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羅賓面如死灰。

“我——我不知道——”

“何必要等警察查明事實呢？”斯特萊克反問。在慘白的燈光下，他的眼睛籠罩在一片陰影裏。“幹嗎不趕在前面，沖過去給他報個信？”

羅賓表情震驚，什麽都沒說。斯特萊克目光淩厲，仿佛從來沒有喜歡過她這個人，仿佛他們沒有共同經歷過之前的一切——那一切已經在她心裏形成獨一無二的親密紐帶。她本來以為斯特萊克會氣得一拳打在墻上，打在櫥櫃上，甚至——

“我們到此為止。”斯特萊克說。

羅賓的臉上頓時血色全無，整個人都縮起來。斯特萊克感到一絲快意。

“你不——”

“我不是認真的？你以為我需要這樣的搭档？不聽命令，故意去做我明令禁止的事，讓我在警察眼裏顯得像個愛找麻煩的自大狂，還讓警察正查著的謀殺案嫌疑犯消失得無影無蹤。”

斯特萊克幾乎是一口氣說完的。羅賓後退一步，撞掉墻上的英格蘭橄欖球員日歷，對它掉在地上的聲音充耳不聞。她感到血液湧上頭，沖得耳朵裏，嗡嗡作響。她覺得自己快暈倒了。她想象過斯特萊克會怒吼：“我真該炒了你！”但她從來沒想過斯特萊克真的會這麽做，無視她所付出的一切——冒那些風險，負那些傷，她的洞察和遠見，在漫長工作中忍耐不快和不便——就因為這一次出於善意的不服從。她幾乎無法呼吸，更別提和斯特萊克爭論，因為斯特萊克的表情如此冷酷。她說什麽，都只會引來斯特萊克冰冷的指責，說她這次做得有多糟。在之前幾個小時裏，羅賓一直等待著斯特萊克的反應。她為了自我安慰，一直在想安吉爾和艾麗莎在沙發上相擁的樣子，想著艾麗莎的苦難已經結束，而她母親相信她、支持她。羅賓不敢主動把這一切告訴斯特萊克。但她現在不禁懷疑，主動坦白這一切也許會更好。

“什麽？”她呆呆地說。斯特萊克問了她一個問題，她在耳鳴，沒聽見。

“你帶去的那個男人是誰？”

“和你無關。”羅賓猶豫片刻後說。

“警察說他用刀威脅布羅克班克——尚克爾！”斯特萊克恍然大悟。在那一瞬間，他表情暴露，是羅賓熟悉的那個斯特萊克。“你他媽的怎麽拿到尚克爾電話號碼的？”

羅賓說不出話。一切都無所謂了，斯特萊克解雇了她。她知道，斯特萊克一旦決定終結一段關系，絕不會再回頭。他和交往十六年的女友分手後就再也沒聯系過對方，盡管夏洛特曾經主動聯系過他。

斯特萊克轉頭走了。羅賓麻木地跟著他走出廚房，覺得自己像條被人打過的狗，可憐巴巴地跟在懲罰它的人身後，絕望地想要乞求原諒。

“晚安。”斯特萊克沖躲回客廳的琳達和馬修喊。

“科莫蘭。”羅賓低聲說。

“我會把上個月的薪水寄給你，”斯特萊克說，沒有看她，“盡快，一分不少。嚴重瀆職。”

他反手關上房門。羅賓能聽見他十四號的大腳踏過門前的小路。羅賓吸了口氣，忍不住哭起來。琳達和馬修都沖進門廊，但太晚了：羅賓已經躲回臥室。她實在無法面對他們的釋然和喜悅：她終於可以放棄當偵探的夢想了。