10 溫斯頓醫生的五百小時（第2/8頁）

接下來的十五分鐘裏，溫斯頓醫生和凱蒂表演了一些小節目，用紙牌和硬幣變了一連串小魔術。本在大城市裏看到過更好的表演，但在這個名不見經傳的小鎮上，這算不錯了。當他們表演結束後，他猜測接下來，溫斯頓應該開始兜售他的補藥和秘方了，但溫斯頓醫生的商品卻有些不同尋常。

“這個月，我的好朋友們，我要賣的是時間——世界上最重要的商品！在這裏，每天的生活都大同小異，你們可能會納悶兒這有什麽重要或者寶貴的。但是讓我告訴你們，時間是最棒的滋補品。我向你們保證，絕不耍把戲。我打算賣給你們額外的時間，按小時或者天為單位——這是不屬於日歷或時鐘的時間。如果你從我這兒買一天或者一個星期或者一個月，這就是你生命之外的時間。你可以隨意支配使用它，而這段時間結束後，維克利夫站之外就好像什麽都沒發生過一樣。你可以隨意使用額外時間，而在世界的其他地方，時間——還有生命——會被凍結。”

一個站在前排的結實的男人大聲說道：“算了吧，博士，你在耍我們吧！你覺得我們會信你的鬼話？”

“並不是無憑無據的，斯波福德警長。我當然不想因為虛假廣告而進班房。因此我準備了一些小證據。我今晚會出售五百小時，足夠賣給維克利夫站的每個居民一個小時。你們可以親身體驗。我將以最低廉的價格售出，每個小時一美元，以此作為證明。”

人群中議論紛紛，傑斯特夫人說話了：“如果我們買，什麽時候兌現？”

“十一月十八號，中午。也就是後天。”

“是星期天！”有人說道，“反正星期天從來沒有大事發生。”

溫斯頓醫生笑了，“這個星期天就會發生一件大事。對於那些買下額外時間的人來說，這天將有二十五個小時。”

“星期天我們用這多余的一個小時幹什麽呢？”傑斯特夫人尋思著。

“去野餐，”警長建議道，“我們把鎮上的生意都關了，然後自己去野餐。”

“去野餐太冷了。”一個聲音插進來。

這時，一個戴著大禮帽的高個男人向前一步。之前本沒有注意到他。他的衣著看起來與這個小鎮格格不入，好像他乘火車下錯了車站。本穿過人群，擠到傑斯特夫人身旁，詢問道：“那是誰？”

“菲利克斯·波爾斯，鎮上的銀行家。錢多得他都不知道應該怎麽用。”

波爾斯占據了這場在火把映照下的戲的中央位置，舉手示意觀眾安靜下來，“如果這個人真的可以做到他所說的，那真是太驚人了。我，作為小鎮一員，願意買下星期日的一小時。而且我還會為維克利夫站的所有人出錢——一共五百美金！”

人群中爆發出一陣歡呼，溫斯頓和銀行家握了手。本發覺待在這個小鎮上，可能比他預料的更有意思。

當晚，俱樂部裏都在談論著溫斯頓醫生和他異乎尋常的商品。有人覺得他徹底瘋了，但酒吧老板——一個名叫馬特·奧得利的肌肉結實的年輕男人認為，反正他們不用花一分錢就能知道真相。

“如果老波爾斯想要浪費五百塊錢，我想我們也不用攔著他。”他說道。

“溫斯頓以前做過類似的買賣嗎？”本疑惑地問道。

“沒有，以前他就滿足於賣蛇油。”

“和他一塊兒旅行的那個小女孩兒真可愛。他們結婚了嗎？”

馬特·奧得利聳了聳肩，“快結了。她是幾個月前出現的，從那以後就一直跟著他。我猜他去過這一帶的所有小鎮。道奇城以西的每個鎮。”

“星期天你打算用額外的一小時幹什麽？”

“我想開著酒吧，請每個人免費喝一杯，但牧師肯定不同意。”

本付了酒錢，溜達到外面。微涼的秋風從遠處的山上吹來。天空很晴朗，他能看到滿天的星鬥。在回傑斯特夫人旅館的路上，他經過了溫斯頓醫生的馬車。裏面傳來話語聲，可是聲音很低，他一個字也聽不清。

清晨，他騎著燕麥在城裏轉了一圈，順路在鐵匠鋪停下，修了馬掌。快到中午的時候，本走到了鐵道邊，他看到溫斯頓醫生的女人凱蒂站在那兒，好像在等火車。“要去哪兒嗎？”他問道。