39（第2/4頁）

“又戴上了？”斯特萊克說，轉過身背對她，把外套和背包掛好。

“嗯。”羅賓說。

又一陣短暫沉默。斯特萊克轉回身看著她。

“我沒事要你做。只剩下一個客戶了，我自己也能對付瘋爸爸。”

她眯起灰藍色的眼睛。

“布羅克班克、萊恩和惠特克呢？”

“他們怎麽了？”

“你不是在找他們嗎？”

“嗯，可這不是——”

“你要怎麽一個人對付四份委托？”

“他們算不上委托。沒人付錢——”

“所以他們只是你的業余愛好？”羅賓說，“我整個周末調查電話號碼，就是為了你的愛好？”

“聽著——我想找到他們，沒錯。”斯特萊克說，努力組織語言。阻礙他的除了濃重的疲憊，還有他難以定義的其他情感（訂婚戒指回來了……他一直懷疑事情會這樣發展……叫她回家待著，讓她有時間與馬修相處當然對此起了作用）。“可我不——”

“你倒是願意讓我開車送你去巴羅。”羅賓說。對這場討論，她早就做好準備。她知道斯特萊克肯定不願意讓她回來上班。“你也沒反對我去找霍莉·布羅克班克和洛蘭·麥克諾頓問話。現在又有什麽不一樣？”

“你又接到了一塊他媽的碎屍，這就是不一樣，羅賓！”

他沒想喊，但在文件櫃上激起回音。

羅賓不為所動。她以前見過斯特萊克生氣的樣子，聽過他罵人，見過他一拳打在文件櫃的金屬抽屜上。這嚇不到她。

“沒錯，”她冷靜地說，“我確實被嚇到了。我想大多數人接到夾著腳趾的賀卡都會被嚇到。你自己看起來也被嚇得夠嗆。”

“嗯，所以我說——”

“——你現在想一個人處理四份委托。是你叫我回家的，我可沒請假。”

她重新戴上戒指讓馬修欣喜若狂，馬修幫她準備好回來工作的說辭。回想起來，當時的場面還真是異乎尋常：馬修扮演斯特萊克，她陳述理由。她只要答應在七月二日嫁給馬修，馬修簡直願意幫她任何忙。

“我本來想直接回來——”

“你想直接回來工作，”斯特萊克說，“並不等於這是最好的選擇。”

“哦，我不知道你還是個職業治療師。”羅賓掌握分寸，語帶諷刺地說。

“聽著——”斯特萊克說。羅賓的冷靜和理智比憤怒和眼淚更讓他生氣（藍寶石在她的手上發出高傲的光芒）。“我是你的老板，我來決定——”

“我還以為我們是搭档。”羅賓說。

“都一樣，”斯特萊克說，“是搭档也好，不是也好，我都有責任——”

“所以你寧可看著自己的生意倒閉，也不肯讓我工作？”羅賓說，蒼白的臉上泛起憤怒的紅暈。斯特萊克一邊覺得自己占了下風，一邊又因為她失去冷靜而感到莫名的愉悅。“是我幫你發展到今天的！你這樣正中他的下懷，不管他是誰！讓我退居二線，不管能賺錢的委托，把自己逼成——”

“你怎麽知道我——”

“因為你臉色難看得像個鬼。”羅賓直率地說。斯特萊克完全沒想到她會這麽說，差點大笑出聲。這是他幾天來第一次想笑。

“我們要麽是搭档，”她繼續說，“要麽就不是。你如果把我當成什麽瓷器，只有確定不會碰壞時才拿出來用，那——那我們就完了。你的生意也完了。我還不如答應沃德爾——”

“答應什麽？”斯特萊克語氣尖銳地說。

“答應他的建議，去警察局申請工作。”羅賓說，直視斯特萊克的臉。“要知道，這對我來說可不是一場遊戲。我已經不是小孩了。我遭遇過比收到腳趾更糟的事，也活下來了。所以——”她暗自鼓起勇氣。她本來沒想把話說得這麽絕：“——你決定吧。決定我到底是你的搭档，還是——還是負擔。你如果沒法依靠我——你如果不讓我和你一樣去冒險——那我還不如——”

她的聲音幾乎哽住，但她還是咬牙說下去。

“——還不如走人了事。”她說。

她激動地轉過椅子，結果用力過度，面對著墻。她用剩下的最後一點尊嚴調整方向，對著電腦，點開一封又一封電子郵件，等著斯特萊克的回應。

她沒把自己追查的線索告訴斯特萊克。她要先確定自己是斯特萊克的搭档，然後再分享信息——要不就當作臨別的禮物。

“不管他是誰，他以砍殺女性為樂，”斯特萊克輕聲說，“他也表達得很清楚，他想對你做同樣的事。”

“這我明白，”羅賓語氣緊繃地說，目光停留在電腦屏上，“但你明不明白，他既然知道我在哪兒工作，就一定也知道我住在哪兒。他如果下了決心，我不管去哪兒，他都會追過去。你明不明白，比起坐在家裏等著他行動，我更願意幫你抓住他？”