第七章 秘密交易（第3/6頁）

　　道維斯將軍在我們吃完葡萄幹布丁以後品評道：“他們在制作葡萄幹布了時缺了必不可少的白蘭地，畢竟我們必須得依法辦事。即使我在英國的時候，我也反對在大使館舉行的宴會上提供含有酒精的飲料，這當然是遵循美利堅合眾國的禁酒法令。”

　　我說道：“可是酒精類飲料在英國是完全合法的呀。”

　　道維斯將軍一本正經地說：“我是美國政府的代表。”

　　我說道：“將軍，這是一餐非常豐盛的佳肴。我很榮幸你能夠屈尊約請了我……雖然我對個中的緣由感到迷惑不解。”

　　道維斯將軍即使在笑的時候也緊緊地抿著嘴。現在他就是這樣地向我笑著，這樣的笑容遠比一般人的嚴肅表情更為嚴厲。

　　“一名公仆約見並且宴請了另一名公仆，這樣一種合理而又正當的行為讓你覺得驚訝嗎？”

　　我答道：“請允許我冒昧地提醒你一下，我們兩個人現在都已經不是公務人員了。換句話說，我們現在都在各自經營著私人的事業。”

　　路易叔叔不安地動了一下。

　　道維斯將軍點了點頭，說道：“你說得也很有道理。不過，黑勒先生，你最近不是剛剛得到市政府的嘉獎，被譽為‘法律的維護者’嗎？”

　　“是的。”

　　“現在你已經選擇了辭職！”

　　我嚴肅地說道：“先生，我決定辭職這件事已經完全了結了！”

　　道維斯將軍靠到椅背上，拿下了叼在嘴裏的煙鬥，目不轉睛地看著我說：“我很欣賞你的這一做法。”隨後，他又微微向前探了一下身，說道，“這實際上就是我約請你來這兒的原因。”

　　我皺了皺眉，“我不明白。”

　　坐在一旁的路易叔叔插了進來，“內特，你可以聽將軍把話說完嗎？”

　　我聳了聳肩，回答說：“當然可以。”

　　一到目前為止，我們三個人已經在赫伯特餐廳裏呆了整整一個半小時，進午餐的客人快走光了。對於道維斯將軍這樣的上層人物來說，這麽長時間的午餐實屬罕見。道維斯將軍在這樣的公眾場合約請我共進午餐，這實際上是一種變相的私下聚會。通常來說，這樣的聚會都有某種特別的目的。

　　道維斯將軍毫無幽默感地問道：“你熟悉胡佛總統嗎？”

　　“我只是聽說過他。”

　　“你認為是他把艾爾·卡朋送進亞特蘭大監獄的嗎？”

　　我輕輕笑了一下，說道：“我認為我的一位好友艾略特·內斯與此事有關。”

　　道維斯將軍通情達理地點了點頭，說道：“確實是這樣的。他是一個正直的人，過一會兒我還會談到他的。你知道的，在芝加哥市我們中的一些人……肩負有重大的責任……這些正直的人早在幾年前就意識到卡朋先生及其他的那幫手下給我們這座優美的城市帶來了讓人不盡滿意的壞名聲。”說到這兒，他清了清嗓子子，又繼續說了下去，“當我在歐洲為維護芝加哥良好的城市聲譽不懈努力的時候，那些黑社會的幫派分子卻把芝加哥變成了世人眼中充滿血腥的城市，使她曾經聖潔的名譽遭到了玷汙。以卡朋為首的黑社會勢力頻繁地制造各類恐怖事件，並公然與司法正義對抗，這使得我的那些華爾街朋友們不得不開始認真考慮在這裏投資的安全系數，於是他們決定采取行動……”

　　道維斯將軍突然極富戲劇性地停了下來。趁他點煙鬥的時候，我提出了一個問題。

　　“他們是怎樣勸服赫伯特·胡佛把卡朋送進監獄的呢？”

　　道維斯將軍誇張地聳了聳肩，說道：“情況是這樣的——華爾街的努力早在胡佛先生入主白宮以前就開始了。不過，眾所周知，在胡佛先生和安德魯·梅倫每天清晨在白宮的綠蔭草地上扔實心球的時候，胡佛都會問安德魯一個同樣的問題那就是卡朋是否被送進了監獄。安德魯·梅倫是當時的財政部長，也是我的一位好朋友，我想很可能是由於胡佛先生對卡朋一事的關注和明確的態度使得卡朋終於銀襠入獄。你也知道，在胡佛先生入主白宮以前，芝加哥市政府已經制定出兩項計劃，其一就是即將舉行的世界博覽會，我們要恢復芝加哥良好形象的最佳途徑是首先改善美國人眼中的芝加哥形象；其次是向全世界顯現芝加哥的良好市風。我們即將在湖區舉辦的這一屆世界博覽會將吸引上百萬的人來到芝加哥，他們來自全世界的各個角落。我們要讓他們看到真正的芝加哥人並不像傳聞中的那樣，都是些嗜血如命的殺人狂徒。”