第五百四四節 郡守的想法（第2/3頁）

“是的。”科恩子爵並不認為這樣做有什麽錯：“按照我們目前所得的情報，北方巨人沒有大規模南下，他們的主力應該還在神威要塞，甚至更遠的北方。呵呵，我年輕的時候也參加過北方戰爭，我很清楚那些巨人的實力和做法。雖然我們這次打輸了，可他們幾百年來從未主動南下，我覺得這次也不例外。”

哈特森男爵陰沉著臉用力搖頭：“不，這次不同，北方巨人已經開發出火槍，他們武器裝備甚至比我們精良得多。閣下，您必須對此給予足夠的重視。”

“正因為我對此很重視，所以才向倫敦方面請求援兵。”科恩子爵完全是一副過來人的口氣：“打贏了戰爭情況自然會變得不同。年輕人，你得學會把問題往深處想，北方巨人沒有大規模南下，只是派出散兵遊勇小規模襲擾，這本身就值得深思。不過情況顯然沒有你想的那麽復雜，我相信布拉克巴恩侯爵也看到了這一點，否則他派來的軍隊就遠不止兩萬這個數，至少不會低於五萬人。”

哈特森男爵緊皺眉頭，陷入沉思。

他是一名優秀的將軍，卻不是一名合格的政治家，更不會從經濟方面考慮問題。這是優點，也是男爵最大的缺陷。

“我的要求並不過分，莫倫特城留下了一萬名士兵，具體怎麽安排，完全由你說了算。”看到自己的勸說產生效果，科恩子爵臉上笑意越發濃厚。他示意性地擡了一下右手，站在身邊的侍從隨即送上一個早已準備好的錢袋。

這是一個用細亞麻和棉布混紡的黑色錢袋，表面用絲線繡著漂亮的花紋，單就工藝來看，本身就有著不菲的價值。無論質料還是成品，在市場上都能賣出很高的價錢。

手指與錢袋接觸的瞬間，哈特森男爵感到一種沉甸甸的意外和驚喜。他解開封口系繩，看到了一個個反射出耀眼光澤的金幣。這是主要流通在撒克遜王國貴族圈裏的一種特制貨幣，由王室鑄幣廠發行。貨幣正面刻有第三任撒克遜國王威爾遜頭像，此人年少患病，到了二十二歲登基為王的時候，頭發已經掉光。為了顧及形象，威爾遜常年戴著假發，後來貴族圈裏很多人爭相效仿，很快形成一種風氣。

一頂漂亮的假發必須為金色，而且光滑柔順。

這種特制貨幣帶有編號，因為含金量很高，再加上有著技術手段很高的防偽標示，因此具有相當的價值，一枚等同於五十金鎊。在貴族圈和民間，被戲稱為“金發威爾遜”。

這滿滿一錢袋的“金發威爾遜”價值不言而喻。哈特森男爵感覺心臟最深處被猛然撞了一下，他用微顫的手指在金幣表面輕撫著，就像觸摸漂亮情婦身體最私密的部位……等到他擡起頭的時候，眼睛裏已經沒有了迷茫與堅持，只剩下狂熱，還有少許的猶豫。

科恩子爵滿面微笑注視著他，輕聲低語充滿了誘惑：“國王永遠不會明白像我這樣的封臣心中所想，布拉克巴恩侯爵只會從整體看待問題。其實我和他們之間有著共同觀點和利益，那就是莫倫特郡的安全和收益。這裏是我的封地，我的祖先曾經是公爵，我得保護這裏的平民，以及所有的人。”

哈特森男爵眼角肌肉在微微抽搐：“一萬名士兵……還不夠嗎？”

科恩子爵的笑容慈祥又和善：“任何事情都有其價碼。如果你願意加派更多的士兵駐守各地村鎮，我可以在現有基礎上再給你更多的報酬。”

說著，他擡手指了一下男爵手裏的錢袋：“同樣數目的金發威爾遜，還有一個位於莫倫特城南部，居民數量三千人的小鎮。”

他詳細打聽過關於哈特森男爵的相關情報。這是一位常年呆在倫敦的軍人系貴族，完全靠軍功發跡，沒有多少家產，薪酬也少得可憐，更重要的是他沒有封地。

說起來這事也是因為國王吝嗇所導致。一百多年前，撒克遜國王就很少賜予下臣封地，進而形成後來的“封爵不封地”。那些擁有封地的老牌貴族必須繳納一定數量“續爵金”，才能繼續擁有封爵，享有與祖先同樣的收益。一般來說，子孫繼承爵位必須是之前爵位遞次順延，如公爵的兒子續爵只能成為侯爵，侯爵之子續爵只能成為伯爵，以此順推。

如果伊麗莎白沒有得到當地郡守的幫助，也付出了相應的代價，她續爵的身份只能是子爵，而非伯爵。

與科恩子爵這種擁有封地的老牌貴族比較起來，哈特森男爵無疑是貴族中的窮鬼。

他那顆專屬於軍人的強硬心臟再次不爭氣地狂跳起來——足足兩大錢袋的金發威爾遜，加上一塊不算太大，對自己來說卻至關重要的封地，這實在是一道令人發狂的選擇題。