第五百三八節 想法太多的人（第2/3頁）

約瑟夫對於珍妮佛疼愛極了，不是出於愛情，而是真正的長輩對後輩關愛。他給予了年輕女執事各種照顧和便利，珍妮弗得以在三十歲的時候升任大區修道院院長。按照教廷內部的規矩，只要在接下來的大考和評選中得到優等評判，她就能順利躋身於十二位紅衣主教行列，進而成為競爭下任教皇的候選者之一。

五年後，珍妮弗成為了紅衣主教。女性神職人員坐到這個位置的不算多，但也不是完全沒有。不過就數量來看仍是男性占絕對多數，珍妮弗也因此引來很多候選者的嫉妒，各種針對她的陰謀也在暗地裏展開。

約瑟夫對這一切毫無察覺，更重要是他當時正好面臨“回歸時間”，必須前往地下時間休眠一年。他把各種注意事項交代給自己的親信，叮囑對方一定要照看好“珍妮弗主教”，然後懷著對未來的憧憬和希望，進入黑暗的地下，開始休眠。

一年後，約瑟夫重歸人世。

珍妮佛死了。

在過去的一年時間裏發生了太多的事情。沒有了約瑟夫在暗中保護，一個沒有太多生活閱歷的女性紅衣主教在這個世界上可謂遍地荊棘。對手們使用了美男計，以愛情誘惑她放棄了對神靈的虔誠，主動破戒，進而懷孕。即便是寬大的教袍也無法掩蓋高高隆起的腹部，誰也沒有想到本該純潔神聖的紅衣主教竟然是個毫無羞恥感的裱（和諧）子。她在懷孕後的第六個月被發現，也就是約瑟夫結束休眠，返回地表的前半個月。珍妮弗被憤怒的教士們從主教工作間裏揪出來，像野狗那樣拖到加百列城廣場上，當著多達數萬名信徒的面，將她用石頭活活砸死。

約瑟夫花了兩年時間查明真相，對所有制定並參與施暴的人處以懲罰。裁判庭有正當理由和借口對付大多數人，只要宣布某人為“巫師”或者“巫婆”，可以不經審判當場處死。對於那些覬覦珍妮佛紅衣主教職位並陰謀將其加害，但一時間無法找到攻擊理由的人，約瑟夫先以各種理由將其發放到偏遠的教區，要麽派人在路上暗殺，要麽制造意外，使其死於非命。

最慘的莫過於珍妮佛的情人。他很英俊，是一個被雇傭的歌劇演員。在一個寒冷的早晨，他的屍體在河邊被人發現：身上的大部分皮膚被剝掉，男性象征物被割去，腹部破開，腸子圍繞在脖頸上，另外一端連接著橫貫在樓房兩側的木梁上，以這種可怕的方式處以絞刑。

從那以後，約瑟夫徹底放棄了對家族女性優秀成員的挑選。陷入愛情漩渦的女人毫無理智可言，相比之下還是男性更容易把握。

更重要的是，通過珍妮佛的悲劇，約瑟夫看到了教廷內部權力鬥爭的殘酷。他的思維也由此產生了變化，不再將教廷當做家族成員的唯一選擇，而是更多的選擇世俗空間。

約瑟夫曾經有兩個兒子，都是資質平平的農夫。珍妮佛死後，約瑟夫對自己的直系後代暗中培養，花了兩百多年時間，造就了三名男爵，一名伯爵，還有一名中級教士。

馬克西米利安是所有培養目標當中的佼佼者，他成功登上了教皇之位。欣慰之余，約瑟夫選擇了一個恰當的時候，向他公開了自己的身份。

在各種家族秘聞和證據面前，馬克西米利安不由得不信。然而他更感興趣的是——這位實際年齡超過好幾百歲的祖先，究竟是什麽方法永葆青春？

約瑟夫對此閉口不答。他很了解人心的貪婪，馬克西米利安與自己是親戚，可彼此之間仍需要更進一步的信任感磨合。沒有確切把握，他不會帶著馬克西米利安前往地下世界，讓教皇親自感受培養艙的神奇功效。

可是現在，擺在面前的問題更加棘手。

王國聯軍敗了，教廷也損失慘重。這個世界總有很多事情不會按照自己的想法進行。比如北方巨人，約瑟夫從未將他們列入計劃，他一直認為那些野蠻人不足為慮，只要派出軍隊就能輕松滅殺。

“我認為這是一次意外。”思考了很久，約瑟夫認真地說：“我們對北方大陸很陌生，決定戰爭勝負的關鍵因素其中有一項就是‘地形’。鎖龍關以北從未有人踏足，我們對北方巨人的所有了解和認識都停留在以往的傳說和戰鬥方面。我們的文明在進化，他們也不例外。但就整體來看，北方巨人不是我們的對手，永遠不是。”

教皇擡起頭，眼睛裏釋放出疑惑目光，打量著這個外表遠比自己年輕的祖先：“理由？”

“他們的數量太少了。”約瑟夫直言不諱：“五大王國加上我們，總人口超過三十億。據目前收集到情報顯示，北方巨人的種群數量大概只有兩千萬。”