12 幻影牡馬（第3/8頁）

他們策馬飛奔，本上馬慢了一步，席拉斯搶先趕到了入侵者面前。當他追上時，席拉斯右手握槍，騎在馬上。“離你的家有點兒遠，是不是，李先生？”

納山·李是個白發男人，大約六十多歲。他的臉孔飽經風霜，好像一輩子都在牧場裏度過。“和你一樣，找走失的牲口。你知道我的標志，席拉斯。看到牲口沒有？”

“不可能。我們送你到邊界線。”

“我能找到回去的路。”

席拉斯朝本示意，“看著李先生回到他自己的地界去，本。走最短的路。”

本按照吩咐，默默地跟在納山·李的身側，騎了大約一英裏，老人打破了沉默，“你是新來的，是吧？我在鎮上沒見過你。”

“只是臨時工，”本解釋說，“賺點兒錢，幫我渡過難關。”

“你像槍手一樣，帶著槍。”

“不，我不是。”本向他保證道。

“我正想著，是不是老家夥格蘭特找了個槍手對付我。”

“那我可不知道。我只是路過這裏。”

他們又騎了一段路。在他左側，遠遠地，本能看到那座新別墅的外墻。今天那裏好像沒有人施工，但當他想到這兒，他意識到整個星期都沒有看到一個工人。“格蘭特的荒唐事，你怎麽想？”納山·李朝著山谷那邊的別墅做了個手勢，問道。

“賀瑞斯·格蘭特對工程進度很滿意。”本小心翼翼地回答道。

“那個傻瓜會的，”李嗤嗤地笑著，回道，“他都不知道在他眼皮子底下都發生了什麽事。”

本把他送到邊界線——一條蜿蜒的小溪，一側的岸上攔著鐵絲網。在回牧場大宅的路上，他決定繞個遠兒，近距離地看看那棟接近完工的別墅。他慢慢接近，讓他的馬——燕麥——放慢速度一路小跑，他意識到有點兒不對勁。從這個角度看，房子前面漂亮的磚石好像是平面的，就像舞台布景一樣。

而當他走到近前，他看到那就是舞台布景！

原本應該是石質的外墻是畫在粗麻布上的圖畫，再由一個木框撐開，下面有幾根木頭支柱，插在地面上。整個東西都是假的，但從一個有利位置來看，卻可以以假亂真——那就是臥室的窗口，賀瑞斯·格蘭特世界裏的唯一一道風景。

就在本仍對他的發現感到迷惑時，另一個人騎馬靠近。他看到來人是牧場的工頭，保爾·伍斯特。他的眼睛亮晶晶的，左臉頰上有一道刀疤。本還沒有和他一起工作過，但在雇工宿舍的漫漫長夜裏，他們早已互相認識了。

“你在這兒幹什麽，斯諾，巡邏？”

“我和席拉斯騎馬時遇到了正在找牲口的李先生。我把他送出了我們的地界。”

“我問的是，你在這兒幹什麽。”

“騎馬經過，隨便看看。這是塊畫布。都是假的。”

“這也不關你的鳥事！如果你想保住你的工作，就規規矩矩的。別管閑事。這是他們的家務事。”

“但是格蘭特先生以為——”

“他以為什麽不重要。他活不了多久了，而他們只是想讓他最後的日子過得快活些。他們在他的房間裏安裝那個冷氣機，給他搭個漂亮的布景看。忘了你在近處看過它。如果格蘭特先生問起，就說這地方快完工了。明白？”

“當然，”本應承著，“我不是來這兒找麻煩的……”

日子一天天地過去，天氣越來越熱。本發覺自己越來越多地與保爾·伍斯特還有其他雇工在牧場裏工作了。他很少能看到格蘭特兄弟倆，根本見不到勞瑞·格蘭特。有的夜晚，在擁擠的雇工宿舍裏，伍斯特講述著和墨西哥人在裏奧格蘭德刀鋒相向的故事時，他會想起她。

本在六根杆牧場工作了兩個星期後，一天早上，勞瑞·格蘭特招呼他去主屋。一車冰塊兒剛從鎮上運來，她需要人把冰刨碎，再用鏟子填裝進賀瑞斯臥室的機器裏。“你喜歡在這兒工作嗎？”他忙著手裏的活兒時，她問道。

“是份好工作。”