第四百三七節 技術遏制

他打算把自己發明的這支槍交給國王，得到豐厚的獎賞。

幾天後，當附近居民聞到臭味，在房間裏發現他已經腐爛屍體的時候，同時也看到桌子上擺著一份遺書。字裏行間控訴著高利貸的罪惡，聲稱利滾利讓他失去了一切。除了自殺，在這個世界上已經找不到第二種讓自己留有尊嚴的做法。

當然，一同消失的還有那只帶有膛線的槍，以及所有的研究資料。

人類的思維是如此敏捷，大腦產生的智慧直接作用於現實。馬克西米利安看過之前歷代教皇留下的秘密文件，上面顯示：在過去的幾十年間，總計有三十七名膛線發明者死於非命。當然每一起命案都有合理解釋：入室盜竊發現在打鬥中被殺，懷疑妻子出軌跟蹤被情夫砍掉腦袋，因為家庭財產糾紛被人在飯菜裏下毒，外出遊玩意外墜落山崖……

四十一位新型火藥的發明者死亡。

十七名轉輪式手、步槍發明者死亡。

六名提出重型連發槍及造出實物的發明者死亡。

二十八名底火式炮彈發明者死亡。

其中不乏用於追求科學，對探索充滿興趣的貴族。

整個教廷高層的態度一致——在新式武器的研發問題上，無論任何形式的創新與發明都必須全面禁止。原因很簡答，北方巨人不足為慮，他們為之倚仗的守護神總有一天會變成廢鐵。就算巨人們在體格身高方面占據優勢，刀斧弓箭永遠打不贏火槍大炮。盡管南方白人身材矮小，但我們掌握著更高的科技力量，而且擁有取之不盡，用之不竭的硫磺資源。

所以我們最大的敵人，其實是各位國王，以及貴族。

教廷的密探深入民間，各地教堂也在傳播針對科學創新即為“蔑視聖主”之類的說法。這個時代沒有免費學校，知識代表著奢侈，以及更高的階層。腦子裏充滿了宗教崇拜的平民自發成為社會監視群體。他們對身邊每一個有異常行為人都會密切關注，一旦發現立刻報告當地教會，接下來就是教士出手，殺人滅口，帶走重要研究資料，銷毀所有證據。

國王與貴族們的反應總是很遲鈍。他們要麽對此一無所知，要麽總是節奏上慢一拍，落在教廷的後面。

這不是他們的錯。教廷已經從信仰層面對廣大民眾成功進行了引導，建立了完備系統的各級教堂。平民對貴族階層的仇恨已經不是一天兩天，相比之下，他們更願意從教會那裏得到精神洗滌，純凈靈魂，以求死後升上天國，把肮臟該死的貴族永遠踢進地獄，永世承受折磨。

為了保守秘密，教廷將歷年來收集到的所有研究資料全部封閉，藏在加百利城地下深處。即便是到了馬克西米利安執政的時代，教廷內部也從未有過研發並生產新型武器的計劃。

聖教軍的確對教廷忠心耿耿，但這無法確保生產出來的新式槍炮不外泄。知曉秘密的人越少越好，教士們執行暗殺任務只知道目標是因為“褻瀆聖主”。然而實際化的物品不同，生產過程需要工匠，需要更多的實驗才能確定具體性能。這就意味著更多局外的人參與進來泄密可能性也就成倍增加。

這個世界必須由教廷統治，任何可能導致失敗的細節都不容忽視。反正教廷擁有全世界最豐富的研發資料，在加百列城的地下監獄裏，還囚禁著從各大王國抓回來的上百位“科技發明人”。只要他們活著，教廷就能在第一時間造出新式槍炮。

福爾森永遠不會知道他的妻子瑪萊娜已經死了。她赤裸的屍體在一個清晨被發現於偏僻小巷，身體表面布滿了暴力蹂躪過的各種淤痕。據說是因為福爾森畏罪潛逃，她被憤怒的貴族抓住，扔給一群惡棍，要求務必在規定時間內淩辱至死。

農戶在城外田地裏發現了湯姆的屍體。他被頭部朝下埋了進去。如果不是一場大雨沖開了表層覆土，他會呆在那裏直到腐爛，成為第二年農作物和野草最喜歡的營養品。

新武器的目標當然是五大王國。在具有優勢的膛線步槍面前，舊式火繩槍永遠居於下風。

還是那句話，這是一個龐大的，需要漫長時間執行的計劃。

到了馬克西米利安即位前的上一任教皇，也就是二十多年前的時代，教廷再次修訂了計劃，全面強化各種細節。

蒸汽不是什麽令人驚訝的新玩意兒。六十多年前，就有人重復過文明歷史上瓦特的實驗，對一只裝滿沸水的茶壺產生了濃厚興趣。那是一對撒克遜籍的工匠父子，他們制造出了原始形態的蒸汽機。得益於南方白人在機械加工方面得天獨厚的優勢，他們在兩年時間裏對這台機器不斷的進行改良，最終完成了能適用於常態化往復運轉的全新機械。