢？寒川邊吃邊想。吃的什麽他渾然不覺，啤酒也絲毫沒喝出味道。一旦發生爭議，評委的意見很可能會分成兩派，那麽就有兩部作品同時獲獎的可能性。如此一來，我豈不是也意外有望？說不定會由望月和我，或者乃木坂和我共同獲獎，這也不是什麽不可思議的事。文學獎本來就出人意料。寒川自覺心跳越來越快，掌心也驟然滲出汗水。就是，如果真是我得獎也不意外。評委心思變化無常，誰知道他們會忽然怎麽說。倘若情況如我所料，我就是幸福的獲獎者了，明天的報紙上也會登出我的大名。

“不知老師對自己有多少信心？”駒井問。

“信心？”

“獲獎的信心啊。老師覺得有幾成勝算？”

“這和之前的問題一樣，沒有多大意義。我就是再有信心，也派不上任何用場吧？所以這種事我想都沒想過。坦白說，獲獎與否都不重要，因為我並不是為了獲獎而寫小說。”

“沒錯沒錯。”神田重重點頭，“老師的作品首先考慮的是令讀者獲得樂趣，這一點讀者是最明白的。”

“確實，常有讀者寄來慕名信這樣表示。”

“那，老師真的對今天的評審興趣不大嗎？”駒井問。

“還好吧。當然，如果得了獎，我也會欣然接受。”說完，寒川大笑。

無關痛癢。駒井忖道。這位獲獎也好，落選也好，都跟我毫不相幹，獎金又不會分我一毛錢。我只是不得不幫忙張羅今晚聚會的續攤，還有其他種種麻煩事罷了。今晚不管鬧到多晚恐怕都得奉陪，真膩味。要我說啊，他落選了才好呢。

“我這一周一直向神龕拜祝，祈禱老師一定要獲獎。”駒井握起拳頭，熱情洋溢地說道。

“拜神龕說起來是老一輩的作風了，你年紀輕輕的，怎麽也這樣。”寒川笑道。

想得獎。作家內心暗暗念叨。無論如何都想得獎！一旦得獎，小說的銷路就完全不同了。書店裏會擺滿我的書，寒川心五郎一躍成為重量級人物，信用卡也能輕松申請到，電視台說不定也會請我做節目。聽到寒川心五郎這個名字，別人也不會再傻笑著說“哎呀，抱歉，沒聽說過”，也能爭口氣給那些認定我是滯銷作家的親戚看看了。想得獎！這已經是第五次入圍了，總該輪到我得獎了吧。說什麽都想得獎！一定要得獎！

“其他人肯定在忐忑不安地等著消息。”寒川取出香煙，不慌不忙地銜上一根。

鶴橋馬上用打火機替他點燃。

“您是指望月嗎？”

“對，還有乃木坂。她應該也覺得自己這次有望獲獎。”

“是嗎？可乃木坂說過，這次該是寒川老師得獎了。”

“那只是社交辭令罷了。她知道你是我的責任編輯，才會那樣客氣一番。”

當真？乃木坂當真這樣說過？會說這種話，想必有某種理由吧？莫非她從誰那裏得到消息說形勢對我有利？哎，到底是怎麽回事？作家夾著香煙的手指禁不住顫抖起來。

當然是社交辭令了。鶴橋在心裏嗤笑。

“我看未必，乃木坂老師還說看了您的作品很受感動。”

“哦？那想來是恭維話。”寒川急急吸了口煙。

乃木坂倒也挺討人喜歡的。不對，搞不好是她認為自己的作品更勝一籌，才會這麽逍遙地說客氣話。沒錯，一定是這樣。有什麽了不起，那個狂妄的小丫頭！

我沒去乃木坂那裏，不知道她會不會生氣？鶴橋很在意這件事。總編應該會替我委婉地解釋吧，比如“鶴橋很想和乃木坂老師一起等待結果，但不能不去寒川老師那裏”什麽的。要不然乃木坂獲獎時，我豈不是不好意思趕去見面。啊，可惡！就不能早點決定嗎，反正不是乃木坂就是望月。待在這種地方，沒勁透了。

門開了，身穿黑衣的店員探頭進來。

“請問神田先生在嗎？”

“我就是。”神田稍揚起手。