05 間諜與羅馬貓（第2/8頁）

餐廳本身很不起眼，名叫薩巴托——星期六——大概是因為只有這天才會有客人光顧吧。在這周四的晚上自然冷清。蘭德看到有幾個人站在吧台旁——一群年輕的壯漢，是那種可以做雇傭兵的好材料。如果尼爾森上校在這裏招募，那麽生意一定好得很。

一個穿著緊身緞紋裙、低圓領襯衫的女人不知從哪裏走來，把他領到一張桌子旁。她用意大利語問了些什麽，他用英語答道：“對不起，我的意大利語都忘光了。”

“你要菜單嗎？”她的英語幾乎和他一樣好。

“謝謝你，不用了。我叫蘭德。我是來找一位朋友的。我聽說在這裏能找到他。”

“他叫什麽名字？”

“尼爾森上校。”

“啊！帶著貓的那個男人。”

“貓？”

“他喂貓。他一走，它們就跟著他。”

“他每天晚上都來嗎？”

“通常是這樣，但是你錯過他了。他來過，已經走了。”

“我知道了。你不知道他住哪兒吧？”

她聳聳肩膀，“不知道。”

蘭德瞟了一眼站在吧台旁的那一排人，“這裏有沒有他的朋友？”

“尼爾森上校的朋友是那些貓。”

“但如果他來這裏，就一定會和什麽人喝酒。”

“問問他們吧。”她指了指吧台邊的那群男人，回答道。

“謝謝你，小姐——”

“安娜。”

“謝謝你，安娜。”

蘭德搭話的第一個人只會說意大利語，但是他的一個朋友懂點兒英語，也知道點兒尼爾森上校的事情。“如果你想，我可以帶你去找他。他住的地方離這兒不遠。”

“很好。他在這附近工作嗎？”

“不，不，他很老了。他每天不幹別的，只喂貓。”

蘭德算了算，尼爾森上校應該剛剛六十出頭，但也許精神失常加速了他的衰老。不過，一個終日喂流浪貓的鄰家老人竟然招募雇傭軍去非洲打仗，這聽起來有些奇怪。

“好吧，帶我去找他吧。”

眼前的男人做了個手勢，“我得付酒錢。”

蘭德明白了他的暗示，放下了兩張意大利鈔票。這個男人笑了笑，把其中一張裝進口袋，另一張留給了男招待。然後，他帶路出了餐館，朝著一條被透出餐館窗簾的微光照亮的昏暗小巷走去。

“有多遠？”蘭德問道。

“離這兒不遠。”這男人只是重復著他說過的話。蘭德不禁懷疑他中了圈套。但就在這時，他們走到了一棟肮臟破敗的磚石樓房前，裏面顯然是小間的公寓，男人向裏面指了指。“我就送到這兒。有時候，他不喜歡有客人。”

蘭德查看著信箱——有些鉸鏈壞了，敞開著立在那裏——找到了一個標有“A.X.尼爾森·上校”的。安博斯·澤維爾·尼爾森。這個全名有十年沒有在蘭德的腦子裏出現過了。他轉頭想向為他帶路的人道謝，那個人卻已經離開，消失在夜幕中了。

公寓在三層，蘭德小心翼翼地走上昏暗的樓梯。樓道裏有股腐爛的味道。也並不安靜，他想。經過二層的一個房間時，爭吵聲從裏面傳出來。三層平台上有個男人趴在地上，一瞬間，他還以為那就是被敵方特務撂倒的尼爾森上校。但當他把那人翻轉過來，才發現不過是一個大張著嘴打呼嚕的醉漢，還有一個空酒瓶扔在他身旁。

他敲響了尼爾森上校的房門，然後等待著。

沒有人應門。過了一會兒，他再次更用力地敲了敲。

終於他聽到一個聲音從裏面傳來：“是誰？”

“一個老朋友，尼爾森上校。我是蘭德，來看看你。”

門並沒有被打開。“誰？”仍然重復著這個問題。

“倫敦來的傑弗裏·蘭德。”

“蘭德。蘭德？”

“對，開門。”

他聽見拉開插銷、擰開門鎖的聲音。沉重的橡木門打開了一條縫，一只白色小貓鉆了出來。門又被拉開了一些，探出一張滿是皺紋的面孔，還有光禿禿的腦袋。疲憊的雙眼透過厚厚的眼鏡盯著蘭德。“我是尼爾森上校，”這男人說，“你來幹什麽？”