第二十四章 三城之夜（第4/8頁）

　　這時，瑪麗·安顫抖得像是風中的一枚落葉。我伸過手臂，緊緊地握住了她的手。

　　我繼續說：“如果我的所作所為讓你覺得不滿，瑪麗·安，我會為此向你道歉的。只是……”我用力地握了一下她的手，“……萬一，我希望你能做好心理準備。”

　　“萬一，什麽，內特？”瑪麗·安的聲音也開始顫抖了。

　　“萬一你不能再戴著玫瑰色的眼鏡看待周圍的世界……”

　　瑪麗·安眉頭緊鎖著思忖了一陣，然後她一把推開面前的餐盤。

　　“內森，求求你，一定要找到他。”她的眼裏噙滿了淚水。

　　“我會盡力的。”

　　“不，這還不行。你一定要找到他，就算是為了我。”

　　“我不能做出這樣的保證。”這樣的要求的確有悖於我的職業準則。

　　“你必須保證。”瑪麗·安用一種固執的命令口氣說道。

　　我無可奈何地答應了，“好吧，我保證，這總可以了吧？你現在覺得怎麽樣了？”

　　瑪麗·安勉強擠出一絲微笑，回答道：“我很好。”

　　“那麽．現在你可以幫助我去尋找你弟弟了嗎？”

　　“當然可以。”

　　瑪麗·安安排我和吉米在奧古斯坦學院的新聞導師見了面。

　　奧古斯坦學院位於密西西比河對岸的洛克艾蘭，校園裏到處是綠草茵茵的場地，主樓的墻壁也十分幹凈，看不見一條稀奇古怪的名言。吉米的那位新聞學導師同時也教授英國文學，他彬彬有禮地接待了我和瑪麗·安。他只簡單地告訴我們，吉米很有文學天賦，他寫的東西都不錯，他的數學和文學成績均在學院中名列前茅。至於吉米的私人生活，他只字未提，而且對於吉米發表在校報上的那些披露黑社會內幕的文章，他也未作任何評論。

　　回到達文波特，我們兩個先去市場買了一些食品，然後才回到她父親的那所現代化的“城堡”中。

　　晚飯是由瑪麗·安主灶的，我在一旁為她做小工。她做出了一道色、香、味俱全的烤牛肉，這使得她的父親極為高興。說實話，瑪麗·安的烹飪手藝也讓我吃了一驚，我們之間又有了新的共同語言，我從小就在家裏做飯，而瑪麗·安多年以來一直是家中惟一的女主人。

　　於是，我們私下商訂在結婚之後輪流下廚，不過同時我也在心裏暗暗盤算著，如何能將那塊寶貴的領地留給瑪麗·安獨自享用。

　　吃罷晚飯，瑪麗·安和她的父親去了樓上的書房，約翰·比姆用他強健的手臂挽住女兒的肩膀，那樣子很讓人感動。雖然他們邀請了我，可是我還是識趣地拒絕了。這是一家人難得的重聚時光，而我現在還算不上其中的一分子，更何況還有一個很重要的約會在等著我呢。

　　達茨·裏根已經站在佩裏公寓前等我了。他穿著一件花格襯衫，打著領帶，外面還套著一件休閑毛衣，下面是一條褐色的長褲，一副文質彬彬的學生模樣，他的那副眼鏡更為他增添了幾分書卷氣。單從外表上看，他根本不像一個光顧過非法酒店的人，而且他還承諾帶我去全城的非法酒店看一看。

　　我在他的身邊停下了車，讓他上來。

　　他看著我招呼說：“嗯，很準時。”

　　“你先看看這個。”我一邊說，一邊把我的小記事本遞給他。我在其中的最上記著泰諾告訴我的那些非法酒店名稱以及它們的地址。

　　達茨大致看了一遍，點點頭說：“已經差不多了。你從哪裏弄來的？”

　　我聳聳肩告訴他：“是一名記者告訴我的，這裏面有沒有漏下什麽重要的地方呢？”

　　“幾乎沒有。不過除了那些非法酒店以外，我們還得去幾家小旅館轉轉。”

　　“多嗎？”

　　“不太多，只有幾個。”達茨笑著又補充說，“我想咱們今天最好只喝啤酒，而且一處只能滿一杯，否則的話，我們就不能逐一光顧所有的地下酒店了。”

　　至少在這一點上。達茨是誠實可信的。

　　我說道：“我想我們能輕松愉快地完成任務。你平時常固定去某一家酒店嗎？”

　　達茨搖了搖頭，“不，這裏的大多數酒店我只去過一、兩次。”

　　我不相信，反問道：“只有一、兩次，嗯？”

　　這茨又笑了，“我可不是一個酒鬼，我只說過自己是一名愛爾蘭人。”